אחרי קיץ מלא באופוריה, ריק כמעט לגמרי מרכישות ובעיקר עם קוף גדול על הגב ו-30 שנות בצורת מאליפות – ליברפול תפתח הערב (שישי) את עונת 2019/20, כשתארח במסגרת המחזור הראשון של הפרמייר ליג את העולה החדשה, נוריץ’, באצטדיון אנפילד, שגם יהיה המשחק הראשון לעונה באנגליה.
המייטי רדס, שריח השמפניות והבירות עדיין לא עזב אותם מאז הזכייה בליגת האלופות לפני כחודשיים, עברו קיץ משעמם ושקט למדי בגזרת הרכש, כאשר החתימו שלושה שחקנים בלבד, ששניים מהם מוגדרים כפרוספקטים לעתיד – הארווי אליוט בן ה-16 מפולהאם וספ ואן דן ברג בן ה-17 מזוולה ההולנדית, ואת השוער אדריאן מווסטהאם.
שחקני ליברפול חוגגים עם האוהדים. התמונות עדיין מהדהדות (רויטרס)כמובן שלמרות הרכש הדל וההתחזקות המשמעותית של היריבות למאבק האליפות וכבכל שנה, במרסיסייד מצפים ללא פחות מהשבת כתר האליפות הביתה, בטח לאור הסיום הפנטסטי לעונה הקודמת וההפסד במגן הקהילה מול מנצ’סטר סיטי, בו הרשימו מאוד ורק במקרה יצאו ללא הניצחון. הדרך לשם מתחילה במפגש מול הכנריות, שעלו מן המקום הראשון של הצ’מפיונשיפ, אך גם כן לא התחזקו בצורה משמעותית בחלון ההעברות ועל פי התחזיות לא צפויים להרשים יותר מדי העונה בליגה הבכירה.
אליסון חוגג. עבר קיץ נהדר מבחינתו (רויטרס)קלופ התייצב למסיבת העיתונאים שלפני המפגש ונשמע מאוד דרוך לאתגר: “סוף סוף. זה לא קדם העונה הכי ארוך שהיה לנו אבל זה היה מאוד אינטנסיבי. חלק חשוב מאוד אך גם תחת תנאים קשים והרבה טיסות, משהו שאנחנו חייבים לעשות”.
על נוריץ’: “המשחק הראשון לעונה הוא תמיד קשה, הם יקבלו ממני את מלוא הכבוד. אנחנו חייבים לתת להם אותו עם מאמץ ותשוקה מהרגע הראשון. האווירה תהיה טובה, הקהל חיכה לנו ואנחנו להם”.
שחקני נוריץ' בסיום העונה שעברה. יקבלו את מלוא הכבוד (רויטרס)המאמן הגרמני התייחס גם לסאגת פיליפה קוטיניו ולסגירת חלון ההעברות: “אנחנו לא נותנים תגובות גדולות על דברים כאלה. התשובה היא אותה תשובה, אין יותר מדי סיכויים שנעשה משהו. החלון שלנו היה בדיקת אופציות לעומק וקבלת החלטות. כך אנחנו עושים את הדברים. אנחנו לא מחתימים שחקנים רק בשביל להגיד שעשינו זאת”.
סאדיו מאנה: “היו לו רק שבועיים של חופש אז הוא לא צבר הרבה חלודה, אלו חדשות טובות עבורנו והוא נראה בכושר. ברביעי הוא חזר להתאמן בפעם הראשונה והוא במצב רוח מצוין. הוא אופציה אבל אנחנו נראה מה יקרה בהמשך”.
סאדיו מאנה באימון (רויטרס)על ה-VAR: “זה נראה טוב וזה היה טוב כשהם הראו לנו את התהליך. ההתחלה עם זה לא הייתה הכי קלה, אבל הכדורגל לא יתגעגע לשום דבר ואני חושב שזה יהיה בסדר גמור, אני אופטימי”.
הרכב: אליסון, טרנט אלכסנדר ארנולד, וירג’יל ואן דייק, ג’ו גומז, אנדי רוברטסון, פאביניו, ג’ורדן הנדרסון, ג’ורג’יניו ווינאלדום, רוברטו פירמינו, מוחמד סלאח ודיבוק אוריגי.