שלב הבתים בליגת האלופות ימשיך הערב (רביעי) עם מספר משחקים מאוד מסקרנים שעשויים להתברר כגורליים למדי. בבית מספר 5, אלופת אירופה ליברפול תנסה להתאושש מההפסד לנאפולי כשתארח באנפילד את מוליכת הבית המפתיעה רד בול זלצבורג, שהתעללה בגנק עם 2:6 אדיר במחזור הפתיחה. במשחק המקביל באותו הבית, התכולים יתמודדו מול הבלגים.
ליברפול – רד בול זלצבורג (22:00)
החבורה של יורגן קלופ אמנם מגיעה עם 16 ניצחונות רצופים בפרמייר ליג, אבל כאמור את ליגת האלופות היא לא פתחה בצורה טובה במיוחד. היא תיאלץ להסתדר ללא ג’ואל מאטיפ הפצוע. הבלם יצטרף גם לג’ו גומס ואליסון שעדיין לא כשירים לשחק.
“ג’ואל קיבל מכה קלה נגד שפילד, נצטרך להמתין ולראות איך הוא יהיה בדיוק אבל במשחק הקרוב לא ישחק. חוץ ממנו, כל השחקנים צריכים להיות בסדר. כמובן שיש לנו את השחקנים שעדיין לא כשירים כמו ג’רדאן שאקירי. ההתאוששות של אליסון מתקדמת אבל הוא בטוח לא יהיה כשיר למשחק הקרוב”, אמר קלופ, שלא נשמע מודאג יתר על המידה מההיעדרות של הקמרוני. “אני מאוד מרוצה מחוליית ההגנה שלי, וירג’יל ואן דייק הבלם הכי טוב בעולם, לפחות כרגע”.
יורגן קלופ (רויטרס)“זלצבורג קבוצה ראויה, צעירה, מלהיבה, מלאת כוח והתרגשות”, אמר הגרמני, שלא מקל ראש באוסטרים. “הם עוד יפתיעו המון אנשים. הדרך שבה הם משחקים היא מה שמפתיע קבוצות אחרות, אבל אם מישהו מכיר את הדרך בה הם משחקים זה ככל הנראה אני”.
גם סאדיו מאנה דיבר לקראת ההתמודדות: “אני חושב שאנחנו בטוח טובים יותר מהשנה שעברה”, אמר הסנגלי. “זו הסיבה שאנחנו עובדים קשה וביחד מדי יום. אנחנו הרבה יותר מתואמים משנה שעברה”.
לקראת המפגש מול האוסטרים, החלוץ יודע על מי משחקני היריבה יש לתת דגש באופן מיוחד. “ציפית בארלינג בראוט האלנד כמה פעמים והוא בהחלט שחקן מצוין”, אמר מאנה על החלוץ הנורבגי הצעיר, שכבש שלושער אדיר במחצית הראשונה ב-2:6 על גנק במחזור הפתיחה. “יש להם כמה שחקנים שנצטרך להיזהר מהם. יש להם קבוצה טובה ורעבה עם שחקנים מצוינים”.
ארלינג בראוט האלנד (רויטרס)גם האלנד עצמו דיבר לקראת המפגש היוקרתי: “אין בנו פחד, אנחנו לא חוששים מכלום כי כולנו רעבים. יהיה קשה באנפילד אבל השחקנים של ליברפול הם רק בני אדם. מעולם לא הייתי באצטדיון שלה, אבל אני יודע שיש שם אווירה נהדרת”.
עוד הוסיף החלוץ: “צפיתי בשערים שלי מול גנק בערך 30 פעמים, אני מתכוון להקשיב להמנון ליגת האלופות כשאחזור הביתה מהאימון המסכם. הקשבתי לו מאז שהייתי ילד וזה השיר האהוב עליי. לשמוע אותו במגרש יהיה מדהים. המודל לחיקוי שלי? זלאטן איברהימוביץ’”. אגב, האוסטרי מתנשא לגובה של 1.93 סנטימטרים, קצת פחות מהענק השבדי.
ארלינג בראוט האלנד חוגג (רויטרס)על ואן דייק: “אני לא חושב שאפשר להתאמן על איך לשחק נגדו, אבל מה שכן – אפשר להתאמן על מה אפשר לעשות כדי להטעות אותו, ולדעתי זה בעיקר לנסות לגרום לו לאבד את המיקום שלו ולא להיות איפה שהוא צריך. נצטרך להיות הכי טובים שאפשר כדי שיהיו לנו סיכויים מול ליברפול”.
וירג'יל ואן דייק (רויטרס)ליברפול: אדריאן, טרנט אלכסנדר-ארנולד, ג’ו גומז, וירג’יל ואן דייק, אנדרו רוברטסון, פאביניו, ג'ורג'יניו ויינאלדום, ג'ורדן הנדרסון, מוחמד סלאח, סאדיו מאנה ורוברטו פירמינו.
גנק – נאפולי (19:55)
הבלגים שלא פתחו בצורה טובה במיוחד את הליגה וכאמור גם את הצ’מפיונס ינסו להפתיע את הקבוצה מהמקום הרביעי בסרייה א’, שמצידה תקווה לעלות למקום הראשון בבית הלא פשוט הזה. החבורה של קרלו אנצ’לוטי ניצחה במחזור האחרון באיטליה 1:2 את ברשה, בעוד גנק רשמה 0:3 על רונסה בגביע הבלגי. אגב, יהיה זה המפגש הראשון בין שתי הקבוצות אי פעם.
קרלו אנצ'לוטי (רויטרס)ליל – צ’לסי (22:00)
בבית מספר 8, הצרפתים והאנגלים ישחקו ב”קרב המפסידות” של המחזור הראשון. המארחת ספגה 3:0 קשה מאייאקס, בעוד הבלוז נכנעו בביתם 1:0 לוולנסיה. גם בליגת המקומית שלהן הקבוצות לא ממש יציבות, כאשר ליל נמצאת במקום הרביעי לאחר שמונה מחזורים והחבורה של פרנק למפארד רק שביעית בפרמייר ליג.
פרנק למפארד (רויטרס)