סיפור אהבה: הסיבות להארכת החוזה של יאניס

במכבי תל אביב מספרים כי הסיפור עם יאניס ספרופולוס כבר נסגר ביום שישי האחרון, ובמועדון בחרו שלא להמתין יותר מדי לאחר הניצחון על צסק"א מוסקבה ולא מתוך פחד שיוכלו לאבד אותו לקבוצה הרוסית, מהבחינה הזו לא הייתה דאגה במכבי ולו לרגע קט, אך בכדי להבין את הקרבה של יאניס ומכבי, צריך לחזור אחורה יותר- חודש וחצי ליתר דיוק.

מכבי שהתה במלון המטרופוליטן שבאתונה לקראת משחקה נגד אולימפיאקוס, כאשר מי שהגיע שם לביקור היה ג'ורג' ספרופולוס. חשוב לומר כבר בשלב זה כי הפגישה לא הייתה למטרת שיחות בנוגע להארכת החוזה עם יאניס, היה מדובר במפגש חברי לכל דבר, אך לא הרבה לאחר מכן במכבי קבעו פגישות נוספות עם ג'ורג', כאשר היעד אליו כיוונו הצדדים היה דווקא לקראת סוף דצמבר, כאשר אחיו של המאמן יגיע לביקור נוסף לשבוע המשחקים הכפול עם ברצלונה ומילאנו.

ביום ראשון האחרון, ג'ורג' נחת בישראל למטרת ביקור בלבד, כך טענו בסביבת הקבוצה, אך כבר אז היה ברור שבמכבי יפעלו במטרה לזרז את חתימתו של יאניס על חוזה חדש ארוך טווח כפי שרצה המאמן. למגעים לא לקח זמן רב היות ושני הצדדים ידעו היטב מה הם רוצים, יאניס מבחינתו היה מעוניין בחוזה ארוך טווח ובמכבי רצו ליצור את ההמשכיות.

במסיבת העיתונאים יאניס חשף את הקשר שלו למדינה, וזה לא מפתיע בכלל לאור העובדה שמשפחתו עברה לישראל ובנו מתאמן במחלקת הנוער של המועדון. כבר בראיון פתיחת העונה שהעניק ל-ONE, סיפר המאמן שהוא גם לומד את השפה העברית היות וזו הדרך שלו לכבד את המקום בו הוא עובד.

סיפורו של יאניס ומכבי, במידה רבה היה סיפור אהבה מההתחלה. אהבה מצד האוהדים, ההערכה מהקולגות, ומכלל אנשי המועדון בעצם. במובנים רבים יאניס לא רק הצליח לייצב את מצב הקבוצה, אלא הצליח לעשות הרבה מעבר. לכל משחק רשמי הוא וצוותו מגיעים בחליפות מהודרות, לאחר כל משחק עוזרו ואסיליס יראגוטליס מלווה אותו לכל מסיבת עיתונאים וגם יוצא איתו יחדיו, כאמור יותר מהכל יאניס יצר סביבת עבודה בריאה.  

יאניס ספרופולוס במסע"ת (שחר גרוס)

יאניס הפך את מפגשיו נגד צסק"א של איטודיס למשהו שבשגרה, כמו גם ניצחונות על חשבון קבוצת הצבא האדום. בעונת 2014-15, יאניס ואולימפיאקוס ניצחו את צסק"א פעם אחת במהלך העונה הסדירה אך גם הפסידו לה פעם אחת ולאחר סדרת פלייאוף מופתית נגד ברצלונה אותה ניצחה אולימפיאקוס הודות לשלשה ענקית של יורגוס פרינטזיס, אשר שלחה את היוונים לפיינל פור, כאשר של חצי הגמר הפגיש את יאניס ודימיטריס איטודיס בפעם השלישית באותה העונה, התוצאה ניצחון של אולימפיאקוס על מי שנחשבה לאחת הפייבוריטיות לזכייה בתואר.

יאניס ספרופולוס חוגג (חגי מיכאלי)

בעונת 2015-16 הקבוצות נפגשו פעמיים, כאשר ידו של איטודיס הייתה על העליונה פעמיים אך אותה עונה הייתה רצופת פציעות עבור אולימפיאקוס. גם בעונה שלאחר מכן איטודיס יצא עם ידו על העליונה במפגשים שהיו במהלך העונה הסדירה אך שוב רצה הגורל ואיטודיס פגש את יאניס בפיינל פור שנערך באיסטנבול, גם הפעם יאניס נעזר ב-"קיל ביל" (ואסיליס ספאנוליס ובאריק גרין) על מנת לשלוח את הרוסים הביתה.

כאמור, יאניס הפך את הניצחונות על צסק"א לדבר שבשגרה, והצהובים מבחינתם לא רצו לחכות המגעים הואצו והסיכום המיוחל הגיע כבר ביום שישי כאשר לאחריו נותרה החתימה הרשמית. החתימה על חוזהו החדש – שלוש שנים בסכום שנע בסביבות ה-750,000 לשלוש שנים, התבצעה בהיכל קבוצת שלמה רגעים ספורים לאחר הניצחון בדרבי, כאשר אנשי הקבוצה נכנסו לחדר ההלבשה על מנת לברך את יאניס על החתימה. כאמור הכל התרחש מהר ורגע לפני שאחיו של יאניס עזב את הארץ וחזר ליוון ועל כן החתימה התרחשה דווקא בהיכל קבוצת שלמה ולא במיקום אחר. ג'ורג' כאמור עזב את ישראל כבר אתמול ושב ליוון.