האלופה הישראלית, מכבי תל אביב, תערוך הערב (חמישי) ניסוי כלים ראשון לעיני הקהל הביתי ביורוליג ב-21:05, כאשר תפגוש את הכוכב האדום בלגרד. הצהובים שנמצאים במאזן 2:0 ינסו להשיג ניצחון בכורה במפעל היוקרתי לאחר ההפסדים לריאל מדריד ולחימקי מוסקבה. רגע לפני ההתמודדות המסקרנת, המאמן היווני של הצהובים, יאניס ספרופולוס, דיבר במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי בערוץ ONE ובאתר.
בתוך כך, דויד קורנל, סקאוט מטעם קבוצת ה-NBA מילווקי באקס, הגיע ארצה וישב בצד במהלך האימון של הצהובים, שם גם נפגש עם ראש מערך הסקאוט של הצהובים, אבי אבן ושוחח מספר דקות עם המנהל המקצועי של הקבוצה, ניקולה וויצ׳יץ. כמו כן, קורנל יגיע כמובן למשחק הקבוצה נגד הכוכב האדום בלגרד על מנת להמשיך במעקב אחרי דני אבדיה.
יאניס: אוהדי מכבי הם השחקן השישי בקבוצה“כמו תמיד, ננסה לעשות את הטוב ביותר כמובן. אנחנו משחקים נגד קבוצה יציבה עם שחקנים מנוסים, ומאוד מגוונת בהתקפה. נצטרך לעשות הגנה טובה ולנצל את החולשה שלהם. משחק בית ראשון העונה? נגיע מוכנים מהרגיל וניתן את כל מה שיש לנו מול האוהדים, שיתמכו בנו ויעזרו לנו להשיג את הניצחון הראשון העונה ביורוליג”.
ניקולה וויצ'יץ', דויד קורנל ואבי אבן (איציק בלניצקי)“אני רק מכתיב לשחקנים את הפילוסופיה והדרך שלי. בסופו של דבר הכול תלוי בשחקנים, שיעלו על הפרקט ויעשו את הטוב ביותר. טיילור דורסי? לא קל לשום שחקן לשחק משחק אחד בשבוע, אך הכנו אותו היטב והמטרה הראשונה שלו להתרגל לסגנון המשחק האירופי כאן ביורוליג. זה לא פשוט להתרגל מה-NBA”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)על עומרי כספי: “היא מתאושש היטב מהמחלה הקשה שהייתה לו, וראו גם במשחק הליגה האחרון שזה השפיע עליו. בכל אופן, הוא אוכל היטב וסיים עם האנטיביוטיקה לכן אני חושב שיהיה מוכן וכשיר למשחק הקרוב מול הכוכב האדום”.
עומרי כספי (חגי מיכאלי)בטרם האימון הקבוצתי מסתמן כי סנדי כהן ואנג׳לו קלויארו לא צפויים לשחק לאחר שהתאמנו עם עוזר המאמן טים פנינג, לצידו של ג׳ון דיברתולומאו, שעבד בעיקר על הזריקות מחוץ לקשת. לאחר מכן, כהן וקלויארו הצטרפו לשאר חבריהם באימון המרכזי אליו הגיע כהרגלו, יו״ר המועדון שמעון מזרחי, שחוגג היום יום הולדת 80 וזכה לברכות מהעוברים ושבים במהלך האימון.
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)״אנחנו באמת מתרגשים״ אמר סקוטי ווילבקין לקראת המשחק, ״זה משחק היורוליג הראשון שלנו בבית, במשחק האחרון שהיה הראשון בבית היה טוב, אבל עכשיו זה יורוליג אז מן הסתם אנחנו מצפים ליותר קהל ומקווים מאוד לסיים עם ניצחון. אני לא מתכנן את האסיסטים, פשוט מנסה לשחק את המשחק בצורה הטובה ביותר ומה שיוצא על הפרקט-יוצא החוצה לפרקט. המאמן לא נתן לנו דגש מסוים רק בגלל שהוא מכיר את המאמן השני אבל באופן כללי המאמן עושה איתנו עבודה טובה לפני כל משחק, נותן לנו את הפרטים הנכונים כדי שנהיה מוכנים ואני בטוח גם שאנחנו מוכנים״.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)על שחקנים כמו טיילר דורסי שאינם חלק מהסגל למשחקי הליגה וממעטים לשחק גם ביורוליג, אמר: ״אני מנסה לעזור לאותם שחקנים להתאמן בדרך הכי טובה שאני יכול, להכין אותם, זאת סיטואציה קשה. אני מבין אותם בקושי כי להיות חלק מהקבוצה לעיתים ולפעמים אפילו לא לקחת חלק ברוטציה של הקבוצה אלא רק באימון. אנחנו מנסים לעזור להם בזה כקבוצה ולהיות איתם כדי שהם ירגישו בנוח ברגע שיעלו על הפרקט״.
טיילר דורסי (האתר הרשמי של מכבי ת"א)ווילבקין הוסיף על יום הולדתו של מזרחי: ״אני מקווה שעובר לו יום שמח ביום ההולדת, 80 זה גיל טוב ומראה שעבר הרבה שנים בחייו״.