לקחו הימור: הווארד חוזר ללייקרס בחוזה על תנאי

אחד הקאמבקים הכי לא צפויים ב-NBA בשנים האחרונות הולך והופך לממשי, לאחר שהלילה (בין שישי לשבת), דווח כי דוייט הווארד בן ה-33, חוזר ללוס אנג’לס לייקרס, שש שנים אחרי שעזב אותה, ובתקופת השפל של הקריירה שלו, ויהיה מחליפו של דמרקוס קאזינס שנפצע לאחרונה וקרע את הרצועה.

כזכור, הווארד נחשב בתחילת העשור לאחד הכוכבים הכי גדולים בליגה, ובתקופתו באורלנדו העמיד כדרך קבע ממוצע של דאבל דאבל בנקודות וריבאונדים. בתחילת עונת 2012/13 עבר בטרייד ענק ללוס אנג’לס לייקרס, שם קיוו שהוא יצליח לשחזר עם קובי בראיינט את ימי שאק וקובי העליזים, אך החיבור הזה הפך לעונת בלהות עבור הלייקרס, שהודחו כבר בסיבוב הראשון על ידי סן אנטוניו, כששני הכוכבים לא מצליחים להסתדר אחד עם השני, על הפרקט ומחוצה לו.

מאז, הקריירה של הווארד הייתה בצניחה גדולה, כשהוא עבר ביוסטון, אטלנטה, שארלוט וושינגטון. למעשה, מאחד הנכסים הכי גדולים ב-NBA, הסנטר הפך להיות שחקן שאף קבוצה לא רוצה להתקרב אליו. כעת, הוא יקבל הזדמנות אצל הלייקרס בחוזה לא מובטח, כשעל פי הדיווחים של אדריאן ווז’נרובסקי, בהנהלה של LA הבהירו להווארד: “תפריע לקבוצה – ואתה בחוץ”. בלייקרס התרשמו מהגישה של הווארד, שהשיל 11 קילו ממשקלו והגיע למבחנים בגישה צנועה וכשהוא מבין שהוא הגיע לתחתית וחייב להוכיח את עצמו, אך בכל זאת, לא ירצו לקחת סיכון איתו.