הפועל ירושלים היממה הערב (שני), את מכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, עם 90:92 דרמטי, ועלתה על חשבונה לחצי גמר גביע המדינה. הצהובים, עונה שלישית ברציפות, לא יזכו בתואר השני בחשיבותו.
זה היה משחק שעשה הרבה כבוד לכדורסל הישראלי. אווירה נהדרת, מתח, אגרסיביות, ורגעים גדולים. ירושלים, שהגיעה בתקופה רעה מאוד מבחינתה, נראתה חדה כבר בפתיחה. טרנט לוקט וג’ייקובן בראון עם 19 נקודות כל אחד הובילו את ירושלים, אבל מילה טובה מגיעה לתמיר בלאט. הרכז הישראלי הוכיח המון אופי ברגעים המכריעים וניהל את המשחק של המנצחת ברבע האחרון ביד רמה.
קטש: הניצחון הזה הגיע מחדר ההלבשההמתח הגיע לשיאו בדקה האחרונה. במצב של 83:87 לירושלים, כ-45 שניות לסיום, סקוטי ווילבקין קלע שלשה אדירה עם עבירה. השופטים הלכו למוניטור, וכשהיה נראה שהם בוחנים אם הייתה עבירה על הגארד של מכבי, הם דווקא החליטו על עבירה מתחת לסל על האנטר, לתדהמת אנשי ירושלים, ומהלך של חמש נקודות העניק לצהובים יתרון, אבל בסופו של דבר, בראון לקח על עצמו את המשחק מנגד, והעניק את הניצחון לאורחת. אגב, גם בשנייה האחרונה למשחק נרשם אירוע חריג, כשבזמן הזריקה של פלדין היו לירושלים שישה שחקנים על הפרקט, במה שאמור היה להיות עבירה טכנית לחובתה.
הצהובים, שרק לפני שבוע נראו כמו הקבוצה הכי חמה באירופה, פתאום סופרים הפסד שלישי ברציפות, ואם אלו מול ארמאני מילאנו וברצלונה התקבלו בהבנה, הפעם מדובר במפלה שעשויה להכניס את הקבוצה של יאניס ספרופולוס לסחרור גדול, ויהיה מעניין לראות כיצד היווני יוציא את הקבוצה מהמיני משבר הזה.
תמיר בלאט חוגג (נעם מורנו)קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 22 נקודות 6 אסיסטים ו-5 איבודים, נייט וולטרס 16, אות'לו האנטר 15 ו-11 ריבאונדים, ג'ייק כהן 1, קווינסי אייסי 9, טיילר דורסי 9, ג'ון דיברתולומאו 9.
קלעו להפועל ירושלים: טרנט לוקט 19 נקודות, ג'ייקובן בראון 19, ג'יימס פלדין 15 ו-5 ריבאונדים, טיישון תומאס 14, 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 2 חטיפות ו-4 חסימות, סולימאן בריימו 13 ו-5 ריבאונדים, תמיר בלאט 6 ו-8 אסיסטים, עידן זלמנסון 4, בר טימור 2 (סל עצמי).
אוהדי הפועל ירושלים (חגי מיכאלי)
אוהדי מכבי ת"א (חגי מיכאלי)רבע ראשון: 22:24 למכבי תל אביב
החמישייה של מכבי תל אביב: נייט וולטרס, סקוטי ווילבקין, דני אבדיה, קווינסי אייסי, אות’לו האנטר.
החמישייה של הפועל ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, ג’ייקובן בראון, טרנט לוקט, טיישון תומאס.
נייט וולטרס עם הכדור (חגי מיכאלי)נייט וולטרס פתח טוב את המשחק עם חמש נקודות רצופות לזכות מכבי תל אביב, כשמנגד, דני אבדיה סיפק גג גדול על נמרוד לוי, ווילבקין חטף וקלע שלשה במתפרצת כדי לקבוע 2:8 צהוב, וטרנט לוקט ענה בצד שני עם מהלך של סל ועבירה, ודאנק גדול על אות’לו האנטר.
ג'ייקובן בראון עם הכדור (חגי מיכאלי)הקצב ההתקפי הנהדר נמשך. וולטרס הגיע לשמונה נקודות עם שלשה, לוקט ענה עם סל מחוץ לקשת, אבל ירושלים לא הצליחה לבצע עצירות בהגנה, ומהלך של סל ועבירה של האנטר קבע 8:14.
סקוטי ווילבקין (חגי מיכאלי)הקצב ההתקפי של הצהובים קצת נעצר, וירושלים רצה ל-0:7 ועלתה ל-14:15. הנדנדה המשיכה, ומכבי חזרה ל-17:18 עם דאנק של קווינסי אייסי. הצהובים סיימו את הרבע מעט יותר טוב, 22:24 בסיום.
סקוטי ווילביקין זורק (נעם מורנו)רבע שני: 43:49 להפועל ירושלים
ירושלים פתחה טוב יותר את הרבע ועלתה ל-24:27. הצהובים המשיכו להחטיא מחוץ לקשת, אבל וולטרס שהגיע כבר לעשר נקודות, קלע את הסל הראשון שלהם ברבע, אחרי כשלוש וחצי דקות. פלדין ענה עם שלשה, אבל מכבי התעוררה עם קליעות מחוץ לקשת של ג’ייק כהן וטיילור דורסי, שקבעו 30:32 לצהובים.
ירושלים שוב הוכיחה שהיא ממש לא מתכוונת לוותר, יצאה לעוד ריצה ועלתה ל-34:40, יתרון השיא שלה במשחק. נקודות של וולטרס והאנטר החזירו את מכבי ל-42:41, אבל שלשה של בראון קבעה 41:45. הרבע נגמר עם מסירה ענקית של בראון לבריימו, וירושלים סיימה מחצית מצוינת מבחינה עם 43:49.
דני אבדיה מול ג'ייקובן בראון (נעם מורנו)
רבע שלישי: 64:66 למכבי תל אביב
מכבי הצליחה לחזור מעט למשחק ושלשה של וויבלקין צימקה ל-51:48, אבל לוקט ענה מנגד עם מהלך של סל ועבירה. מכבי רצה והפכה ל-54:55, אבל שוב לוקט היה מקום, וענה עם שלשה גדולה. נקודות של ווילבקין והאנטר קבעו 57:60, ומנגד, תמיר בלאט שיחרר המון לחץ אצל ירושלים עם שלשה אדירה, וסל של דיברתולומאו קבע בסיום הרבע: 64:66 למכבי תל אביב.
רבע רביעי: 90:92 להפועל ירושלים
תמיר בלאט המשיך להיות האיש של ירושלים, ושלשה של בלאט יחד עם חטיפה שהובילה יציאה למתפרצת, קבעו 69:73. הצהובים צימקו ל-75:74, אבל שוב לוקט היה במקום ותפר שלשה אדירה.
ספרופלוס לקח פסק זמן כ-4 וחצי דקות לסיום בפיגור 81:76, ומכבי חזרה עם מהלך נהדר של ווילבקין והאנטר שהסתיים בדאנק. ג’ייקובן בראון החטיא מנגד וגם נפצע במהלך ויצא כשהוא מדדה על הרגל. אייסי החטיא שלשה פנויה עם סיום שעון ה-24 בהתקפה, אבל וולטרס ניגש לקו העונשין אחרי שבוצע עליו עבירה בכדור החוזר, וצימק ל-81:79. ירושלים רצה ל-0:4 ודקה וחצי לסיום המשחק, האורחת עלתה ל-79:85 מבטיח. מכבי קלעה 4 נקודות רצופות מקו העונשין, ו-1:06 לסיום, 83:85 לירושלים.
סקוטי ווילבקין (חגי מיכאלי)לוקט קלע מתחת לסל וקבע 83:87, אבל אז הגיע הרגע הדרמטי של המשחק. סקוטי וויבקין תפר שלשה אדירה, אבל השופטים, בהחלטה חסרת תקדים, העניקו לצהובים גם עבירה על האנטר מתחת לסל, ומכבי עלתה ל-87:88. בראון ענה עם שלשה אדירה מנגד, וכ-11 שניות לסיום, שוב אות’לו האנטר היה במקום וקבע 90:90.
תמיר בלאט במאבק מול ג'ון דיברתולומיאו (נעם מורנו)בראון הוביל את ההתקפה של ירושלים, ועבירה של נייט וולטרס שלחה אותו לקו, כ-3.1 שניות לסיום. בראון קלע את הראשונה, אבל בזריקה השנייה אותה ניסה להכניס בכוונה, נכנס לצבע לפני שהכדור פגע בטבעת. מכבי קיבלה את הכדור מהצד, אבל קווינסי אייסי איבד עם מסירה רעה לווילבקין, במהלך שלמעשה גמר את המשחק. פלדין עוד קלע זריקה אחת מנגד, ובסיום, 90:92 ענק לירושלים.