במכבי נתניה יצאו ברגשות מעורבים מההפסד 2:0 אתמול (שבת) למכבי חיפה - מצד אחד הקבוצה של סלובודאן דראפיץ’ הגיעה למספר מצבים ולא ידעה לנצל אותם, אך מנגד במחצית השנייה ראו את הפערים בין הקבוצות.
עם הפנים קדימה - בנתניה מייחסים חשיבות גדלה למשחק הגביע מול הפועל באר שבע, ובמקביל אחרי ההפסד לאנשי הקבוצה ברור כי נדרש חיזוק במספר שחקנים. בקבוצה מאוד היו רוצים לראות את חן עזרא חוזר, אך קבוצתו הקפריסאית אומוניה ניקוסיה לא מוכנה לפצות אותו. מנגד, בסביבתו של הקשר אומרים שההצעה שנתניה שלחה נמוכה. ביום שישי עזרא, חזר סוף-סוף לשחק אחרי שלא שיחק בשמונה משחקי ליגה רצופים, רשם 14 דקות ב-0:0 מול פאפוס והיה לא רע.
אם לא יצליחו להביא את עזרא למרות שהוא האופציה הראשונה של הקבוצה, ינסו בנתניה להביא את אחמד עאבד שכזכור שוחרר מהפועל תל אביב ולא משחק כל העונה. כמו כן, בנתניה מקווים שהשבוע יסגרו סופית עם שיר צדק, והבלם שלא נספר בהפועל ב"ש יצטרף, לאחר שצומצמו הפערים הכספיים בין הצדדים.
טים הויבך ושחקני מכבי נתניה מאוכזבים (עמרי שטיין)הקשר, אלמוג כהן, אמר על המשחק מול חיפה: "היה כדורגל טוב, היה משחק מאוד קצבי, לצערי הם כבשו ראשונים, יש להם איכויות מאוד גבוהות. זה חלק מהמשחק, ה-DNA שלנו זה ללחוץ כל קבוצה ואם נפסיד אז שיהיה בצורה הזו. העונה מבחינתנו אפשר לחלק לעד רעננה ואחרי. עד רעננה לא ידענו מה אנחנו רוצים מעצמנו, העונה הייתה חמוצה אבל מרעננה ראינו קבוצה שמשתפרת וכובשת שערים”.
“מגיעים להמון מצבים ונראים כמו שהקהל רוצה לראות אותנו, הלחץ עובד. אני חושב שעד רעננה העונה הייתה כישלון. מרעננה זו הקבוצה שרצינו לראות, לצערי פספסנו נקודות בדרך. נגד ב”ש זה משחק עונה מבחינתנו, נצטרך להביא את היכולת הזו פלוס לכבוש שערים. צריך להבין שזו מכבי חיפה, יש להם איכויות להגיע להזדמנות אחת ולתת גול, מבחינה מנטלית הקבוצה מאוד בוגרת, כי גם אחרי שספגנו ניסינו לתת גול ולא הורדנו את הראש. זה חלק מהעבודה גם שלי בתור קפטן”.
אלמוג כהן לצד יובל אשכנזי ודולב חזיזה (עמרי שטיין)על המשחק נגד ב”ש ביום חמישי בגביע אמר כהן מפורשות: “יש לנו משחק על כל העונה נגד הפועל ב”ש. בכל אופן, אני אוהב את ב”ש, גדלתי שם ואני לא שוכח מאיפה באתי. אבל עכשיו אני שחקן נתניה וכל המשפחה שלי כאן, ההחלטה להגיע לכאן הייתה מצוינת”.
לכהן יש ביקורת על מערכת ה-VAR: “אנחנו לא משתמשים ב-VAR בצורה נכונה, לא צריך לעצור את המשחק. צריך להמשיך ואם יש בעיה אז צריך לחזור למערכת. ככה זה באנגליה, לא צריך לעצור, זה מפריע לקצב המשחק. הקהל רוצה לראות משחקים בקצב כמו היום וכפי שהיה במשחק בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, זה עושה כיף לקהל. רק שחקנים עם יכולת משחק טובה יביאו קהל”.
כמו כן, כהן לא מתרגש מהביקורות שיש כלפיו ואומר: “אני חושב שידעתי לאן אני בא, ידעתי שתהיה ביקורת. עברתי המון בקריירה, זה לא כזה מזיז לי כל הביקורות, צריך לדעת לקבל את זה יפה, התפקיד שלי זה לשחק. עם השנים מאוד התבגרתי ואני מבין את זה, כשזו העבודה שלכם”.