ווילבקין: השתפרנו מאוד, זו נקודה חיובית להמשך

אחרי משחק צמוד שהוכרע בסל ניצחון דרמטי, מכבי תל אביב הפסידה אמש (חמישי) לאלופת ספרד, ריאל מדריד, 86:85. הצהובים הציגו יכולת טובה מאוד, הקשו על הבלאנקוס ואף לרגעים גם הריחו את הניצחון היוקרתי מעבר לפינה אך נותרו בסיום רק עם המחמאות ועם מאזן לא מעודד במיוחד של 2:0 לרעתם בפתיחת עונת היורוליג.

1.בדומה למשחק הליגה הישראלית האחרון מול מכבי ראשון לציון, גם אמש פתחה החבורה של יאניס ספרופולוס את ההתמודדות עם הספרדיים בחדשות פחות מעודדות כשעומרי כספי חש ברע ונאלץ לשוב אל בית המלון. כוכב הצהובים שצם ביום הכיפורים, עלה לחימום המקדים אך לא הצליח להשלים את ההכנה עד תום כשבקבוצה עוד חשבו כי יוכל להשתלב בהמשך הערב מהספסל אך לאחר הערכת מצב ביחד עם הפורוורד עצמו החליטו כי עדיף לשלוח אותו לנוח בחדרו. 

למרות המכה הלא ממש פשוטה בחסרונו של כספי, כבר עם הפתיחה ניתן היה להרגיש כי הצהובים לגמרי נמצאים במשחק הן מנטלית והן פיזית בניגוד למשחק במחזור הפתיחה מול חימקי מוסקבה. מכבי הייתה צמודה לריאל ולא נתנה לה לברוח לאורך כל המשחק כשאת הרבע השלישי, החבורה מתל אביב פתחה בסערה כשג'ון דיברותולומאו הוביל את חבריו עם ריצת 0:12 ובאופן כללי משחק מצוין לזכותו של הקפטן שקלע 15 נקודות, שבר שיא נקודות קריירה ביורוליג בזמן שזכה לעידוד צמוד של בת זוגו, סתיו מהיציע. 

דיברתולומאו שגרף לא מעט מחמאות בסיום מאנשי המועדון, אמנם ראה את דקות המאני טיים מהספסל בעוד אלייז'ה בראיינט קיבל את המושכות אך לאורך המשחק אפשר היה להרגיש שאולי בניגוד לעונה שעברה וגם למשחק הראשון במוסקבה, הקפטן זוכה ליותר קרדיט שהתבטא בכך גם שלא פחד לקחת את הזריקות מחוץ לקשת כפי שהוא עושה בליגה המקומית עם ביטחון, כשקלע שלוש משבע והוסיף שלוש משלוש בתוך הצבע. 

יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)

לצד המחמאות לכל עבר, בקבוצה ביקרו מעט את הצעד שעשה בראיינט שדווקא כן קיבל את המושכות במאני טיים לאור משחק טוב מאוד שלו בו קלע 15 נקודות, וכחלק מתרגיל שסוכם בפסק הזמן קודם לכן, כשהשעון מראה על פחות משלוש שניות, מסר את הכדור דווקא לקוונסי אייסי שרשם יום די חלש, לא עשה את המוטל עליו וסיים את השעון עם זריקה די מרושלת. כמו כן, העלו נקודה בעייתית נוספת שעלתה עוד בעונה שעברה והיא בעיית העבירות אליה נכנס טאריק בלאק בשלב די מוקדם של המשחק בעוד רוב עבירותיו נעשות רחוק מהסל הן בהגנה והן בהתקפה. בלאק השתלט בצורה מצוינת בצבע ועשה פעולות שהותירו אותו עצמו או את חבריו לבד עם הטבעת אך כבר ברבע השלישי בעוד הקבוצה רצה נאלץ לצאת בארבע עבירות ושולב רק ברבע לאחר מכן.    

2. סקוטי הגיע. כמות הביקורות שספג סקוטי ווילבקין בעונה שעברה, ובצדק, על יכולותיו הצליחו בהרבה מקרים לתסכל אותו ואפילו את אנשי הקבוצה שכל כך האמינו בכוכב שהיה לרכש היקר ביותר שלהם בקיץ שעבר. לצד היכולת הלא מרשימה ברוב המקרים, ווילבקין גם נחרט בקרב אוהדי הקבוצה כאחד כזה שגרם להם להחסיר פעימה לא פעם, ולא מהסיבות הטובות, במאני טיים כשהכדור אצלו. אמש זה נראה אחרת לגמרי כשהצהובים רק רצו לראות את הכדור בידיים שלו בעוד כל פעולה שלו על הפרקט גרמה לנחת בעיקר אצל ראשי המועדון שהיו אמונים על הגעתו של הכוכב מדרושפאקה הטורקית בעונה שעברה.

ג'ון דיברתולומאו עם הכדור (באדיבות ריאל מדריד)

אולי בדומה לעונה שעברה אך עם זאת גם שונה מהעונה שעברה, הטורקי-אמריקאי הצליח לייצר תלות בו מבחינת מאמנו, הרבה בגלל העובדה כי שוב בקבוצה לא דאגו להנחית רכז מוביל ומה שלא עבד בעונה שעברה עם סקוטי, עובד הפעם כשהוא תרם לא פחות מ-22 נקודות וארבעה אסיסטים, אך עם זאת, את התלות הזו ניתן היה לראות באופן פחות מעודד כשהגארד סחב רגל כמעט רבע שלם אך לא היה מי שיתפוס את מקומו ועל כן הסתכן והמשיך לעבוד קשה על הפרקט מה שעלול להיות בפעם כזו או אחרת סיכון גדול מידי להמשך העונה.  

במועדון התמוגגו מהיכולת של הכוכב שלהם והצהירו לאחר המשחק, "ידענו שזה לא עוד שחקן כמו כבר הגדירו אותו, זה הסקוטי שחיכינו לראות עוד מאז שהגיע מדרושפאקה. רואים שהוא חזר הקיץ בוגר יותר, אחראי יותר ובאמת מרגישים שזה לא אותו השחקן שהיה פה בעונה שעברה".  על אף האפס, ווילבקין היה ללא ספק אחד מנקודות האור של הצהובים ואולי אם היו שואלים את ספרופולוס קבלתו של סקוטי ביכולת הנוכחית לאורך העונה תהיה פלוס גדול עבורם כקבוצה.

אותלו האנטר עם הכדור (באדיבות ריאל מדריד)

"אני לא רוצה להגיד שאני מרוצה אחרי הפסד אבל אני יכול להגיד שהמשחק הזה הוא לגמרי נקודה חיובית להמשך שלנו", סיכם ווילבקין עצמו את המשחק, "בחימקי לא היינו הגענו בכלל למשחק, היינו כמה צעדים אחורה בכל תכנית המשחק שלנו, בהגנה ובהתקפה אבל השתפרנו מאוד השבוע. זה קשה להיות שמח אחרי הפסד, היינו במרחק של התקפה אחת שהיינו צריכים לעצור והיינו יכולים לקחת את זה אבל בהסתכלות אחורה יש הרבה דברים חיוביים שאנחנו יכולים לקחת מהמשחק הזה הלאה. נצמדנו לתכנית המשחק שלנו, היינו מרוכזים בהגנה וזה המתכון לנצח משחקים רק נצטרך לשפר דברים קטנים".

3. שלשת הענק של ג'סי קרול הותירה את השחקנים בכחול המומים כשגם לאחר דקות הסיום, חניכיו של ספרופולוס התקשו לקבל את רוע הגזרה כשהיו הכי קרובים אולי מהשנים האחרונות להפתיע את הבלאנקוס בביתם. עם הירידה לחדר ההלבשה ניתן היה לראות הרבה גופיות ששימשו "לנגב" את ההלם והיו גם שנגסו והנהנו עם ראשם להביע את אכזבתם מההפסד הבאמת כואב. המאמן היווני נכנס לחדר ההלבשה וניסה לעודד את חניכיו שנלחמו ללא הירף באחת מענקיות אירופה והותירו אותו אולי לחשוב כי גם לו חלק בהפסד כשלא הגדיל להורות לבצע עבירה או לסגור באופן צמוד את מי שעד לשלשה זו כבר צלף שלושה כאלה קודם לכן. 

היו”ר שמעון מזרחי והמנכ"ל היוצא, אלי דריקס, עודדו את השחקנים ביחד עם ניקולה וויציץ’ על הלחימה כשכבר דקות בודדות בעוד התאוששו בחדר ההלבשה מהמשחק ולאחר ההפסד, קיבלו את ההבנה כי עליהם לקחת את המשחק הנוכחי לצמיחה קבוצתית ולהבאת ניצחון ביתי כבר ביום חמישי הקרוב שימנע הפסד נוסף במפעל אירופי, כשבדרך תפגוש הקבוצה את הפועל אילת למשחק ליגה ביום שני. "אף אחד פה לא שמח מהפסד כמובן אבל השחקנים הראו שיש להם את היכולת לנצח כל קבוצה עם קבלת החלטות נכונה יותר ותיקון של כמה פרטים. שיחקנו בלי עומרי וכמעט ניצחנו את ריאל מדריד הגדולה – זה אומר הרבה על הקבוצה שנבנתה פה השנה", אמרו במועדון הצהוב והבטיחו, "האוהדים יקבלו מכבי אחרת".

ג'ון דיברתולומאו עם הכדור (באדיבות ריאל מדריד)

4. חידת קלויארו. בקיץ האחרון בעוד מכבי תל אביב בחרה במין פינצטה את השחקנים שימשיכו עמה לעונה נוספת כשעל הדרך נאלצה לבצע פרידות כואבות משחקנים מאוד מוערכים כדוגמת מייקל רול, אלכס טיוס ודיאנדרה קיין, היה זה דווקא אנג'לו קלויארו שקיבל את ההודעה על מימוש האופציה עליו בחוזה. למה דווקא? קלויארו הגיע למכבי תל אביב בקיץ שעבר עם לא מעט סימני שאלה ובעיקר סביב הטייטל של שחקן משלים, כזה שאין ממנו ציפיות גבוהות מידי והצליח אולי להפתיע אפילו את מי שהביא אותו. עם השלמת רוב הסגל, הודיעה הקבוצה על חזרתו של עומרי כספי מה שהותיר את החידה סביב הפורוורד האמריקאי, שגם נפצע לימים, עוד פתוחה.

במועדון מחפשים לשחקן קבוצה שתקלוט אותו כבר בשלב זה ובכדי לשמור את האופציה להעבירו לקבוצת יורוליג אחרת העדיפו במכבי שלא לרשום אותו כלל, גם לא בסגל הרחב שמונה 14 שחקנים אך ברישום 13 בלבד. על פי מקרוביו, הפורוורד שנותר בחוץ לא מאוד מרוצה מהתנהלות סביבו ודורש שימצא לכך פיתרון מהיר שיאפשר לו לחזור לשחק תחת מסגרת כלשהי, שכן גם בליגה הישראלית בשל ריבוי הזרים של הסגל נותר השחקן מחוץ לטופס המשחק.