לברון: קובי אמשיך את המורשת שלך, תשמור עליי

עולם הכדורסל וארצות הברית כולה עדיין מוכי הלם מהטרגדיה הבלתי נתפסת שהתרחשה ביום ראשון ובה נהרג אגדת הכדורסל וה-NBA, קובי בראיינט, בהתרסקות מסוק וביחד עמו נהרגה גם בתו ג’יג’י בת ה-13. הבוקר (שלישי), מי שנפרד מהשניים היה לברון ג’יימס, הנחשב לאחד האנשים הקרובים ביותר לבלק ממבה, שעל פי הדיווחים בזמנו, היה מי ששכנע את ג’יימס שזה הזמן שלו לעבור ולשחק בלייקרס – המקום בו קובי הפך לאגדה. 

לברון לקח את הזמן ורק הבוקר התבטא לראשונה בפוסט קורע לב: “אני עוד לא מוכן, אבל הנה זה בא. אני יושב פה ומנסה לכתוב משהו, אבל בכל פעם שאני חושב עליך ועל ג’יג’י, על החברות ועל הקשר שהיה בינינו, קשר של אחים. שמעתי את הקול שלך ביום ראשון בבוקר לפני שעזבתי את פילי בחזרה ללוס אנג’לס. לא חשבתי שזו תהיה השיחה האחרונה שלנו. ליבי נשבר. אני הרוס”.

“אחי, כל כך אהבתי אותך, הלב שלי יוצא אל ונסה והילדות. אני מבטיח לך – אמשיך את המורשת שלך! אתה כל כך משמעותי לחיים של כולנו, במיוחד עבור הלייקרס, וכעת זו האחריות שלי להמשיך הלאה. תן לנו את הכוח לעשות את זה מגן עדן ותשמור עליי בבקשה. אני אשמור עלינו כאן. יש לי כל כך הרבה להגיד אבל כרגע אני פשוט לא מצליח לעבור את זה! עד שניפגש שוב!”, ספד ג’יימס. 

בנוסף, כריס פול החמיץ הלילה (בין שני לשלישי) לראשונה משחק במהלך העונה הסדירה אחרי שהודיע כי אינו יכול לשחק בזמן שהוא אבל על מותו הטראגי של חברו בראיינט. פול שב ללוס אנג’לס ביום שבת אחרי המשחק מול מינסוטה לצורך הופעת הריקוד של בתו והיה שם כאשר החדשות התפרסמו לראשונה.

כמו רבים אחרים, הוא התקשה מאוד לקבל את הבשורה. השניים שיתפו פעולה במשחקים האולימפיים והקשר ביניהם הלך והתהדק סביב היותם אבות שמשחקים ב-NBA. בראיינט ופול כמעט והפכו לחברי קבוצה ב-2011, כאשר CP3 שהיה בזמנו בניו אורלינס, נשלח בטרייד של שלוש קבוצות ללייקרס, אך הטרייד הזה קיבלו וטו מהקומישינר המנוח דייויד סטרן.