ה-0:4 האדיר על צ’לסי במחזור הפתיחה של הפרמייר ליג נתן לא מעט סיבות לאופטימיות עבור אוהדי מנצ’סטר יונייטד, אלא ששלושת המשחקים שהגיעו אחריו, גרמו לכמות כפולה ומכופלת של סיבות לדאגה. השדים האדומים רשמו היום (שבת) משחק ליגה שלישי ברציפות ללא ניצחון, כשסיימו ב-1:1 מאכזב מול סאות’המפטון, ששלחה את אולה גונאר סולשיאר עם לא מעט סימני שאלה וכאב ראש לקראת פגרת הנבחרות.
כבר מן הפתיחה, לא ניתן היה לפספס שאין כל חדש בנוגע ליכולת של היונייטד. למרות עליונות מוחלטת של המארחת בדקות הראשונות, השדים האדומים הצליחו לשרוד בשלום את הלחץ ואף לעלות ליתרון בזכות שער פנטסטי של דניאל ג’יימס הצעיר, שכבש את שערו השלישי העונה ושוב היה מנקודות האור היחידות בקבוצה האנמית של סולשיאר, שירדה ביתרון להפסקה.
מרקוס רשפורד מאוכזב (רויטרס)השער נתן המון ביטחון ליונייטד, שהתחילה טוב את המחצית השנייה. אלא שהיכולת הסבירה לא החזיקה מעמד לאורך זמן רב, והאורחת, לא בפעם הראשונה העונה, שילמה ביוקר על חוסר ניצול המצבים שלה ואיבדה יתרון כשמספר דקות בודדות של שליטה הספיקו לסאות’המפטון להשיג את השוויון בדקה ה-58, אחרי נגיחה מצונית של יאניק וסטרגארד. גם הלחץ הכבד של עד לסיום והרחקה של מגן המארחת קווין דאנסו (72) לא עזרו, ובסופו של יום, בצד האדום של מנצ’סטר סופרים משחק מאכזב נוסף ושלישי ברציפות ללא ניצחון לפני הפגרה.
וזה אולי הדבר היחיד שיכול לעודד את סולשיאר. הפגרה באה בדיוק בזמן עבור השדים האדומים, שיוכלו לבצע חישוב מסלול מחדש לאור עוד משחק בו הציגו יכולת רעה וכמו שזה נראה כרגע, הם לא בדיוק שייכים לחברות הצמרת, שעשויה לברוח עוד יותר. במחזור הבא, שייערך ב-14.9, יונייטד תארח את לסטר למשחק שבו אין מנוס עבורם משלוש נקודות. סאות’המפטון, שיכולה להיות מרוצה בסך הכול מהיכולת שהציגה, תצא למשחק חוץ מול שפילד יונייטד.
מחצית ראשונה
1’: מייק דין הוציא את ההתמודדות לדרך.
8’: הקדושים היו עדיפים בתחילת ההתמודדות וכמעט באו על שכרם עם שער היתרון, אך בעיטה שטוחה ומסוכנת של סופיאן בופאל מחוץ לרחבה חלפה סנטימטרים מהקורה של דויד דה חאה.
סופיאן בופאל בועט (רויטרס)10’: שער, יונייטד עלתה ל-0:1: בניגוד למהלך המשחק, האורחת הצליחה לעלות ליתרון בהתקפה הראשונה שלה. פעולה אישית נפלאה של דניאל ג’יימס הצעיר, שנכנס מצוין מצד שמאל למרכז הסתיימה בבעיטה לחיבורים, שלא הותירה שום סיכוי לאנגוס גאן.
דניאל ג'יימס כובש (רויטרס)
דניאל ג'יימס חוגג (רויטרס)
שחקני יונייטד חוגגים עם דניאל ג'יימס (רויטרס)
שחקני יונייטד חוגגים (רויטרס)22’: ג’יימס כמעט השלים צמד. הפעם הקשר ירה כדור מחוץ לרחבה, שנהדף על ידי גאן.
50’: השדים האדומים פתחו טוב את המחצית השנייה. מרקוס רשפורד נשלח קדימה אך מול גאן בעט לגופו של השוער.
55’: המארחת כמעט השיגה את השוויון. בופאל העמיד את צ’ה אדאמס במצב מצוין, אך החלוץ נלחץ ומול דה חאה בעט מעל השער.
צ'ה אדאמס מחמיץ (רויטרס)58’: שער, סאות’המפטון השוותה ל-1:1: השוויון המוצדק של הקדושים הגיע. אחרי שדני אינגס נגח וסחט הצלה מצוינת מדה חאה, הכדור הגיע אל קווין דאנסו, שמצד ימין של הרחבה שם כדור מדוד על הראש של יניאק וסטרגארד שנגח בעוצמה פנימה.
יאניק וסטרגראד כובש (רויטרס)
שחקני סאות'המפטון חוגגים (רויטרס)73’: סאות’המפטון נותרה בעשרה שחקנים. מבשל השער, דאנסו, הורחק לאחר עבירה על סקוט מקטומיניי.
88’: מייסון גרינווד, שעלה כמחליף, סובב כדור מצוין מצד ימיןו וסחט הצלה נהדרת מגאן. אשלי יאנג ניסה גם הוא, אך הכדור של המגן הוותיק חמק מחוץ למסגרת.
90+6’: דין שרק לסיום. עוד תוצאה מאכזבת עבור השדים האדומים, שרשמו משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון.
סאות’המפטון: אנגוס גאן, סדריק סוארס, יאניק וסטרגארד, יאן בדנארק, קווין דאנסו, פייר-אמיל הויברג, אוריול רומאו, סופיאן בופאל (סטיוארט ארמסטרונג 72’), ג’יימס וורד-פראוס, צ’ה אדאמס (שי לונג 62’) ודני אינגס.
מנצ’סטר יונייטד: דויד דה חאה, ארון וואן-ביסאקה, ויקטור לינדלוף, הארי מגווייר, אשלי יאנג, סקוט מקטומיניי (מייסון גרינווד 82’), פול פוגבה, אנדראס פריירה (ג’סי לינגארד 68’), דניאל ג’יימס, חואן מאטה (נמניה מאטיץ’ 68’) ומרקוס רשפורד.