מכבי ת”א ממשיכה להשאיר אותנו פעורי פה בכול שבוע מחדש. כשחשבנו שכבר נגמרו כל הסופרלטיבים אחרי הקאמבק ההירואי מול צסק”א מוסקבה בשבוע שעבר, הגיע אחד נוסף הערב (חמישי), הפעם על פנאתינייקוס, עם 79:88 שהיה ניצחונם השישי ברציפות ביורוליג של הצהובים, שעלו למאזן 4:11.
“אני רוצה להודות לכול האוהדים על התמיכה אליי אבל בעיקר לשחקנים”, אמר בסיום מאמן מכבי ת”א, יאניס ספרופולוס שזכה למתנה הכי טוב שיש לכבוד הארכת חוזהו בקבוצה השבוע. “אני רוצה שהם יעריכו את הדברים הטובים שהשחקנים עושים, הם נותנים את הנשמה שלהם, אני גאה בהם”.
ספרופולוס: "השחקנים שלנו גברים, גאה בהם"הקאמבק האדיר: “זה לא קל כשאתה מתחיל כל כך רע ומשחק כל כך טוב מתחילת העונה. הם המשיכו להאמין עד הסוף, נלחמנו עד הסוף. היה חשוב שידענו לצמצם את ההפרש לקראת הירידה להפסקה, תיקנו את הטעויות במחצית ואז ראינו את האופי של הקבוצה הזאת. עצרנו אותם, אני חושב שלאור איך שנלחמנו היינו ראויים לנצח”.
קווינסי אייסי חוגג (איציק בלניצקי)ספרופולוס המשיך: “לקחנו 21 ריבאונדים בהתקפה, זה מראה עד כמה נלחמנו על כל כדור, לא רק בהתקפה, אלא גם בהגנה. זה השאיר אותנו במשחק. מה אני יכול לומר על המלחמה של קווינסי אייסי? מה אני יכול לומר על הריבאונדים של אנג’לו קלויארו? מה אני יכול לומר על דני אבדיה שעשה את המשחק הטוב ביותר שלו ביורוליג? מה אני יכול לומר על יובל ששמר על ניק קלאת'ס ועצר אותו על 8 נקודות ו-4 אסיסטים. מה אני יכול לומר על סקוטי ווילבקין? על טיילר דורסי? על אות'לו האנטר? מה אני יכול לומר על אלייז'ה שבא בסוף והיה קריטי בשבילנו? כל מי ששיחק את המשחק נתן את המקסימום, נתן את הלב ובגלל זה אני גאה בשחקנים”.
המאזן המושלם בבית: “סיימנו את משחקי הבית בסיבוב הראשון, יש לנו עוד שני משחקי חוץ לסיים את הסיבוב הראשון, נבוא להלחם. זה חשוב מאוד לשמור על זה, בשביל זה אנחנו נלחמים ביד אליהו עם כל הלב לשמור על המבצר לא מנוצח. אי אפשר לשקר לאוהדים, ההיגיון, אי אפשר לקנות אותו. מה שההגיון אומר טוב יותר מידע. הם מבינים כדורסל, הם מבינים שאנחנו נלחמים, שאנחנו מנסים לשנות את הקבוצה הזאת כדי שתחזור לרמה הגבוהה של אירופה, הם מכבדים את זה ומחזירים לשחקנים ואליי. מהרגע הראשון היה לי קשר מצוין עם האוהדים, אני אוהב אותם, הם אוהבים אותי, זאת תחושה הדדית. זה יד אליהו שחלמתי עליו, זה מה שרצינו בשנה שעברה, ומצאנו אותו השנה. אני רוצה שמעכשיו יד אליהו יהיה כמו היום. קשה מאוד לנצח משחקים בלי ארבעה שחקנים חשובים, ואנחנו ממשיכים לנצח”.
יאניס ספרופולוס ושחקני מכבי ת"א מודים לקהל בסיום (איציק בלניצקי)היכולת של ווילבקין: “בשבילי המספרים לא כל כך חשובים, אנחנו לא רוצים לזרוק רק מבחוץ, חדרנו הרבה לסל וקלענו. סקוטי הוא קלע טוב, הוא לקח כמה זריקות טובות, מתוך ה-15 שלשות שלו, אולי שתיים – שלוש לא היו טובות. אתה נותן למנהיג שלך את החופשיות. הם הראו במשחקים הקשים האלה את האישיות שלהם. אני בונה על האישיות של סקוטי כי הוא המנהיג שלנו, אבל לא רק הוא, אלא של כולם. אני אוהב אותם, אני מאמין בהם ואני נותן להם את החופש למצוא את הדבר הטוב ביותר למשחק”.
לאן עוד אפשר להגיע ביכולת הזו: “אנחנו יכולים להיות טובים יותר. לקבוצה הזאת יש אופי, ואנחנו צריכים להלחם, זה מה שאמרתי לשחקנים, גם אם נפסיד אנחנו צריכים להלחם. עוד נפסיד משחקים, אנחנו לא הקבוצה הכי טובה ביורוליג, אנחנו מנסים להשתפר ממשחק למשחק, משבוע לשבוע, ואנחנו בונים את האופי שלנו"
סקוטי ווילבקין ודני אבדיה בסיום (איציק בלניצקי)מנגד, ריק פיטינו מאמן פנאתינייקוס שיבח גם הוא את הצהובים בסיום: "צריך לתת למכבי את הקרדיט, הם שיחקו חזק מאוד, קלעו קליעות קשות, השחקנים שלנו נלחמו אבל החולשה שלנו בריבאונד המשיכה. אם נותנים 20 זריקות נוספות, קשה מאוד לנצח את המשחק, אפילו אם משחקים שלושה רבעים נהדרים”.
איבוד המשחק: “לפפיאניס היו 9 ריבאונדים היום, אבל זו החולשה שלנו כל העונה, החולשה שלנו זה לשמור אחד על אחד. אנחנו אותה קבוצה מהעונה שעברה, טובה באזורים מסוימים וחלשה באזורים אחרים. אנחנו מנצחים השנה כשאנחנו משחקים חזק, אבל לא לוקחים ריבאונד. כשהרכז שלך מוביל את הקבוצה בריבאונד, אתה בבעיה. מכבי קלעו זריקות קשות, אבל זה אחד הקהלים הכי טובים בכל העולם. חוויתי את קנזס, קנטאקי ופורטלנד, זה אחד הקהלים הגדולים בעולם. הקהל נמצא בכל מהלך של המשחק, בכל שריקה של השופטים”.
ריק פיטינו (איציק בלניצקי)