קרוב לחצות אמש (שישי), בנבחרת ישראל היו יכולים לחייך קצת, כאשר הנבחרת העפילה לשלב חצי גמר משחקי הפלייאוף ליורו 2020, זאת בלי לשחק לאור התוצאות ששיחקו לטובת הנבחרת במוקדמות היורו. בזכות הקמפיין הלא רע של הנבחרת בגביע האומות היא הבטיחה את העלייה לשלב הפלייאוף, זאת למרות קמפיין מוקדמות יורו רע מאוד.
המנהל המקצועי ווילי רוטנשטיינר והמאמן אנדי הרצוג ראו ועקבו אחרי המשחקים אמש. הם ישבו לבדם במלון בו מתאכסנת הנבחרת בירושלים בלי השחקנים, אך כאשר הנבחרת הבטיחה את העלייה לשלב חצי הגמר, רוטנשטיינר בקבוצת הוואטסאפ של השחקנים והצוות המקצועי, בירך את המאמן הרצוג והשחקנים על העלייה לפלייאוף.
המנהל המקצועי כתב בין היתר לשחקניו: "הגענו בזכות, עכשיו חובה עלינו להוכיח", והזכיר לשחקנים כי כל משחק מעכשיו עד מרץ רק יעזור לכולם להשתפר ולבוא טובים יותר למשימה, כשבהתאחדות לכדורגל יצטרכו לראות כיצד הם יתכוננו למשחקים.
הרצוג: רוצים להישאר בלתי מנוצחים בביתבנבחרת הזכירו אמש, כי עברו 20 שנה מאז המשחקים נגד דנמרק ופרשת נערות הליווי, עד שהגיע עכשיו הרגע הכי חשוב של הנבחרת מאז, אבל הדגישו: “זה כמובן לא יהיה שווה שום דבר אם לא ננצח, לפחות בחצי הגמר”. בהתאחדות לכדורגל שמרו אמש על פרופורציות לאור העובדה שאין מה להתחיל בחגיגות העפלה ליורו, ובנבחרת יחכו קודם כל להגרלה שתתקיים ביום שישי הקרוב, ותקבע מי תהיה היריבה בשלב חצי הגמר.
סאגת החוזה של המאמן אנדי הרצוג ירדה מן הפרק כאמור, לאחר שלפי החוזה שלו הוא אוטומטית מוארך עד לסיום משחקי הפלייאוף בסוף חודש מרץ, משמע בעוד שלושה חודשים, אלא אם כן הרצוג עצמו יחליט לוותר וירצה לעזוב. בהתאחדות לכדורגל, בלי קשר לעלייה לפלייאוף, רצו לראות איך הנבחרת תראה בצמד המשחקים האחרון שלה בשלב מוקדמות היורו, הערב מול פולין בטדי וביום שלישי בצפון מקדוניה במשחק שינעל את הקמפיין.
ערן זהבי (רדאד ג'בארה)כמובן שלפי החוזה אם הנבחרת עולה ליורו, החוזה של הרצוג מוארך אוטומטית בעוד קדנציה. כעת בוועדה המקצועית ובהתאחדות לכדורגל יצטרכו לקבל החלטה מה לעשות עם החוזה של המאמן. יש לציין כי היו"ר החדש, אורן חסון, עוד לא פגש לשיחה את המאמן הלאומי.
בעוד לרוטנשטיינר יש מענק של כ-75 אלף יורו על העפלה לשלב הפלייאוף, להרצוג יש מענק של כ-35 אלף יורו, וחסון כעת יצטרך לראות האם הוא ייתן גם לשחקנים בונוס על כך. משחקי חצי הגמר יתחילו ב-26 במרץ. הליגה הסינית תתחיל עונה בתחילת מרץ, מה שאומר שערן זהבי, כוכב הנבחרת, יהיה לפני כן בפגרה ארוכה, ובנבחרת יצטרכו לראות כיצד שומרים את מלך השערים של מוקדמות היורו בכושר, כי ברור לכולם שהנבחרת צריכה את זהבי בשיאו כדי להגשים את החלום.