סותם חורים: על ההגעה של ריינולדס למכבי ת"א

מכת הפציעות ממנה סבלה מכבי תל אביב החזירה את אנשי הקבוצה, שוב, לשלב החיפושים אחרי שחקן רכש, כאשר הפעם העמדה המבוקשת הייתה בקו הקדמי, לאור חוסר הוודאות באשר למשך ההחלמה מהפציעה ממנה סובל הסנטר טאריק בלאק. 

במועדון הצהוב החלו לבחון את שוק השחקנים, עוד לפני ההודעה בנוגע למצבם של בלאק ועומרי כספי, היות והקו הקדמי של הקבוצה כבר נפל מהרגליים. זה זמן מה שהקבוצה סובלת ממכת הפציעות שגבתה ארבעה שחקנים ובחמישי האחרון גם את סקוטי ווילבקין, שנפצע בקרסולו במחזור היורוליג נגד אנאדולו אפס, אך עד למשחק בטורקיה יאניס ספרופולוס וצוותו ידעו להתמודד עם המצב. הפעם, על הפרקט באיסטנבול, העייפות וגם המחלות כבר השיגו את מכבי, שנכנעה לאחת מהקבוצות החזקות ביבשת.

בימים בהם שוק השחקנים רעש וגעש אין ספור שחקנים הוצעו למכבי, אך כבר אז אנשי מקצוע הודו כי השוק לא בדיוק מאיר פנים עבור קבוצות היורוליג, ובעוד פנרבחצ’ה הצליחה לשים את ידיה על מלקולם תומאס, שאר השמות שנותרו פנויים בשוק נפסלו מפאת שלל סיבות, כשמבחינת, אלופת המדינה, הייתה גם מוכנה לשלם ‘בייאאוט’ עבור המועמד המיועד.

בניגוד להחתמתו של אארון ג’קסון, העובדה שהקו האחורי של מכבי ספג מהלומה קשה מזו של הקו הקדמי הייתה לא פחות מקריטית ולכן המהירות במקרה הנוכחי הייתה עניין הכרחי. לאחר שהמגעים עם ג’יילן ריינולדס תפסו תאוצה והעסקה הושלמה, אות’לו האנטר וספרופולוס נושמים לרווחה. 

ג'יילן ריינולדס (רויטרס)

ריינולדס, בוגר מכללת אקסבייר, מכללה בה שיחקו שמות שמוכרים לכדורסל הישראלי כמו סמאג׳ה כריסטון שעבר בהפועל באר שבע, טרל ‘טו’ הולוואיי שזכור לאוהדי הפועל חולון, ושחקנה הנוכחי של הפועל תל אביב מארק ליונס. קריירת המכללות של ריינולדס לא התחילה בדיוק כמתוכנן שכן ה-NCAA הודיעו למכללה שהוא פסול מלהשתתף בעונת המשחקים של 2012.

בעונתו השנייה במכללה, ריינולדס הושעה עד להודעה חדשה כאשר מאמנו כריס מאק אמר שהוא יחזור לסגל כשייראה התקדמות מספקת. בעונת 2015, רגע לפני שהקבוצה עורכת את הופעתה החמישית במספר בשלב הסוויט 16 בדיוויז׳ן 1 של ה-NCAA בשמונה שנים - וזאת הודות לתצוגה של ריינולדס שקלע 21 נקודות על הראש של ג׳ורג׳יה סטייט, סטודנט הגיש נגד ריינולדס תלונה במחלקת במשטרת הקמפוס אשר אופייה של התלונה לא נחשף. ריינולדס זוכה חודשיים לאחר מכן.

ג'יילן ריינולדס (רויטרס)

ג׳יילן, שלא נבחר בדראפט, נחשב לשחקן שעובד מאוד קשה, כזה שהקריירה המקצוענית שלו הובילה אותו לאיטליה, ספרד, סין, שם שיחק לתקופה קצרה עם אארון ג’קסון וכעת גם לישראל. למרות הגעתו, העובדה שריינולדס צורף על תקן חיזוק זמני (עם אופציה) עדיין לא פותרת את סוגיית רישום הזר השמיני אצל מכבי ת”א.