היסטוריה: ברנאל הבטיח את זכייתו בטור דה פראנס

היסטוריה גדולה נרשמה בטור דה פראנס. אגאן ברנאל, רוכב האופניים הקולומביאני בן ה-22 מקבוצת אינאוס, שמר על המקום הראשון לאחר הקטע ה-20 והלפני-אחרון והבטיח באופן מעשי את זכייתו במרוץ האופניים היוקרתי ביותר בעולם, שיגיע היום לשאנז אליזה בפאריס.

ברנאל הפך לקולומביאני הראשון שזוכה בטור דה פראנס וכן לרוכב הדרום אמריקאי הראשון שעושה זאת. כמו כן, הוא הרוכב השלישי הכי צעיר לזכות אי פעם במרוץ החשוב מכל.

הקולומביאני היה אחד המועמדים המובילים לזכייה לפני הטור בעקבות השנה הנפלאה שהוא חווה, שכללה ניצחונות במרוץ פאריס-ניס וכן בטור של שווייץ, אך מצד שני הועלו ספקות רבים באשר ליכולתו בגלל גילו הצעיר וחוסר הניסיון במירוצים החשובים. אלא שברנאל הוכיח לכולם לאורך שלושת השבועות שיש לו את היכולת גם על הבמה הגדולה מכולן.

אגאן ברנאל מאושר לאחר הניצחון (רויטרס)

וינצ’נזו ניבאלי, רוכב האופניים האיטלקי שזכה בטור ב-2014, ניצח בקטע הלפני-אחרון של המרוץ כשעצר את השעון אחרי שעה, 53 דקות ו-51 שניות, והקדים את אלחנדרו ואלוורדה הספרדי. אך הסיפור הגדול הוא כמובן ברנאל, שהגדיל את הפער בצמרת לאחר שהגיע רביעי בקטע הנוכחי, צמוד לחברו לקבוצה וזוכה הטור בשנה שעברה, גריינט תומאס.

תומאס, אגב, עלה למקום השני בדירוג הכללי, על חשבון ז’וליאן אלאפיליפ הצרפתי. יקיר המקומיים הוביל את הטור לאורך רוב הדרך ואחרי הקטע ה-18 עוד היה במקום הראשון עם פער של דקה וחצי מהקולומביאני, אך הוא איבד את ההובלה אחרי הקטע ה-19 וירד למקום השני בפיגור של 45 שניות והפעם התרסק לגמרי, כשסיים שלוש דקות שלמות אחרי הקולומביאני, נפל עד למקום החמישי בדירוג הכללי ולא יהיה אפילו על הפודיום. 

ברנאל ותומאס ישלימו צמד של קבוצת אינאוס בראש הפודיום וימשיכו את השליטה של הקבוצה, שנקראה עד לשנה הנוכחית “קבוצת סקיי” והחליפה שם בשל החלפת ספונסר.