הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי בליגת האלופות נערכה היום (שני) וזימנה לאלופת ישראל מכבי תל אביב מפגש אפשרי מול האימפריה הסקוטית, סלטיק. כולכם בוודאי מכירים את היריבה כקבוצתו של ניר ביטון וכזו הפוטנציאלית של חאתם עבד אלחמיד, אבל הירוקים-לבנים הם ממש לא רק זה, מדובר ביריבה קשה מאוד עם מסורת עתיקה באירופה.
סלטיק שולטת ביד רמה בליגה הסקוטית כבר שנים. את מה שהצהובים של ולדימיר איביץ’ עשו אשתקד אפשר לומר שהירוקים-לבנים עושים דרך קבע. שמונה אליפויות רצופות יש לסקוטים, ולמעשה הם מחזיקים גם בשלושה ‘טרבלים’ רצופים כשזכו בשנים האחרונות גם בגביע ובגביע הליגה – בלתי עצירים בזירה המקומית.
לפני קצת פחות משלוש שנים סלטיק סיימה את החלום של קבוצה ישראלית אחרת באירופה, הפועל באר שבע. זה קרה בתום צמד מפגשים בלתי נשכח – בסקוטלנד המארחת פירקה את הדרומיים עם 2:5 מהדהד, אבל בגומלין החבורה של ברק בכר החזירה לעצמה הרבה מהכבוד עם ניצחון 0:2 יוקרתי, שלא הספיק לצערה לעלייה לשלב הבתים.
קבוצה אחרת מישראל שפגשה את סלטיק היא היריבה העירונית של מכבי, הפועל ת”א. האדומים פגשו את החבורה מסקוטלנד במסגרת הליגה האירופית ב-2009, ולעיני הקהל הביתי בבלומפילד הצליחו להשיג מהפך מאוחר ו-1:2 בדקה ה-88 משער של מהראן לאלה. אגב, במשחק בגלאזגו נכנעו האדומים 2:0.
מהראן לאלה ואביחי ידין מול סלטיק ב-2009 (רויטרס)כמו שאתם מבינים, מאזן החוץ של סלטיק באירופה לא מזהיר, אבל בבית מדובר באימפריה לא קטנה שהצליחה אפילו לנצח את ברצלונה הגדולה 1:2 אחרי שהחזיקה בכדור 11 אחוז בלבד מהזמן. הסקוררים הבולטים של היריבה הפוטנציאלית של הצהובים הם אודסון אדוארד שהרשית בעונה החולפת 23 שערים, ג’יימס פורסט (17), סקוט סינקלייר (15) וראיין כריסטי (11).
ואולי בכלל יהיה מפגש מול נומה קאליו?
המועדון האסטוני המכונה גם בשם ‘הפנתרים הוורודים’ נוסד ב-1923 והוקם מחדש ב-1997, ויש לו בסך הכל שתי אליפויות. האחת, בשנת 2012 והשנייה ב-2018, כאשר באמתחתם גם גביע אחד שלקחו בשנת 2014/2015. ממש לאחרונה זכתה הקבוצה בסופר קאפ האסטוני.
שחקני נומה קאליו חוגגים (נעם מורנו)אך אם השם כבר מוכר לכם זה לא במקרה, כיוון שהקבוצה מאסטוניה הדיחה לפני שלוש שנים את מכבי חיפה כבר בסיבוב המוקדמות השני בליגה האירופית, כאשר בשני המפגשים הירוקים סיימו עם האסטונים ב-1:1 ולאחר דו קרב פנדלים החבורה מהכרמל הודחה בסופו של דבר באופן מביך, מה שזכור כאחת ההדחות המשפילות של קבוצה ישראלית באירופה.
הקבוצה כעת מדורגת בליגה במקום הרביעי עם 40 נקודות לאחר 20 משחקים, כאשר רוב שחקני הסגל הנם ממוצא אסטוני. האצטדיון ‘היאו’ ממוקם בעיר טאלין ומכיל בלבד כ-2,730 מקומות בלבד.
נומה קאליו באימון (עמרי שטיין)השחקנים הבולטים בקבוצה הן לילו הברזילאי שמשחק בקבוצה בשלוש שנים האחרונות, בעוד בעונה החולפת כבש 31 שערים ועד כה בעונה הנוכחית יש לו כבר תשעה שערים. שחקן נוסף שניתן לציין לטובה אצל האסטונים הוא מקסימיליאנו אצ’ילה אוגה האיטלקי שכבש בעונה החולפת שבעה שערים ובעונה הנוכחית חמישה שערים.