עלייה וקוץ בה: רכבת ההרים בקריירה של לייו

הרכש הראשון של מכבי חיפה בחלון ההעברות של ינואר הוא לייו קסטיאנו הספרדי, שיהווה תוספת כוח משמעותית להגנה הירוקה לקראת המשך המאבק על תואר האליפות מול מכבי תל אביב. עמדתו העיקרית היא באגף הימני של ההגנה, שם לחיפה יש רק את ארנסט מבוקה בשל פציעתו של רז מאיר, אך גם יכול לתפקד כבלם במידת הצורך ואף בצד שמאל.

עבור לייו בן ה-30 זו הפעם הראשונה בקריירה שהוא יוצא מספרד מולדתו. המגן גדל בוולנסיה כשהתקבל לאקדמיה שלה אך לא הצליח למצוא את מקומו, ולאחר שהושאל בצעירותו למורסיה, חזר לסגל של העטלפים אך רשם הופעה אחת בלבד בקבוצה הבוגרת עם 45 דקות מול אלמריה אי שם בשנת 2010, במשחק בו שיחק כבלם.

לאחר שסיים את דרכו בקבוצת נעוריו, רשם 44 הופעות בקבוצת המילואים של אלמריה לפני שהוקפץ לקבוצה הבוגרת, אך גם שם זה לא הלך חלק מבחינתו עם שתי הופעות בלבד בטרם חזר למילואים. שנתיים לאחר מכן, לייו שהתקשה למצוא יציבות ירד עד לליגה השלישית בספרד כשחתם באלקויאנו הצנועה אצלה רשם 23 הופעות.

לאחר עונה אחת, קפץ לייו לליגה השנייה בספרד כשחתם באייבר שהייתה בזמנו בליגת המשנה. בעונתו הראשונה הפך המגן הימני לשחקן הרכב קבוע עם 28 הופעות בכל המסגרות שסייעו לאייבר לסיים במקום הראשון ולהעפיל לליגה הבכירה. כשהגיע ללה ליגה ב-2014/15 המשיך לייו להיות דמות חשובה בהגנה של אייבר ורשם 33 הופעות בכל המסגרות כולל כמובן מפגשים מול ריאל מדריד וברצלונה. את העונה סיימו לייו ואייבר מקום אחד מעל לקו האדום ונותרו בליגה, במה שהייתה עונת השיא של המגן.

הפציעות שעצרו אותו

בעונה שלאחר מכן קיווה לייו להמשיך ולשחק, אך הפציעות הכריעו. את 9 המשחקים הראשונים בלה ליגה החמיץ בשל פציעה בברכו, פגיעה ממנה לא הצליח לחזור היטב והקרדיט הנרחב שניתן לו בעבר נפסק. 10 הופעות ליגה בלבד הובילו לפרידה ממנו בתום העונה, אך הוא נשאר בכל זאת בליגה הבכירה.

ספורטינג חיחון, שהייתה בליגה הראשונה דאז, היא זו שרכשה אותו ואצלה חזר ולשחק עם 25 הופעות, אך במחזורים האחרונים של העונה שוב סבל מפציעה שהובילה לתקופה ממושכת מחוץ למגרשים, במה שהוביל בתום העונה לפרידה של חיחון ממנו ולפרידה של השחקן מהלה ליגה, כשחתם באוססונה בספטמבר 2017 כשחקן חופשי.

לייו במדי אוססונה (La Liga)

בעונתו הראשונה אצל הקבוצה מליגת המשנה היה המגן שחקן הרכב קבוע ונדמה כי הפציעות היו מאחוריו, עם 37 הופעות מתוך 42 בעונה שהסתיימה במקום השמיני בליגה השנייה. 

בעונה שלאחר מכן (2018/19) זה הלך הרבה יותר טוב עבור אוססונה שהצליחה לחזור לליגה הבכירה בספרד, אך פחות עבור לייו שלא הרבה לקבל קרדיט כששיחק בפחות ממחצית משחקיה של אוססונה בליגה (20 מתוך 42). גם בעונה הנוכחית התקשה לקבל קרדיט עם 4 הופעות, אחת מהן עם 90 דקות בהפסד 2:0 לריאל מדריד כשהוא שיחק בצד ימין של ההגנה. בסך הכול החמיץ לייו 285 ימים בשל פציעות שונות.

לייו בחדר ההלבשה של מכבי חיפה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)

לייו הוא ורסטילי מאוד בחלק האחורי, יכול לשחק בימין, בשמאל ובמרכז, אך עקב האכילס שלו נמצא בתרומה ההתקפית. בניגוד למבוקה, לייו לא מרבה לצאת קדימה וכשהוא עושה זאת, לא מספק יותר מדי כדורים לשחקני ההתקפה. בכל הקריירה, ללייו אין שערים ובישל רק 4 פעמים.