המחזור ה-17 בליגה האנגלית ייצא היום (שבת) לדרך עם שתי המוליכות – ליברפול תנסה לשמור על המאזן הכמעט מושלם שלה ולהמשיך לרוץ לאליפות מול האחרונה בטבלה ווטפורד (14:30). 24 שעות לפני המשחק, האוהדים האדומים זכו לבשורה משמחת במיוחד כשיורגן קלופ, מאמן הקבוצה, הודיע בחשבון הטוויטר על המועדון על הארכת חוזהו בקבוצה עד 2024.
במשחקים נוספים, השנייה בטבלה, לסטר שעושה עונה בלתי נתפסת, תקווה לנצח את נוריץ’ ולהישאר שמונה נקודות מהמייטי רדס שבמקום הראשון, בעוד שצ’לסי תנסה לחזור לנצח במפגש מול בורנמות’.
יצא צדיק: נכנס במצלמה ודאג לא לשבור אותהליברפול – ווטפורד (14:30)
“החלטנו להמשיך את מה שעבד לא רע עד עכשיו, אני חתמתי על חוזה חדש עד 2024”, אמר קלופ בסרטון שפורסם בעמוד הטוויטר של ליברפול ולבטח גרם להתרגשות גדולה בקרב האוהדים שמעריצים את הגרמני, שהוביל את המייטי רדס לזכייה בגביע אירופה לאלופות והעונה, כפי שנראה עד עכשיו, יוליך אותם גם לאליפות ראשונה אחרי 29 שנים.
“אלה חדשות טובות לחלק מהאנשים, ולחלק מהאנשים חדשות רעות. אני נהנה כאן, זה מועדון נהדר. אני מרגיש כמו בבית ואני מרגיש שזה הרגע הנכון להמשיך”, אמר הגרמני, שיסגור לכול הפחות תשע שנים במועדון, מאז הצטרף באוקטובר 2015.
יורגן קלופ (רויטרס)מבחינת המשחק הקרוב, מדובר בקרב קצוות של ממש. מצד אחד, החבורה הנפלאה של יורגן קלופ, שמוליכה בגאון את הטבלה עם 15 ניצחונות ותיקו אחד אחרי 16 משחקים ומהצד השני, נועלת הטבלה האומללה שרשמה ניצחון בודד העונה ונראית בדרך הבטוחה לליגת המשנה כשהיא כבר שש נקודות מתחת לקו האדום.
בתוך כך, העסקה לרכישת הקשר הנפלא של רד בול זלצבורג, טאקומי מינאמינו, למעשה סגורה והוא יצטרף לאדומים בתחילת ינואר. המנהל המקצועי של הקבוצה האוסטרית, כריסטוף פראונד, התייחס בראיון נרחב ל”מירור” האנגלי לאפשרות שהיפני יעזוב לקבוצה של קלופ: “זה הסיפור כאן וזה לא תמיד קל. נרצה או לא נרצה, אנחנו נמכור את השחקנים כדי לעזור להם לעשות את קפיצת המדרגה למועדון גדול יותר ואנחנו גאים בזה”.
טקומי מינאמינו (רויטרס)“אנחנו מכבדים כל קבוצה שמשחקת נגדנו, אבל יודעים שבגלל מה שעשינו בשנתיים האחרונות אף אחת לא רוצה לפגוש אותנו”, אמר מגן ליברפול, אנדרו רוברטסון. גם ג’רדאן שאקירי, שחזר לעניינים וכבש בניצחון הליגה בדרבי על אברטון, דיבר בראיון לאתר הרשמי של המועדון.
“אני מרגיש שאני בכושר טוב ואני חושב שראו את זה נגד אברטון. מאוד שמחתי לחזור לשחק אחרי תקופה ארוכה, אבל עכשיו אני מסתכל קדימה לעבר המשחקים הבאים. אני חושב שהמיקום של ווטפורד בטבלה לא משקף את האיכות האמיתית של הקבוצה כי היו להם כמה בעיות. אנחנו משחקים בבית מול הקהל שלנו וצריכים לתת הופעה טובה כדי להשיג עוד שלוש נקודות”, הוסיף השווייצרי, שהתייחס גם להגרלת שמינית גמר האלופות: “אם להיות כנה, כמובן שנעדיף לקבל קבוצה ‘קטנה’, אבל אני לא חושב שיש כאלה. אם אתה עובר את שלב הבתים אתה לא קבוצה קטנה, אלא מאוד טובה”, הסביר הקשר.
מבחינת מצבת הפצועים, יורגן קלופ צפוי להינות מסגל כמעט מלא, שכן חוץ מפאביניו וג’ואל מאטיפ הפצועים כל השחקנים צפויים לעמוד לרשותו.
ג'רדאן שאקירי חוגג (רויטרס)לסטר – נוריץ’ (17:00)
שמונה ניצחונות, זה הרצף המטורף איתו תגיע לסטר למפגש מול הקנריות. החבורה הלוהטת של ברנדון רוג’רס ממשיכה להדהים ולרגש בכול שבוע מחדש, ואף הצליחה לבסס את מקומה במקום השני בטבלה, שש נקודות מעל האלופה סיטי. אם לא די בכך, אחוזי ההצלחה של הקבוצה גבוהים יותר עונת האליפות ההיסטורית ב-2015/16.
במסיבת העיתונאים לפני המשחק, רוג’רס שלח מסר חד וברור לקראת חלון ההעברות הקרוב – “אנחנו רוצים לשמור על הסגל הזה ביחד”, אמר המאמן, שלא מוכן לוותר על אף שחקן לקראת שלבי ההכרעה של העונה במאבק על המקום בליגת האלופות. מנגד, נוריץ’ תגיע למשחק לאחר שלושה משחקים ללא ניצחון, כשכול דבר מלבד שלוש נקודות סנסציוניות עשוי להרחיק משמעותית את הקנריות מהקו האדום.
ברנדן רוג'רס (רויטרס)צ’לסי – בורנמות’ (17:00)
הבלוז נמצאים בדעיכה בכול הקשור לזירה המקומית. אחרי תקופה נהדרת, החבורה של פרנק למפארד איבדה גובה עם ניצחון אחד בלבד ושלושה הפסדים מארבעת משחקי הליגה האחרונים, כשהאחרון שבהם היה ה-3:1 המפתיע במיוחד לאברטון. אחרי שהעפילו לשמינית גמר ליגת האלופות באמצע השבוע, הלונדונים החתימו לחמש שנים נוספות במועדון את הבלם פיקאיו טומורי בן ה-21. “אני והמשפחה שלי מאוד גאים על כך שחתמתי לחמש שנים נוספות במועדון שאני נמצא בו מגיל שבע. צריך להמשיך לעבוד קשה כדי להשאיר את החלום הזה בחיים”, צייץ הבלם המבטיח, שרשם 11 הופעות בפרמייר ליג עד כה העונה וזוכה לקרדיט רב כחלק מפרויקט פיתוח הדור הצעיר של למפארד.
פיקאיו טומורי חוגג (רויטרס)