אחרי עוד ערב מלא באירועים בהיכל מנורה מבטחים, מכבי תל אביב עלתה למאזן חיובי (2:3) ביורוליג, לאחר שניצחה הערב (רביעי) 55:67 את פנרבחצ’ה הטורקית, במסגרת המחזור החמישי של המפעל היוקרתי.
תכנית המשחק של יאניס ספרופולוס הייתה ברורה – הגנה, הגנה ועוד קצת הגנה. במחצית הראשונה, כל מה שהמאמן היווני תכנן עבד בצורה פנומנלית, כשקבוצתו לא נתנה לאורחת שלה אפילו לנשום וזו קלעה את הנקודות הראשונות רק לאחר 4 דקות, כשבחצי הראשון היא עמדה על סקור עגום של 21, לעומת 41 מהצד הביתי.
ברבע השלישי, האלופה הישראלית עלתה שאננה ולא מרוכזת בכלל, ולא הזכירה אפילו בקצת את ההגנה המדהימה שהציגה קודם לכן. חבורתו של ז’ליקו אוברדוביץ’ קלעה 20 (!) נקודות, בדרך לריצת 3:18 אדירה שצימקה את ההפרש לחד ספרתי, כשדריק וויליאמס (11 נקודות) וננדו דה קולו (13) להטו.
ברבע המכריע המארחים נתנו שוב לטורקים לנגוס בהפרש, כשהדופק הגבוה הורגש היטב בהיכל וההפרש היה לרוב הזמן חד ספרתי. אך בדקות האחרונות, טאריק בלאק (סיים עם דאבל דאבל של 10 נק’ ו-15 ריבאונדים) הראה מנהיגות, ביחד עם יובל זוסמן ונייט וולטרס, והאלופה הישראלית הצליחה בסופו של דבר לשמור על הניצחון החשוב.
יש לציין לטובה גם את ההופעה של עומרי כספי, שתרם 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים והוכיח כמה הוא משדרג את המכבים בכל פרמטר על הפרקט. גם אות’לו האנטר, שלא פתח בחמישייה, היה מצוין ובדקות שקיבל עזר מאוד לקבוצתו עם 11 נקודות ו- ריבאונדים. בעקבות הניצחון החשוב, המארחים עלו למאזן חיובי לפני הקרב מול אולימפיאקוס בשישי.
קלעו למכבי ת”א: עומרי כספי 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, נייט וולטרס 11 נק’ ו-5 אס’, אות’לו האנטר 11 נק’ ו-5 ריב’, טאריק בלאק 10 נק’ ו-15 ריב’, סקוטי ווילבקין 9, יובל זוסמן 5, טיילר דורסי וג’ון דיברתולמאו 3 כ”א ואלייז’ה בראיינט 2.
קלעו לפנרבחצ’ה: ננדו דה קולו 13 נקודות ו-5 ריבאונדים, דריק וויליאמס ועלי מוחמד 11 כ”א, לואיג’י דאטומה 9 נק’ ו-8 ריב’, יאן ואסלי 8, ג’ופרי לאוברן 2 ולאו ווסטרמן 1.
רבע ראשון: 6:12 למכבי ת”א
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, נייט וולטרס, אלייז’ה בראיינט, עומרי כספי וטאריק בלאק.
חמישיית פנרבחצ’ה: מאליח מחמוטוגלו, ניקולה קאליניץ’, קוסטס סלוקאס, דריק וויליאמס, ואחמט דבוריוגלו.
המארחת פתחה את המשחק עם 2 נקודות של נייט וולטרס מהקו. אחרי שתי דקות ללא סלים וכשקשה לחדור, סקוטי ווילבקין ניסה את מזלו מחוץ לקשת ופגע. הטורקים המשיכו להחטיא, טאריק בלאק קלט ריבאונד הגנה ומיד בצד השני הוסיף נקודה מהעונשין, 0:6 לצהובים. אחמט דבוריוגלו קיבל את הכדור בתוך הצבע, אולם ראה את בלאק מדביק לו גג מפלצתי. יאן ואסלי ביצע סיבוב נהדר במקום וקלע, בג’אמפ שוט, את הנקודות הראשונות של האורחים. וולטרס מנהל את ההתקפה בצורה משובחת, סבלנית ומפרגנת, כשהפעם נתן אסיסט טוב לאלייז’ה בראיינט. דני אבדיה עלה מהספסל וחדר בצורה טובה, אך נזקק לעזרתו של אות’לו האנטר בשביל להוסיף 2 נקודות.
רבע שני: 21:41 למכבי ת”א
טיילר דורסי החל את הרבע השני עם צליפה מחוץ לקשת, כשדה קולו ענה בצד השני עם פעולה דומה. לא נגמרה לו הידית מהניצחון על הפועל ירושלים ו-ווילבקין שוב קלע שלשה, כשבהתקפה שלאחריה סיים מהלך עם זריקה לקרש ופנימה. עומרי כספי התעורר, מסר אסיסט ולהאנטר וזה דייק בקלילות מתוך הבקבוק. ההגנה המקומית שוב הראתה עליונות מול האורחים, כשכספי תפר שלשה רחוקה וגרם לאוברדוביץ’ לקחת פסק זמן עצבני, 12:28 למארחים. גם וולטרס פגע בג’אמפ שוט, יתרון 17 (!) לספרופולוס. אחרי הסתכלות במוניטור, ואסלי ביצע עבירה בלתי ספורטיבית. בלאק העלה את הצהובים-כחולים ל-20 הפרש. גם בהגנה כספי כיכב, כשנתן בלוק מושלם על ג’אופרי לאוברן. דה קולו סחט את השעון ועם הבאזר צלף מבחוץ. המכבים המשיכו לדרוס וירדו להפסקה ביתרון 20.
רבע שלישי: 41:52 למכבי ת”א
המחצית השנייה התחילה עם דאנק עוצמתי של בלאק. 40 שניות ברבע, אוברדוביץ’ השתגע, לקח פסק זמן וצרח על השחקנים שלו. דאטומה חזר מהטיים אווט וזרק טוב מהצבע, ההפרש שב ל-20. אחרי פיק אנד רול מצוין של כספי, ג’ון דיברתולומאו דילג על השומר שלו וצלף מחוץ לקשת. ההגנה המקומית קצת נרדמה באמצע הרבע ואיפשרה לטורקים לצמק את ההפרש ל-12. האנטר חסם את דה קולו, כשבהתקפת הנגד הסנטר קלט ריבאונד התקפה והטביע. ריצת 3:18 צימקה את ההפרש לחד ספרתי וגרמה לספרופולוס לקחת פסק זמן. לאחריו, כספי עלה והשיב את ההובלה לדו ספרתית.
רבע רביעי: 55:67 למכבי ת”א
אחרי שלשה טורקית, האנטר הגיב במהירות מהצד השני עם דאנק עוצמתי, לאחר אסיסט של דורסי. כספי החטיא, מוחמד יצא למתפרצת ונתן מסירה נהדרת לוואסלי, שהוריד את ההפרש לחד ספרתי. בתום התקפה מסודרת, וולטרס קלט את זוסמן לבדו בפינה השמאלית וזה לא התבלבל ותפר את השלשה. מוחמד המשיך את הטירוף הטורקי ודפק שלשה שצימקה ל-6, אולם כספי הרגיע מעט את ההיכל עם נקודות חשובות. דרמה אדירה בתל אביב. ווילבקין איבד, דאטומה לא ניצל והחטיא. סקוטי שוב טעה, אך למזלו בלאק קלט את הריבאונד וביצע מהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה. קווינסי אייסי לא הצליח לתפוס כדור חוזר ועשה עבירה על דאטומה. האחרון לא פגע בזריקה הראשונה, קלע את השנייה – 55:62 למכבים. מכאן, האורחים לא הצליחו כבר לחזור והחבורה של ספרופולוס רשמה ניצחון.