איזה דרבי תל-אביבי נהדר קיבלנו הערב (שבת) בהיכל קבוצת שלמה ואיזה חגיגה לאוהדים בצהוב. רבע ראשון צמוד הסתיים ביתרון מזערי להפועל, אך מכבי לקחה את ההובלה מוקדם ברבע השני והוליכה לכל אורכו וכן לאורך הרבע השלישי ביתרון מבטיח. אלא שברבע הרביעי האדומים חזרו בגדול והאלופה נקלעה לפיגור בדקות האחרונות. שתי שלשות של יובל זוסמן ברגע מכריע הפכו חזרה והצהובים שמרו על היתרון כדי לרשום ניצחון יוקרתי על היריבה העירונית, השישי ברצף שלהם על האדומים, 84:91 בסיום.
הצהובים, שהגיעו אחרי ה-80:90 המרשים על צסק”א מוסקבה ביום חמישי ועם רצף של שישה ניצחונות, נאלצו להתמודד עם רשימת חיסורים ארוכה שכללה את עומרי כספי, נייט וולטרס, טאריק בלאק, סנדי כהן, אנג’לו קלויארו וג’ון דיברתולומיאו, ועם עייפות כתוצאה מהמשחק מול הרוסים. ברבע הראשון האדומים, שבעצמם הגיעו אחרי רצף של שלושה ניצחונות, ידעו לנצל זאת עם יכולת מרשימה של לטאביוס וויליאמס (שהיה פשוט ענק לאורך כל המשחק עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים), ושלשה של מארק ליונס עם הבאזר נתנה להם 22:24 בסיום הרבע.
אבל את הרבע השני פתחו חניכיו של ספרופולוס עם ריצת 0:11 שהעלתה אותם ל-29:38. האדומים ניסו שוב ושוב לחזור, אבל כל פעם שהם התקרבו הצהובים התרחקו חזרה, אלייז’ה בראיינט הציג יכולת נהדרת ולהפסקה ירדה מכבי ביתרון 41:50. הסיפור המשיך ברבע השלישי כשמכבי הגדילה את הפער ל-13 נקודות בשיא, והאדומים לא הצליחו ליצור רצף קליעות שיחזיר אותם למשחק, ולהפסקה שלפני הרבע האחרון ירדו הצהובים ביתרון 12 נקודות, 60:72.
הרבע האחרון היה סיפור שונה לחלוטין – הקבוצה של אריאל בית הלחמי פתחה נהדר, וממצב של פיגור 73:63 רצה 0:10 כדי לקבוע שוויון. מאותו רגע עבר היתרון מצד לצד בדקות הבאות, עד שביתרון 77:79 של האדומים הגיע יובל זוסמן בענק עם שתי שלשות סופר-חשובות שהעלו את הצהובים ל-79:83, פחות מ-3 דקות לסיום. האדומים התקרבו ועוד יכלו להשוות, אבל ווילבקין לקח אחריות ועם הסל הראשון שלו במשחק העלה ל-82:86 עם פחות מדקה על השעון. הגארד המשיך עם קליעות מהקו עד לסיום, הפועל לא הצליחה לחזור ומכבי חגגה ניצחון.
קלעו למכבי ת”א: יובל זוסמן 15 נקודות, אלייז’ה בראיינט וטיילור דורסי 14 כל אחד, ג’ייק כהן 13, דני אבדיה 11, אות’לו האנטר 9, סקוטי ווילבקין 8, קווינסי אייסי 5 (ו-9 ריבאונדים) ודורי סהר 2 נקודות. קלעו להפועל ת”א: לטאביוס וויליאמס 25 נקודות ו-12 ריבאונדים, תומר גינת 18 נקודות, לנזל סמית’ ג’וניור ומארק ליונס 15 כל אחד, ג’ורדן המילטון 7 וים מדר 4 נקודות.
רבע ראשון – 22:24 להפועל
הפועל ת”א פתחה עם: ים מדר, לנזל סמית’ ג’וניור, ג’ורדן המילטון, תומר גינת ולטאביוס וויליאמס. מכבי ת”א פתחה עם: טיילר דורסי, דני אבדיה, יובל זוסמן, קווינסי אייסי וג’ייק כהן.
יובל זוסמן היה הראשון להעלות נקודות על הלוח כשקלע מתחת לסל לאחר שלקח ריבאונד מהחטאה שלו, כשמהצד השני ים מדר קלע את הנקודות הראשונות של האדומים בתום התקפה מהירה. מהלך של סל ועבירה של לטאביוס וויליאמס ושלשה של סמית’ העלו את הפועל ל-4:8, אבל שלשה של דורסי הרגיעה את התלהבות הקהל וג’ייק כהן החזיר את היתרון לצהובים, 8:9. בהמשך היתרון עבר מצד לצד עד שאלי-הופ של דני אבדיה העלה את מכבי ל-12:15, אבל שוב, האדומים הגיבו בשני סלים ושוב נדנדה. דקתיים לתום הרבע חדירה של אבדיה העלתה את הצהובים ל-17:20, אבל האדומים חזרו בשתי הדקות האחרונות עם ריצת 2:7 שהסתיימה עם שלשה של מארק ליונס עם הבאזר - 22:24 אדום בתום הרבע.
רבע שני – 41:50 למכבי
בדומה לרבע הראשון, גם הרבע השני נפתח עם סל מהיר בצד הצהוב, הפעם של אלייז’ה בראיינט, שהמשיך עם שלשה במענה לשלשה של סמית’. לטאביוס וויליאמס עוד העלה את האדומים ל-27:29, אבל אז הגיעו 11 נקודות רצופות בצהוב כשהאנטר מוביל את הריצה עם 5 נקודות ואפילו דורי סהר שזכה לדקות על הפרקט בשלב מוקדם משתתף בחגיגה עם שתי נקודות, ובית הלחמי לקח פסק זמן הכרחי כשעל הלוח 29:38 צהוב.
השחקנים באדום הגיבו טוב ועצרו את הריצה, עד ששלשה של זוסמן קבעה 33:43 לצהובים, אך שוב הפועל הגיבה היטב כששלשות של סמית’ וגינת הורידו את הפער ל-4 והפעם ספרופולוס לקח פסק זמן כשעל הלוח 39:43 צהוב. בחזרה מפסק הזמן דורסי ולטאביוס וויליאמס החליפו נקודות, ולקראת סיום המחצית אלייז’ה בראיינט לקח פיקוד עם ארבע נקודות רצופות ואחת משתיים של אבדיה מהקו קבעה את תוצאת המחצית – 41:50.
רבע שלישי – 60:72 למכבי
המחצית השנייה נפתחה עם נקודות אדומות מבית היוצר של לטאביוס וויליאמס, שהעלה את מאזנו ל-15 נקודות, אבל שלשה של דורסי וליי-אפ של בראיינט העלו את הצהובים ליתרון בן 12 נקודות, 43:55. וויליאמס וסמית’ המשיכו להיות יצרני הנקודות העיקריים, כמעט היחידים, באדום, בעוד בצד השני כהן, דורסי, אבדיה וזוסמן העלו ליתרון שיא, 50:63.
בית הלחמי לקח פסק זמן ותומר גינת כנראה הקשיב למאמנו וחזר לפרקט עם 5 נקודות רצופות, כך שספרופולוס מיהר לקחת פסק זמן משלו ביתרון 8 נקודות. הצהובים חזרו ליתרון 10, אבל מהלך גדול של המילטון, עם סל ועבירה, הוריד ל-67:60. אלא שבדקה האחרונה של הרבע ווילבקין קלע מהקו את הנקודות הראשונות שלו במשחק והוסיף אסיסט לשלשה פנויה של אייסי והרבע השתיים ב-60:72 צהוב.
רבע רביעי – 84:91 למכבי
האדומים עלו לרבע האחרון עם המון התלהבות. וויליאמס וגינת הורידו את הפער ל-9, ג’ייק כהן עוד קלע אחת משתיים מהקו והעלה ל-63:73, אבל אז הצהובים קפאו לחלוטין ב-2 וחצי הדקות הבאות, בצד השני ליונס קלע שתי שלשות, המילטון ולטאביוס וויליאמס הוסיפו סלים ולפתע אנחנו ב-73:73, כשהיכל קבוצת שלמה בטירוף. בדקות הבאות היתרון עבר מקבוצה לקבוצה, לאדומים היו מספר הזדמנויות לברוח מעט אך הם לא הצליחו, ובמצב של 77:79 לזכותם הגיע יובל זוסמן בענק, עם שתי שלשות רצופות שהעלו את מכבי ל-79:83.
אייסי הוסיף עוד נקודה מהקו כדי להעלות ליתרון 5, עם שתי דקות על השעון, שלשה נוספת של ליונס עוד הורידה את הפער לשתיים, אבל ווילבקין הגיע סוף-סוף ברגע חשוב עם סל השדה הראשון שלו, ואז הגיעה גם עבירה בלתי ספורטיבית של לטאביוס וויליאמס שאפשרה לווילבקין להחזיר את היתרון ל-5 נקודות מהקו. וויליאמס עוד ניסה והוריד את הפער לשלוש, אבל ווילבקין קלע קליעות מכריעות מהקו בסיום והצהובים חגגו עם 84:91.