דריכות גדולה בהפועל באר שבע. מזג אוויר קריר וחורפי מלווה את הקבוצה בשבדיה שסיימה את ההכנות לקראת המשחק הראשון מבין שניים נגד נורשפינג השבדית, שייערך הערב (חמישי) בשעה 21:00 שעון ישראל, כאשר המטרה העיקרית היא להעביר את ההכרעה לאצטדיון טרנר בשבוע הבא.
בקבוצה מעידים על מתח רב לקראת המשחק וגם על אנרגיות טובות ואמונה שאפשר להוציא תוצאה סבירה לקראת הגומלין. "המשחק נגד נורשפינג יהיה שונה משני המפגשים האחרונים. זאת קבוצה צעירה ורעבה עם מגרש ביתי וכר דשא סינטטי, אין ספק שזה יתרון גדול עבורם. אנחנו צריכים לזכור את המחצית הראשונה נגד קייראט כדי לעשות בדיוק הפוך, הולך להיות משחק קשה אבל נעשה את הכל כדי לחזור לבאר שבע תוצאה טובה", אמרו בקבוצה.
האם מכבי וב״ש יגיעו לפלייאוף האירופית?מאמן הפועל באר שבע ברק בכר ערך את האימון המסכם על כר דשא סינטטי בדומה לכר הדשא באצטדיון של נורשפינג. בכר שומר את הקלפים קרוב לחזה ועומדות בפניו כמה התלבטויות לא פשוטות, כמו המערך בו יפתח ושאלת הכשירות של מיגל ויטור שערך אימון מלא, אך בסופו של דבר לא נכלל בסגל. המאמן לא תרגל הרכב מאז האימון ביום שני, אך יעלה במערך של שלושה בלמים, כשמרוואן קבהא יפתח את המשחק כבלם ויצטרף לקישור במצב של שינוי מערך.
שון גולדברג ובן ביטון ישחקו כמגנים ולואי טאהא במרכז ההגנה לצד קבהא. את ההחלטה הסופית לגבי שיתופו של ויטור ייקח המאמן בשיתוף עם השחקן, כאשר מי שעשוי להחליפו הוא הבלם הצעיר עמית ביטון שמילא את מקומו של הפורטוגלי היטב במחצית השנייה בקזחסטן. בקישור ישחקו עדן שמיר, דוד קלטינס ורמזי ספורי.
מיגל ויטור. עדיין לא ברור אם יפתח (נעם מורנו)באסיפות הוידאו האחרונות הסבירו אנשי הצוות המקצועי לשחקנים שהיתרונות המרכזיים של נורשפינג הם המצבים הנייחים, הפיזיות והמהירות. עצם העובדה שהשבדים שיחקו 18 משחקי ליגה מהווים עבורם יתרון לא קטן בכל מה שקשור לכושר משחק ואת זה ינסו בבאר שבע לצמצם עד כמה שניתן. בבאר שבע ביקשו לשים עין על מספר 99 של השבדים, סיאד הקשאבנוביץ' בן ה-20 שכבש אחרי שעלה מהספסל את שני השערים מתוך השלושה בצמד המשחקים נגד לייפאיה הלטבית בסיבוב הקודם. "נורשפינג מלאה באיכות ורעננות. אם נעשה טעויות כמו במשחק האחרון נגד קייראט אנחנו נשלם ביוקר", אמרו בבאר שבע.
כדי להתמודד עם יתרון הגובה של השבדים, בבאר שבע נוטים להעניק את חולצת ההרכב לחלוץ הספרדי חוסה אנחל קאריו שיפתח בחוד ההתקפה וינסה להוריד כדורי גובה לשחקני הקישור שלצידו, מה שאומר שבן שהר יישאר על הספסל. כ-70 אוהדי הפועל באר שבע ילוו את קבוצתם הערב באצטדיון הוותיק "ניאה פארק" המכיל קרוב ל-15,000 מקומות.
הרכב הפועל באר שבע: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, לואי טאהא, מרואן קבהא, עמית ביטון, שון גולדברג, דוד קלטינס, עדן שמיר, רמזי ספורי, נייג'ל האסלביינק, חוסה אנחל קאריו.