נבחרת צפון מקדוניה רק נחתה בארץ ושעות ספורות לאחר מכן כבר החלה בהכנות לקראת אחד מהמשחקים החשובים ביותר שלה בקמפיין מוקדמות יורו 2020. הערב (שלישי) המקדונים קיימו אימון ראשון על אדמת ישראל לקראת המפגש עם הנבחרת של אנדי הרצוג ביום חמישי ב-21:45 באצטדיון טוטו טרנר בבאר שבע, בו לקח חלק גם סטפן ספירובסקי. הקשר שמועמד להפועל תל אביב ערך אימון ביחד עם הנבחרת שלו, כאשר גם במולדתו גוברים הדיווחים על ההתעניינות מצד הקבוצה הישראלית והמעבר האפשרי.
הנבחרת האורחת התמקמה באזור הדרום, אבל העדיפה ללון באשדוד ולערוך את האימון שלה באצטדיון הי”א שבעיר. שחקני צפון מקדוניה יקיימו אימון נוסף ואחרון לפני המשחק, שגם הוא יהיה באשדוד, כאשר עוד לפני האימון המסכם שלהם מאמן הנבחרת איגור אנגלובסקי ידבר במסיבת העיתונאים של הנבחרת בטרנר. אגב, הנבחרת האורחת בחרה לעשות את האימון המסכם שלה בעיר הנמל בגלל מרחק הנסיעה לבאר שבע ועל מנת שלא להתיש את שחקניה.
כהן: מקווה שנהיה יותר טובים וננצחבדומה לבעיות בנבחרת ישראל, גם בצפון מקדוניה קיימת תופעה של שחקנים בכירים שלא זוכים לדקות משחק רבות. השוער הבכיר סטולה דמיטרייבסקי יושב על הספסל בראיו וייקאנו שמשחקת בליגה השנייה בספרד, הכוכב של הנבחרת גוראן פאנדב בן ה-36 שותף רק לתשע דקות במדי גנואה האיטלקית בשני המחזורים הראשונים, ואיליה נסטרובסקי מתנדנד בין הספסל להרכב באודינזה שמשחקת גם היא בסרייה A.
גם הכוכב הצעיר אליף אלמס לא מקבל הרבה דקות בנאפולי. הקשר בן ה-19, שלפני שנתיים עשה את הפריצה שלו במשחק הנבחרת הבוגרת של מקדוניה כאשר בישל לגוראן פאנדב את שער הניצחון ב-0:1 על נבחרת ישראל, עם הופעה מרשימה שבזכותה הוא עבר לפנרבחצ’ה וכיכב בטורקיה, כרגע רשם רק שתי הופעות ליגה בנאפולי, בהן הוא עלה מהספסל. סגנית אלופת איטליה היא קבוצה עמוסת כוכבים והוא לא זוכה לדקות משמעותיות, אך נאפולי שילמה עליו 16 מיליון יורו על שירותיו ואולי בעתיד הוא יצליח להתברג. כרגע, בכל אופן, מדובר בבעיה של ממש עבור נבחרת צפון מקדוניה.
שחקני צפון מקדוניה מתאמנים (חגי מיכאלי)כמו כן, גם אצל האורחים יש רשימת פצועים לקראת המפגש עם ישראל. קשרה של דינמו זאגרב אריאן אדמי לא כשיר וככל הנראה לא יפתח בהרכב. הוא ערך רק אימון ריצה קל הערב ואולי יצליחו להכשיר אותו כדי שייכנס מהספסל בטרנר. כמו כן, המגן הימני של ספורטינג ליסבון, סטפן ריסטובסקי, לא הגיע לישראל בגלל פציעה.
נבחרת צפון מקדוניה מגיעה אחרי שני הפסדים רצופים, לפולין ולאוסטריה, ולכן בנבחרת הגדירו את המשחק מול ישראל כקריטי. את זה תיאר גם הקשר הוותיק איבן טריצ’קובסקי שאמר: “זה הולך להיות משחק גדול עבורנו, בהחלט. אני חושב ששתי הנבחרות רוצות את הניצחון, במיוחד כאשר נבחרת ישראל משחקת בבית עם האוהדים שלה, אבל גם אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה ואנחנו רוצים את הניצחון הזה. אנחנו מתכוננים היטב למשחק בשביל זה. כל נקודה חשובה לנו. לישראל יש הרבה שחקנים איכותיים, אבל הם לא משחקים לבד אלא נראים מאוד טוב בעיקר בזכות סגנון המשחק הקבוצתי שלהם”.
גורן פאנדב והנעליים המיוחדות (חגי מיכאלי)אגב, במהלך האימון פאנדב קיבל נעליים ממעצב שמייצר נעליים מיוחדות לכוכבי ספורט גדולים. פאנדב הופתע מהמחווה ואולי ינעל את הנעליים במשחק הקרוב מול ישראל.