רגע לפני המפגש הערב (שלישי) ב-22:00 מול אתלטיקו מדריד בשלב הבתים של ליגת האלופות, מאמן יובנטוס מאוריציו סארי דיבר במסיבת העיתונאים בה התייחס למשחק עצמו, ואיך לא – ליחסים בינו לבין הכוכב הגדול שלו, כריסטיאנו רונאלדו, שע”פ הדיווחים נמצא כשיר ויעמוד לרשותו של סארי.
“רונאלדו התאמן אתמול עם הקבוצה, זה סימן חיובי והוא מוכן לחזור מחר בערב למגרש במשחק מול אתלטיקו מדריד”, אישר סארי לעיתונאים והוסיף: “הוא רק הולך ומשתפר, אנחנו רואים את ההשלכות של עבודה קשה בימינו”.
מהפך ענק ו-1:3 ליובנטוס על אטאלנטהכידוע, לא מעט שמועות רצו בתקופה האחרונה על היחסים בין סארי לבין רונאלדו עקב החילוף שלו ב-0:1 של יובה על מילאן. על כך אמר המאמן: “אני לא יודע איזה חדשות מגיעות מטורינו, בטח שלא מכיוון ספרד. היחסים שלי עם כל השחקנים טובים, אז אם מישהו מתרגז על כך שהחליפו אותו, זה חיובי בעיני. במיוחד אם הוא אחד כזה שזכה בהכל וזה מוכיח שיש לו מוטיבציה גבוהה. כמו שאמרתי ב-25 השנים האחרונות – אני רואה שחקנים שיוצאים עצבניים בחילופים, זה לא מרגש אותי”.
הטריו בין היגוואין, רונאלדו ודיבאלה: “לשחק עם שלושתם ביחד? זה קשה, בגלל המאפיינים שלהם. גונסאלו הוא חלוץ טהור, כריסטיאנו זה החלוץ החזק בעולם, אבל הוא מתחיל באגף שמאל ודיבאלה הוא לא פליימייקר, הוא חלוץ. ברור שבמצבים מסוימים אנחנו מוכנים לשנות הכל, אבל מדובר במקרים ספציפיים. עדיין יש לנו שלושה חלוצים חזקים לשתי עמדות וזה נראה לי אידיאלי מכיוון שאף אחד מהשלושה לא יצליח לשחק בכל המשחקים. כולם ימצאו את המקום שלהם”.
פאולו דיבאלה עם כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)היריבה אתלטיקו: “זו קבוצה שקשה להתמודד איתה. אתלטיקו עורכת הרבה שינויים, מכדררת לא מעט. יהיה משחק מורכב מאוד, גם מבחינה מנטלית. אסור לנו לבוא במחשבה שכבר עלינו. עלייה מהמקום הראשון חשובה לנו, אחרת המוטיבציה במשחק תהיה שונה. האם הכדורגל של סימאונה שונה משלי? אתלטיקו משחקת ברמה קשה בליגה שלה, מול ריאל מדריד וברצלונה, ובכל שנה מצליחה להיות יעילה ולזכות במשהו, היא ראויה למחיאות הכפיים”.
מאורציו סארי במסיבת העיתונאים (רויטרס)מאמן הקולצ’ונרוס, דייגו סימאונה, התייחס לפנומן הפורטוגלי לקראת המפגש: “הוא אלוף, מספר 1, שחקן מדהים שתמיד עושה את ההבדל. יחד עם זאת, אנחנו משחקים נגד יובנטוס ולא רק נגדו. אנחנו בתקופה טובה, למדנו ממה שהיה בעונה שעברה, אבל לא רק מהמשחק ההוא מולם”.
מנצ’סטר סיטי – שחטאר דונייצק (22:00)
עם עשרה משחקים בחמישה שבועות, החבורה של פפ גווארדיולה רוצה לעמוד בשתי המשימות העיקריות שלה: לא לתת לליברפול לברוח לפער אותו היא לא תוכל לסגור בצמרת הפרמייר ליג, ולהבטיח עליה כבר מחר לשמינית גמר ליגת האלופות, כשתיקו נגד קבוצתו של מנור סולומון יספיק למשימה.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות בישר גווארדיולה כי הפציעה של סרחיו אגוארו במשחק ביום שבת האחרון נגד צ’לסי, תשבית אותו למספר שבועות, והוא יחמיץ גם את הדרבי הגדול של מנצ’סטר בשביעי בדצמבר. הוא מצטרף בכך לרשימת הפצועים של סיטי העונה שכוללת בין היתר את אמריק לאפורט ולירוי סאנה שנעדרים תקופה ארוכה.
פפ גווארדיולה עם סרחיו אגוארו (רויטרס)לקראת ההתמודדות אמר פפ: “אנחנו מתחילים את התקופה הכי קשה בעונה עכשיו. העצה שלי לשחקנים היא לא לחשוב יותר מדי. יש לנו מספיק שחקנים טובים והאופי שלנו יעזור לנו להתמודד עם זה. יש לנו סגל טוב בדיוק בשביל המצבים האלו. לאף אחד לא אכפת אם יש לך פציעות, אתה צריך למצוא פתרונות”.