קנין ומוגורוסה ייפגשו בגמר אליפות אוסטרליה

שתי הפתעות נרשמו הבוקר (חמישי) בחצאי גמר טורניר הנשים באליפות אוסטרליה הפתוחה לשנת 2020, כשהמדורגת 1 בעולם אשלי בארטי והמדורגת 4 סימונה האלפ, שהיו הפייבוריטיות להעפיל לגמר, נכנעו והודחו מהטורניר. בארטי, הראשונה בעולם ואלילת הקהל המקומי, לא עמדה בלחץ ונכנעה לאמריקאית בת ה-21 סופיה קנין, המדורגת 15 בעולם, שעלתה לראשונה לגמר גראנד סלאם, 7:6(6) ו-7:5. במשחק השני האלפ הפסידה לגרביניה מוגורוסה המתקאמבקת, שחוזרת לגמר מייג’ור אחרי שנתיים וחצי, באותה תוצאה, 7:6(8), ו-7:5.

במשחק הראשון הקהל העצום שליווה את בארטי בכל נקודה והשאיר את קנין ואבא שלה לבד מול אצטדיון שלם, נותר המום. קנין שעבורה היה זה חצי גמר גראנד סלאם ראשון בקריירה, לא נתנה לבארטי לשבור לה את ההגשה במערכה הראשונה שהסתיימה עם 6:8 בשובר השוויון, אחרי שקנין החמיצה 2 נקודות מערכה אך נשארה בגישה החיובית והגיעה להזדמנות שלישית. 

במערכה השנייה האוסטרלית הראשונה בעולם שברה ל-1:2 וההגשות נשמרו אך למרות שהוליכה 4:5 ו-15:40 לא הצליחה לסגור את המערכה והאמריקאית עם הרבה אומץ שברה ל-5:5 ומשם יריבתה נעלמה. 

קנין, למרות הדירוג הגבוה שלה באופן יחסי, אלמונית לרבים בעולם אמרה בסיום: "בארטי שחקנית מצוינת ולא סתם היא ראשונה בעולם. אין לי מילים. חלמתי על הרגע הזה מגיל 5, אני ואבא שלי שתמיד בשבילי. אני לא הולכת לצפות בחצי הגמר השני, מי שזו לא תהיה יהיה משחק קשה".

במשחק השני הספרדייה בת ה-26, שמאז הזכייה בווימבלדון לפני שנתיים וחצי לא הצליחה לעבור חצי גמר גראנד סלאם, והרומנייה המדורגת 4 בעולם, שמרו על הגשותיהן עד ל-3:3 במערכה הראשונה, אז מוגורוסה הצליחה לשבור וגם לשמור על ההגשות ל-3:5. האלפ הגיבה בשמירה ושבירה משלה והמערכה הלכה לשובר שוויון שהיה צמוד-צמוד עד ל-8:8, אז מוגורוסה הצליחה לקחת שתי נקודות רצופות וגם את המערכה.

במערכה השנייה האלפ הייתה הראשונה לשבור כשעלתה ל-1:2, אבל הספרדייה שברה מיד חזרה ל-2:2. אלא שהרומניה לא ויתרה, השיגה שבירה נוספת, והפעם גם שמרה בדרך ל-2:4 ואחר-כך 3:5. מוגורוסה לקחת את המשחקון הבא והמדורגת 4 בעולם ניגשה להגיש למערכה, אבל לא עמדה בלחץ. מוגורוסה עלתה ל-30:40, האלפ הצילה את נקודת השבירה, ולאחר מכן הצילה עוד שתיים כאלה, אבל בפעם הרביעית חבטה לרשת ומוגורוסה חזרה ל-5:5. זה כבר שבר לחלוטין את אלופת ווימבלדון המכהנת, מוגורוסה לקחה את שני המשחקונים הבאים וחגגה חזרה לטופ העולמי. היא תעלה לפחות למקום ה-16 בדירוג הבא, ואם תנצח בגמר יכולה לעלות למקום ה-12.