מ.ס אשדוד הייתה על סף ירידה לליגה הלאומית בעונה שעברה, ממש לפני פחות משלושה חודשים, אבל הקיץ היא נראית חדורת מוטיבציה להוכיח אחרת ולעשות עבודה טובה יותר. הערב (שני) היא עשתה צעד חשוב בבניית הביטחון שלה לקראת פתיחת ליגת העל ביום שבת, כאשר גברה 2:4 על בני יהודה בדו קרב פנדלים אחרי 1:1 בתום 90 דקות וסיימה במקום החמישי בגביע הטוטו.
“תמיד כיף לנצח במשחקי אימון לקראת הליגה”, אמר עוזר מאמן אשדוד משה אוחיון. “השחקנים יכולים להיות מרוצים מהניצחון. לא כיף לחזור לקווים בנסיבות כאלו (ההרחקה של רוני אוואט). שמח שעשינו את מה שרוני ביקש, כולם שמחים עכשיו. לגבי ההרחקה שלו אני לא יודע למה השופט הוציא לו כרטיס אדום, הייתי מעדיף לעמוד כאן בנסיבות אחרות. יש לנו קבוצה חזקה מאוד בהגנה ובהתקפה. רכש? יש לנו קבוצה מאוזנת וחבל להרוס את המרקם החברתי שיש. לפי גביע הטוטו נראינו טוב, אבל זו לא תעודת ביטוח לליגה. בחצי השני שיחקנו טוב יותר, בני יהודה לא ולמרות שלא שיחקה בהרכב הכי חזק שלה”.
רוני אוואט מורחק (שחר גרוס)רועי משפתי, שוער הקבוצה המנצחת, טען: “משחק הפכפך, פתחנו עם גול שלא היה צריך להיחשב לבני יהודה, כי הייתה עבירה. אבל אני שמח שחזרנו וניצחנו בפנדלים. תמיד חשוב לסיים בטעם טוב, כי זו הכנה טובה לליגה, היה קיץ טוב והגיעו הרבה שחקנים חדשים וטובים, מקווה שגם בליגה ניראה טוב. מה היה בשער של בני יהודה? יצאתי לכדור, תפסתי אותו ואלו בעט לי ביד כדי לקחת אותו והשופט לא שרק לעבירה, לפעמים שופטים טועים וזה קורה, מקווה שזה יפסיק. יואב ג’ראפי עשה פה עבודה טובה, אבל אני מוכן לליגה ולהיות פה שוער ראשון. מוקדם מדי להציב מטרות, אבל ממשחק למשחק מקווה שנציג יכולת טובה”.
רועי משפתי הודף (שחר גרוס)המאמן המפסיד יוסי אבוקסיס הסביר: “לא ציפיתי ליותר, הנבחנים והצעירים עשו את המקסימום. יש פה צעירים ששיחקו פעם ראשונה והפתיעו אותי. להגיע למשחק כזה ולפנדלים מול קבוצה שבתקופה טובה כמו אשדוד, זה היה מפתיע, גם בתוצאה. פנדלים זה פעם אתה למטה ופעם למעלה, יש לנו עכשיו שבוע קריטי בלי הרבה שעות שינה. לא זוכר הרבה זמן שהיה לנו משחק כל כך קשה, אבל כל החיים אנחנו מאמינים וככה נמשיך”.
המשחק הראשון מול מאלמו בליגה האירופית: “זה נכון שהם פייבוריטים גדולים, בעבר קבוצות כאלו הופתעו, יש להם שחקני נבחרת דנמרק, שבדיה ואיסלנד, הם מהירים וחזקים ועדיין אנחנו לא מרימים ידיים. אם נוותר אז למה ניסע? רוצים להשיג תוצאה טובה וניסע לשם כדי לעשות את זה. התפקיד שלנו זה לשחק, להתאושש ולשחק עוד פעם, זה החיים שלנו בכדורגל, אנחנו הבאנו את אירופה על עצמנו ונדע להתמודד. החזרה לבלומפילד? המשחק הזה יהיה מרגש, זוכר אץ האצטדיון הזה כילד, זה מרגש מאוד, מקום הכי גדול שיש מבחינת אווירה, זה מאוד מרגש ומיוחד”.