כשהוא נחשב לאחד הגארדים הטובים ביבשת, כוכב מכבי תל אביב סקוטי ווילבקין לא מפסיק להצית את דמיונם של כולם, אוהדים, קבוצות וסקאוטים מרחבי העולם כאחד. בעונה שעברה כאשר הוא עוד התאקלם לסיטואציה החדשה אליה הוא הגיע, סקוטי ניסה לקחת על עצמו את הכדורים המכריעים, ולמרות שלא תמיד הם נכנסו, במועדון היו רגועים וגם דאגו לומר בקול כי הם סומכים על השחקן.
סקוטי של 2019/20 הוא לא פחות מזן נדיר, שחקן שדאג לשלוח מסר כבר בפתיחת העונה, כאשר עלה לשחק במשחקי קדם העונה כאשר עדין לא החלים במאת האחוזים מהפציעה אותה ספג במהלך אליפות העולם שנערכה בסין. כבר מהשנייה הראשונה שלו על הפרקט אנשים במכבי החלו לספר על אפקט העונה השנייה, על הבגרות.
דרמטי! מטורף! מכבי מנצחת אחרי 2 הארכות!!אי אפשר להמעיט בחשיבותה של אותה בגרות, בטח בקרב שחקנים שנכנסו לשלב הבא בחייהם. ואם לא די בכך, גילו של סקוטי, 26, נחשב לגיל שבו שחקנים לרוב פורחים. אם נוסיף את העובדה שהמערכת הצהובה המאוד לחוצה דאגה לחשל את סקוטי, אפשר להבין כיצד הוא הגיע לעונה השנייה שלו מוכן הרבה יותר.
הגדולה של ווילבקין העונה ניתנת להסבר אולי בעזרת הקלישאה: "אני עושה את מה שהקבוצה צריכה ממני". עד כה, הכוכב הצליח לשבור כמעט את כל השיאים שלו ביורוליג: מדד 33 במשחק נגד צסק”א, 9 אסיסטים בניצחון על צסק”א, 28 נקודות בהפסד למילאנו.
סקוטי ווילבקין חוגג עם קווינסי אייסי (עמרי שטיין)15 מחזורים אל תוך העונה, לאחר שהכריע לא מעט משחקים, עושה הרושם שאין זמן מתאים מכך לערוך השוואה סטטיסטית.
בכל אחד מהמדדים הסטטיסטים נרשמה עליה, אמנם אחוזי העונשין ירדו מעט, אך עוד לפני שסמן מחצית העונה הגיע’ סקוטי הגיע לקו העונשין לא פחות מ-44 פעמים אל מול ה-70 של העונה שעברה ב-29 משחקים. אך מעל לכל המספרים המרשימים אותם מעמיד גארד של הצהובים, הדבר שאולי מסביר יותר מכל עד כמה עונתו של סקוטי גדולה באמת היא העובדה שהאתר יורוהופס הכניס אותו חזק למרוץ ה-MVP של היורוליג, מרוץ אשר כולל שישה גארדים מתוך שבעה שחקנים ברשימה, כשווילבקין ממקום רביעי בדירוג.
יאניס ספרופולוס (עמרי שטיין)"סקוטי הוא המנהיג של הקבוצה", מספר עליו מאמנו יאניס ספרופולוס. "מהרגע הראשון שאימנתי אותו, ראיתי את המנהיגות שלו על הפרקט. יצא לי לשחק נגדו בעבר אך לא הכרתי אותו כפי שאני מכיר אותו עכשיו, כי כשאתה מאמן שחקן אתה לומד מי הוא באמת והוא אחד מהשחקנים הכי טובים ביורוליג. אני מאוד שמח לשתף איתו פעולה ושהוא אצלנו בקבוצה".
מה הופך אותו לשחקן כל כך מוצלח במאני טיים?
"זו כריזמה, או שיש לך את זה או שאין לך את זה, ויש לו אישיות גדולה שהוא מראה אותה כל פעם על הפרקט".
במועדון כמובן שהיו שמחים להאריך את חוזהו של סקוטי בטווח המיידי, וזו הייתה אחת המטרות של המועדון לאחר הארכת חוזהו של ספרופולוס. לקבוצה ולשחקן יש אופציה גם לעונה השלישית, והשידוך כאמור מוצלח, אך כעת נראה שדווקא החתמתו של גבוה נוסף זה זה מה שעומד על הפרק לאור הדלילות בקו הקדמי של הקבוצה.