יומיים חלפו מאז הטרגדיה בה כוכבה האגדי של לוס אנג’לס לייקרס קובי בראיינט נהרג בהתרסקות מסוק ביחד עם בתו ג’יאנה ושבעה אנשים נוספים וכעת גם כוכבה הפצוע של ברוקלין נטס, אלוף ה-NBA פעמיים קווין דוראנט, התייחס לאבדה הגדולה וכמו כן, גם לעצומה להחלפת הלוגו של הליגה לתמונתו של בראיינט.
קווין דוראנט התייחס למותו הטרגי של בראיינט ואמר: “קשה לעכל את זה, זו טרגדיה, תשעה אנשים עזבו את העולם, זה פשוט עצוב. להתחרות בקובי בראיינט ולהיות בסביבתו זה היה פשוט אושר, קשה לעכל את זה. הרגעים עם קובי היו תמיד משהו שהייתי מצפה לו, הייתה לו השפעה עצומה על כולנו. פשוט קשה להמשיך כרגע, אבל כקהילת כדורסל כולנו חייבים להישאר ביחד בזמנים קשים כאלה”.
מצמרר: המסוק של קובי חצי שעה לפני...“כשחקן כדורסל צעיר בתיכון הוא תמיד היה השראה בשבילי כשכיוונתי להגיע לליגה ולהיות שחקן כדורסל מקצועני וכמו כן, גם כאדם וכגבר, פשוט היה תענוג להיות בסביבתו של קובי בראיינט, יש אמוציות אדירות רק מלהיות לידו, כמתחרה תמיד שנאתי לשחק נגדו וכאדם אי אפשר היה שלא לאהוב את הנוכחות שלו”.
“קובי היה כל כך נהדר שלכולנו הייתה חיבור אישי אליו, לא משנה כמה היינו קרובים אליו אישית או לא. גם כילד צפיתי בו בלייקרס והרגשתי כאילו הכרתי אותו בצורה קרובה לאורך כל חיי, ראיתי אותו משחק לאורך כל השלבים בחיי. כל כך הרבה אנשים עצובים בגלל זה, זה פשוט כואב לחשוב על זה. הוא משפיע מאוד על הקריירה שלי, רק להיות ליד מישהו שעשה כל כך הרבה בחיים שלו, שהזמין את כולם לחייו לאורך המסע שלו, רק לראות את השיעורים שהוא למד דרך המשחק ואיך שהוא תמיד נתן מעצמו לשחקנים הצעירים בקבוצה שלו וגם מקבוצות אחרות בתוך ומחוץ לליגה”.
"הוא היה שגריר ענק מבחינת כולם בכדורסל, אבל הוא גם היה אדם ענק מחוץ למגרש. הוא לא אמר הרבה והיה מסוגר, אבל כשהוא נפתח זה היה פשוט פנומנלי, הסקרנות שלו כלפי המשחק וכלפי החיים הייתה מדהימה, אני זוכר את השיחות הקטנות איתו, למרות שהוא לא חשב לדעתי שזה היה כל כך משמעותי בעבורי. זה קשה כל כך להתמודד עם זה, זה מדכא”.
“הוא לא היה אומר לי הרבה, אבל היו לו תובנות קטנות שהוא היה משתף אותי בהן, הוא לימד אותי להשקיע ולעבוד קשה כדי להיות הטוב ביותר שאני יכול, להביא את כל כולי למגרש וכך גם בחיים שלי מחוץ לכדורסל. כשהייתי בדרך שלו למה שהוא רצה להשיג ב-2010 כשהוא רצה לזכות באליפות שנייה ברציפות, הרגשתי איך זה להיות האויב של קובי, הוא מהשחקנים הגדולים ביותר ששיחקו אי פעם, הוא היה יוצא דופן”.
“למדתי ממנו פשוט להיות עצמי, להרגיש בנוח עם הצורה בה אני משחק, לא רציתי ‘להיות כמו קובי’, אבל תמיד רציתי להיות מפוקס כמו קובי וששום דבר לא יוכל לעמוד בדרכי למה שאני רוצה להשיג, המנטליות הזו שלו, זה לא משנה אם שיחקת כדורסל או לא, כשראית את קובי בראיינט הבנת שזה משהו מיוחד ושהנחישות שלו מדהימה. כל דבר בו פשוט נגע בכל כך הרבה אנשים, זה פשוט עצוב לראות את זה ואת מה שעוברת המשפחה שלו, זו סיטואציה נוראית”.
“כולנו מאבדים אנשים בחיינו, זה אובדן עצום, הוא היה גיבור מבחינת כל כך הרבה אנשים וזה משפיע על כל העולם. הוא תמיד חשב על מה משמעותם של החיים ועשה את מה שהוא אוהב עם האנשים שהוא אוהב בכל יום, זה מה שלמדתי ממנו. קובי הוא מסוג האנשים האלה שמלווים אנשים בחייהם גם בלי להיות חלק פעיל בהם, גם אני לא הכרתי אותו בהתחלה ועדיין הוא היה בחיים שלי, ראיתי אותו בכל שלב בחיים שלי, זוכה באליפויות, משחק, מביא ילדים ומככב על הפרקט ובטלוויזיה, זה קובי בראיינט. אני אומר תודה שנולדתי ב-1988 וזכיתי לראות אותו בשיא שלו”.
“כל כך קשה להגיד מה ה-NBA צריכה לעשות כדי לכבד את קובי, אני חושב שכל שחקן כדורסל עולה על הפרקט ומשחק הכי טוב שהוא יכול כדי לכבד את קובי בראיינט ואני חושב שזה מאוד משמעותי, שום דבר לא יכול להיות גדול מספיק לכבד את זכרו של קובי והחותם שהוא השאיר בעולם הזה. אני חושב שהצורה בה אנחנו ניגשים לחיים בכל יום היא הדרך הטובה ביותר לכבד את זכרו ואת המורשת שלו, לא רק בכדורסל, אלא בכלל בחיים”.
קובי בראיינט בלוגו ה-NBA (צילום מסך)“אני חושב שזה אובדן עצום מבחינת כל אחד, בייחוד קיירי שהכיר בצורה אישית וקרובה מאוד את קובי. כואב שמשהו כל כך דרסטי קורה, כל מי ששיחק בכל אולם חשב על זה, כולם העריכו את קובי כל כך וכולנו לא רוצים לראות שום דבר רע קורה לאף אחד ממשפחת הכדורסל הזאת, זה פשוט קשה מאוד”.