נבחרת ישראל תתייצב הערב (חמישי, 21:45) בפני מבחן חשוב מאוד מבחינתה בקמפיין מוקדמות יורו 2020, כאשר תארח באצטדיון טוטו טרנר את נבחרת צפון מקדוניה במשחק שיכול להמשיך את החלום על המקום השני בבית 7 או להכניס לתמונה גם את האורחת שרוצה להשתוות לישראל עם 7 נקודות.
למרות שאריאל הרוש תורגל אמש במהלך כל האימון המסכם, מי שצפוי לפתוח בשער הוא שוער היברניאן הסקוטית, אופיר מרציאנו, שתורגל באימון הבוקר שנערך בבית האדום, מגרש האימונים של הפועל באר שבע. הרוש משמש כשוער שני בספרטה רוטרדם ההולנדית ולמרות שהצטיין ב-2:4 על אוסטריה המאמן אנדי הרצוג בחר במרציאנו. בשיחה שהתקיימה עם הרוש נמסר לשוער שהחלטת הצוות המקצועי נבעה כתוצאה מכך שלא שיחק בתקופה האחרונה.
הרצוג: הפתיע אותי שדאבור לא בסגל סביליהמשחקו האחרון של אופיר מרציאנו במדים הלאומיים היה אי שם לפני כשנתיים וחצי ב-4:1 מול ספרד בחוץ, ב-24 במרץ 2017, בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 תחת אלישע לוי, כאשר קמפיין לפני כן, במוקדמות יורו 2016, הוא שיחק בכל עשרת המשחקים תחת אלי גוטמן. באותו קמפיין ישראל סיימה במקום הרביעי אחרי בלגיה, וויילס ובוסניה, וספג 14 שערים, ממוצע ספיגה של 1.4 למשחק. בסה”כ למרציאנו 11 משחקים במדים הלאומיים בהם ספג כאמור 18 שערים.
כמו כן, מרציאנו פתח את עונתו הרביעית במדי היברניאן הסקוטית ועמד בשערה בארבעת משחקי הליגה הראשונים, כשהוא סופג 11 שערים, כולל שישייה מריינג’רס החזקה ושמר על שער נקי רק במשחק הפתיחה מול סט. מירן.
מרציאנו מקדים את בייל (רויטרס)אלי דסה, שעדיין לא מצא קבוצה לקראת המשך העונה, ישמור על מקומו כמגן ימני, כמו גם עומרי בן הרוש שתורגל בצד שמאל וייתכן שהמאמן האוסטרי ישמור לעצמו את האפשרות להכניס את יונתן כהן, אם וכאשר, כדי לתקוף יותר מצד שמאל. במרכז ההגנה יפתחו אוראל דגני, שפתח מול אוסטריה באצטדיון סמי עופר ולא שיחק מול לטביה ופולין, לואי טאהא שימשיך וחאתם עבד אלחמיד, שיערוך הופעת בכורה ב-11 בהרכב לאחר שלבש לראשונה את המדים הלאומיים בוורשה כמחליף ב-4:0 לפולין ביוני. זאת, לאחר ששרן ייני כלל לא זומן בשל פציעה וניר ביטון נפצע רגע לפני שאמור היה להגיע לארץ מוקדם יותר השבוע.
במרכז השדה ימשיכו ביברס נאתכו ודור פרץ ועוד שינוי של הרצוג, כך מסתמן לפי התרגול, הוא הכללתו של מנור סולומון, שפתח מול פולין אבל כחלוץ, כחלק מחוליית הקישור במקומו של בירם כיאל ועל חשבון דיא סבע ביחס למשחק האחרון. ערן זהבי ימשיך כמובן בהתקפה ולצדו תורגל מונס דאבור, שחזר לסגל לאחר "סערת החתונה" ביוני ויקבל את הקרדיט בניגוד לנעשה בסביליה, שם טרם היה בסגל בשלושת המחזורים הראשונים בלה ליגה.
דור פרץ ותומר חמד (רדאד ג'בארה)כמו כן, בן ביטון אמנם לא כשיר במאת האחוזים בשל רגישות בשריר הירך האחורי, אבל התאמן באופן מלא וייכלל בסגל. זהבי (כאבים בכף הרגל) ופרץ (רגישות במפשעה) הוכשרו לקראת המשחק, כאשר הם וגם נאתכו יצטרכו להיזהר מכרטיס צהוב שלישי בקמפיין שירחיק אותם מהמשחק מול סלובניה ביום שני. בכל מקרה שכזה, הרצוג יצטרך ככל הנראה לזמן שחקן נוסף שיצטרף לטיסה ללובליאנה.
באימון המסכם, שהחל בשיחה קצרה בין הרצוג לחניכיו: "תהיו רציניים, תעשו מה שצריך לעשות, זה אימון קצר ואני רוצה שתהיו בשיא הריכוז היום ובמשחק", השחקנים ערכו חימום (כ-20 דקות) עם מאמן הכושר ערן שדו והאחראי על הכושר הגופני יאן בנג'מין קוגל ועבדו כחצי שעה נוספת על חדויות, יציאות מהמקום, הנעת כדור וכדומה, ומשחקונים. באחרון שבהם ניצחו שחקני ההרכב השני את ההרכב הראשון בתוצאה 0:3 משלושער של תומר חמד, שלהט, כשאלמוג כהן ובירם כיאל נראו טוב מאוד גם הם.
שחקני נבחרת ישראל באימון בטרנר (רדאד ג'בארה)לקראת המשחק החשוב, ההתאחדות לכדורגל הודיעה אמש כי 13,000 אוהדים כבר הבטיחו את מקומם בטרנר הערב ובהתאחדות מקווים כי 2,500 המושבים הפנויים ייתפסו עד שעת המשחק וכי האצטדיון בבאר שבע יתמלא לחלוטין. בהתאחדות השקיעו מאמצים רבים בחיבור המשחק לקהל הדרומי ובפרסומות רבות ברשתות החברתיות שקידמו את המשחק וצפויים להצליח הערב במשימה למלא את טרנר.
ערן זהבי (רדאד ג'בארה)הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, אוראל דגני, לואי טאהא, חאתם עבד אלחמיד, עומרי בן הרוש, ביברס נאתכו, דור פרץ, מנור סולומון, ערן זהבי ומונס דאבור.