בצל טרגדיית מותו הפתאומי של אגדת ה-NBA קובי בראיינט בהתרסקות מטוס, אמארה סטודמאייר, שהתקשה לעכל את הבשורה המרה, ערך הערב (ראשון) את הופעת הבכורה שלו במכבי תל אביב וסייע לצהובים ב-72:84 על הפועל תל אביב בדרבי התל אביבי.
סטודמאייר, שקיבל את הבשורה הקשה במחצית והחל למרר בבכי, זכה לדקות ראשונות במדי קבוצתו החדשה, סייע לצהובים להתאושש אחרי ההפסד 80:68 לבאיירן מינכן ביורוליג ביום חמישי האחרון וסיפק 11 נקודות, ריבאונד ואסיסט ב-15:28 דקות עם ארבע קליעות מהשדה במאה אחוזי קליעה.
אמארה סטודמאייר ממרר בבכי לאחר קבלת הבשורה המרה (רדאד ג'בארה)מנגד, החבורה האדומה, עם עוזר המאמן ברק לדרר על הקווים, ספגה הפסד שלישי ברציפות אחרי שנכנעה בשני המחזורים הקודמים גם להפועל אילת והפועל באר שבע. כעת, מאזנם של האדומים עומד על 11 הפסדים לעומת שישה ניצחונות בלבד.
הצהובים של יאניס ספרופולוס השתלטו על המשחק והוכיחו עליונות כבר מהפתיחה, כאשר לאחר רבע ראשון בו האדומים הצליחו להישאר קרובים, מכבי פתחה מבערים ועלתה ליתרון דו ספרתי, שרק המשיך ותפח וסייע לצהובים לשמור על מאזן מושלם בליגה עם ניצחונם ה-16 העונה.
לדרר: “עם 3 מ-27 לשלוש אי אפשר לנצח פה”
מאמן הפועל תל אביב, ברק לדרר, התייחס להפסד הדרמטי: “החבר'ה שלנו הגיעו באנרגיות טובות אחרי שבוע לא פשוט, שיחקו בצורה מפוקסת וטובה, כולם בלי יוצא מן הכלל. לצערי זה לא הספיק, נפלנו קצת בקטע של הקליעה, עם 3 מ-27 לשלוש אי אפשר לנצח באף אולם, בטח לא פה. יש כישרון בקבוצה, זה החדר הלבשה הכי חזק שראיתי פה. אנחנו לא מצליחים להביא את זה למגרש. עברנו דרך השבוע, נצטרך להביא את זה למגרש. אין לי ספק שאם הם יבואו כמו שבאו היום, התוצאה תהיה לטובתנו.
תגובתו על מותו של קובי בראיינט: “אני אישית שמעתי על זה במחצית, גם השחקנים פחות או יותר. השחקנים נשארו עם הראש במשחק, אין ספק שזה בלתי נתפס".
ברק לדרר (חגי מיכאלי)בצד המנצח, יאניס ספרופולוס התייחס בעיקר לבשורה הטראגית: “אלו רגעים מאוד קשים, אנחנו כולנו בשוק. לרוע מזלנו, החיים הם מאוד חשובים וצריכים להודות על החיים שלנו. זה היה קשה מאוד, גם במחצית, על הספסל, יש לנו הרבה שחקנים אמריקאים ששיחקו איתו ונגדו, אלה היו רגעים קשים מאוד. היה קשה לשחק, וכל אחד מאיתנו יתפלל לזכרו של קובי בראיינט. אני רוצה לסיים עם משהו שקובי היה אומר: ‘גיבורים באים והולכים אבל אגדות נשארות לעד’”.
יאניס ספרופולוס (חגי מיכאלי)קלעו למכבי תל אביב: קווינסי אייסי 12 נקודות ותשעה ריבאונדים, אותלו האנטר ואלייז’ה בראיינט 12 נקודות וחמישה ריבאונדים כל אחד, סקוטי ווילבקין 11 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, דני אבדיה וטיילר דורסי 11 נקודות וארבעה ריבאונדים כל אחד, אמארה סטודמאייר 11, ג’ייק כהן 2 נק’, שישה אסיסטים וחמישה ריבאונדים ודורי סהר 2.
אמארה סטודמאייר מודה לקהל (רדאד ג'בארה)קלעו להפועל תל אביב: לטאביוס וויליאמס 23 נקודות ו-14 ריבאונדים, ג’ורדן המילטון 13 נק’ וארבעה ריבאונדים, תומר גינת 12 נק’, 11 ריבאונדים וארבעה אסיסטים, ים מדר 10 נק’ וחמישה אסיסטים, מארק ליונס 9, חואקין שוכמן 5 ואלישי כדיר 2.
אמארה סטודמאייר ודני אבדיה (רדאד ג'בארה)רבע ראשון: 15:20 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, דני אבדיה, אלייז’ה בראיינט, קווינסי אייסי ואות’לו האנטר.
חמישיית הפועל תל אביב: מארק ליונס, ג’ורדן המילטון, לנזל סמית’, תומר גינת ולטאביוס וויליאמס.
הצהובים פתחו את המשחק עם ריצת 2:7 כשכל 7 הנקודות הגיעו מכיוונו של דני אבדיה שעלה בחמישייה, המילטון וגינת צימקו מנגד. האנטר הגדיל אתה יתרון של האלופה עם דאנק נאה. האדומים קלעו באחוזים רעים אל המארחת לא השכילה להגדיל את היתרון ו-וויליאמס צימק את הפער ל-5, לפני שווילבקין קלע וקבע 6:13 בחלוף 5 דקות וחצי. האנטר הגדיל את הפער לדו ספרתי לראשונה בהתמודדות אחרי 7 דקות. גינת דייק פעמיים מהעונשין ונגס בפער, האנטר המצוין החזיר מנגד. שלשה ראשונה באדום הגיעה מכיוונו של ליונס שקיזז ל-6 הפרש בלבד, דורסי הגדיל ל-7, אך המילטון צימק ל-5 בסיום הרבע בשתי קליעות עונשין מדויקות.
אמארה סטודמאייר (חגי מיכאלי)
אותלו האנטר וקווינסי אייסי מול לטאביוס וויליאמס (רדאד ג'בארה)
דני אבדיה עולה לסל (חגי מיכאלי)
אלייז'ה בראיינט עם הכדור (חגי מיכאלי)רבע שני: 38:46 למכבי תל אביב
האנטר ובראיינט הגדילו ל-9, מדר צימק, אך בראיינט הגדיל ל-11 בארבע נקודות רצופות. וויליאמס צימק, אך אמארה סטודמאייר ענה בנקודות הראשונות שלו בצהוב. גינת סיפק מהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה וליונס הקטין ל-6, סטודמאייר הגיב בקליעת עונשין בודדת, אך שוכמן הקטין ל-4 בלבד בשלשה. סטודמאייר וג’ייק כהן הגדילו ל-8, גינת צימק ל-6, אך ווילבקין הגדיל ל-9 בשלשה. המילטון צימק בשלשה, סטודמאייר ענה בשתי קליעות עונשין, אך וויליאמס הגיב. בראיינט הגדיל ל-8, וויליאמס ענה פעם נוספת, אך דורסי הגיב במהלך אדיר של ארבע נקודות עם שלשה ועבירה והגדיל ל-10. גינת צימק ל-8 בירידה למחצית.
אמארה סטודמאייר מול ג'ורדן המילטון (רדאד ג'בארה)
אלייז'ה בראיינט מול ג'ורדן המילטון (רדאד ג'בארה)רבע שלישי: 49:65 למכבי תל אביב
אייסי הגדיל ל-10, וויליאמס צימק, אך אייסי ענה בדאנק אדיר ולאחר מכן הוסיף טיפ אין והגדיל ל-12. ליונס צימק בשתי קליעות עונשין מדויקות, האנטר ענה בדאנק, אך וויליאמס הקטין שוב ל-10. דורסי הגדיל בקליעת עונשין בודדת, וויליאמס צימק, אך אייסי ענה ושלשה של ווילבקין הגדילה ל-15. מדר צימק בשתי קליעות עונשין, אייסי הגיב, אך כדיר צימק שוב ל-13. ווילבקין הגדיל ל-16 בשלשה.
מארק ליונס מול דני אבדיה (רדאד ג'בארה)
דני אבדיה עולה לסל (חגי מיכאלי)
אוהדי מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)רבע רביעי: 72:84 למכבי תל אביב
בראיינט הגדיל ל-18, וויליאמס וליונס צימקו ל-14, אך דורסי הגיב. וויליאמס סיפק קליעת עונשין בודדת, אך אבדיה הגיב בשתי קליעות עונשין מדויקות והגדיל ל-17. המילטון ומדר צימקו, בראיינט הגדיל ל-15. מדר הקטין שוב ל-13, דורסי ענה בשלשה, אך וויליאמס הגיב. אבדיה הגדיל ל-16, וויליאמס צימק, אך סטודמאייר ענה פעם נוספת. וויליאמס הקטין ל-13 במהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה. סטודמאייר הגדיל ל-15, מדר צימק, אך דורי סהר ענה. גינת, שוכמן והמילטון צימקו ל-10 בסיום.
ג'ורדן המילטון מול דני אבדיה (רדאד ג'בארה)
אוהדי הפועל תל אביב (חגי מיכאלי)
אוהדי מכבי ת"א (חגי מיכאלי)