מזרחי לשחקנים: שחקו עם הלב, זו המתנה שלי

אחרי שני הפסדים רצופים עם פתיחת היורוליג, מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:00) בהיכל מנורה מבטחים את הכוכב האדום בלגרד במסגרת המחזור השלישי במפעל האירופי. המשחק שיתקיים בסימן חגיגות ה-80 ליושב ראש הקבוצה שמעון מזרחי יהיה גם הראשון מבין שלושה משחקי בית של הצהובים שיארחו לאחר מכן את ולנסיה ופנרבחצ’ה. 

חתן השמחה יזכה לאורחים מיוחדים, כמו נשיא המדינה ראובן ריבלין שחגג גם כן 80 בחודש שעבר והינו חברו של מזרחי עוד מספסל הלימודים, וכן נשיא היורוליג ג׳ורדי ברתומאו שהגיע ארצה במיוחד לקראת המשחק. 

מזרחי כהרגלו הגיע לאימון המסכם אמש, קיבל עוגה מסורתית וביקש משחקניו, “יש לנו משחק גדול והדבר היחיד שאני מבקש מכם הוא לשחק באותה הדרך ששיחקתם במדריד, לשחק עם הלב, עם הנשמה ולהיצמד לתכנית המשחק שצוות המאמנים הכינו עבורכם. אם תעשו את זה, נוכל להתחיל את רצף שלושת המשחקים בבית עם ניצחון, עשו זאת בצורה יפה ואני בטוח גם שאתם הולכים לעשות זאת, זאת המתנה הגדולה ביותר שאני יכול לקבל מכם”.

הכוכב האדום של המאמן מילאן טומיץ' (עוזרו לשעבר של יאניס ספרופולוס בימיו באולימפיאקוס), מגיעה לעומת הצהובים במאזן 1:1 במשחקים כשבמחזור השני הצליחה לגבור 56:68 על פנרבחצ׳ה הטורקית לאחר הפסד במחזור הפתיחה 87:82 לפנאתינייקוס. הסרבים זכו בעונה שעברה בליגה האדריאטית ושבו למפעל היוקרתי של אירופה אחרי שנת היעדרות אחת. 

יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)

“הכוכב האדום לא ממש קבוצה שמשחקת מהר, אבל זו קבוצה ממושמעת מאוד ובמיוחד בהגנה", אמר טאריק בלאק לקראת משחק היורוליג הראשון בהיכל: "מרגיש נהדר למען האמת, אפילו מעולה לשחק מול הקהל שלנו, זה חשוב מאוד בשבילנו ורוצה שנחזור לאווירה שהייתה פה ביציעים בעונה הקודמת. יש לי ציפיות מאוד גבוהות לגבי האווירה שתהיה פה במשחק, אני מאוד מקווה שהקהל לא יאכזב כי ההיכל הוא אחד מהאולמות הטובים ביותר באירופה אם לא הטוב ביותר מביניהם מבחינת האווירה בו, הסתובבתי הרבה במהלך הזמן והתמיכה שיש פה היא מיוחדת צריך לשמור עליה לעונה נוספת".

טאריק בלאק (איציק בלניצקי)

בלאק הוסיף: “עבדנו על ההגנה לאור המשחק האחרון. אנחנו קולעים נקודות ועובדים התקפי רואים גם את השיפור שלנו בחלק הזה. כדי לנצח משחקים אתה צריך לעצור את היריב שלך אז ככה שההגנה תהיה החלק החשוב ביותר מבחינתנו בכל משחק שנשחק לא רק במשחק הקרוב. הצוות המקצועי וכל האנשים מסביב, דואגים לשחקנים שלא משחקים באופן רצוף כמו שאני למשל לא שיחקתי במשחק הליגה האחרון אז דאגו לעוד אימונים ועוד תוספות מסביב. במקרה של טיילור (דורסי) הוא מקצוען, לא שחקן ׳רוקי׳ בקריירה המקצועית שלו והוא יודע מה צריך לעשות”.