שלח: בראיינט הוא מותג בין-לאומי, זן הולך ונעלם

על רקע הטרגדיה הנוראית עם מותו של אגדת הכדורסל, קובי בראיינט, בהתרסקות מסוק, היה זה עפר שלח, חבר הכנסת ומי ששנים עוקב מקרוב ומסקר את הליגה הטובה בעולם, שדיבר הערב (שני) בתוכנית הספורט של ישראל ב-102FM על האסון הנורא שפקד את אחד השחקנים הגדולים שידע המשחק. בשיחה עם שלח על מותו הטרגי של אגדת הכדורסל, שאלנו אותו על הקריירה המפוארת של בראיינט והמורשת שהשאיר אחריו. 

איפה זה תפס אותך?
“הייתי במפגש פוליטי, אז שהגעתי היו שאלות שנגעו לעולם הספורט ומישהו שאל אותי על NBA, מישהו בקהל אמר שקובי בראיינט נהרג, ידיעה מאוד טרגית”. 

הוא היה ענק ברמות הבינ”ל: 
“כן טרגדיה, קובי בראיינט נהרג בגיל 41, נורא צעיר. נהרגו בתאונה שתי ילדות בנות 13. טרגדיה עצומה. קובי היה דמות מרתקת, כשהוא נכנס לליגה בגיל 18, הוא דילג ישר מהתיכון לליגה. היה עוד אחד בשורה של שחקנים, גם בגלל הכישרון והתפקיד, סומן כמייקל ג’ורדן הבא. רצו לייצר את המייקל ג’ורדן הבא. כשאתה מסומן, אז אוטומטית אתה לא מצליח, הוא הצליח להיות קובי בראיינט, ג’ורדן זו תופעה חד פעמית. לקובי היה תהליך ארוך, עיצב דמות מאוד ייחודית שבשנים האחרונות הייתה השגריר של ה-NBA”. 

יש אבל כבד בלוס אנג’לס: 
“כן, זה זן הולך ונעלם, גם בכדורסל וגם הספורט האמריקאי בכלל. ספק אם נראה שחקן ששיחק בקבוצה אחרת עוד הפעם. הוא נבנה כדמות הוא השחקן הכי טוב שלנו, אחר כך הוא נהיה האיש שאנחנו הכי אוהבים. לא רק 81 נקודות וחמש אליפויות, אלא אישיות שמתפתחת לנו מול העיניים”. 

אומרים שאגדות לא מתות, הן חיות לנצח, הוא באמת אגדה או דמות שנוי במחלוקת, בגלל האונס לכאורה?
“היה מאוד שנוי במחלוקת. בהתחלה הוא גירש את שאקיל מהעיר ורצה רק את הכדור, בחצי השני הוא היה איש סופר אינטליגנטי, הוא נפתח. יש סרט עליו שאני ממליץ מאוד לראות. היה סוג של גאון, דאנקים, שלשות, כל מה שאתה רוצה לראות משחקן כדורסל, היה לו רצון אדיר. עשרה שחקנים ואחד שקובע מה קורה וזה היה קובי”. 

ה-NBA זה דבר בינאלומי – ראינו את הציוצים של טראמפ וכו’, זה היה כי הוא היה כוכב גדול או שזו הליגה הטובה בעולם?
“סטרן בנה את ה-NBA כמותג בין-לאומי. ב-93 שידרתי את שיקגו נגד פיניקס היו בין חמשת תחנות, היום זה יותר מ-200. מכירים את כל השחקנים ב-NBA בכל העולם. קובי זה מותג בין-לאומי, הוא תרם כמו ג’ורדן. לא מפתיעה התגובה העולמית”.

איפה אתה מדרג את קובי בראיינט? 
“אני מאלה שאמינים שיש מייקל ג’ורדן ואז מתחיל הדירוג, אני שם אותו בעשירייה הראשונה בוודאי ועל החמישייה אפשר לנהל וויכוח יפה, הוא בהחלט בוויכוח”.