כיף, תענוג גדול ואושר צרוף, אלו פחות או יותר המילים שעולות לך בראש כשאתה רואה את שחקני נבחרת העתודה יחד, על המגרש ומחוצה לו, עם האוהדים, ובשקט בתוך חדר ההלבשה. סביר להניח שאת החבורה של בית הלחמי שהתקבצה יחד אל שנתון 2019, לא כולנו נזכור בעוד כמה שנים טובות, אבל העובדה שהם הצליחו להביא למדינה קטנה כמו ישראל תואר, שני ברציפות, בק טו בק, זה לא ישכח הרבה מעוד זמן.
ואם לשאול את אריאל בית הלחמי, הוא בכלל לא היה אמור להיות על הקווים השנה אחרי שבסיום האליפות הקודמת ביקש להתפטר, אלא שפיני גרשון לא קיבל את ההתפטרות שלו ואמר לו שהוא נשאר עוד שנה בתפקיד המאמן הראשי. הנבחרת הישראלית היא הנבחרת השנייה בתולדות הטורניר שהגיעה לגמר שלישי רצוף. הראשונה היא ספרד.
חגיגות נבחרת ישראל בשלוותאאותה ספרד שניצחנו אמש 84:92. למרות שהספרדים, מעצמת כדורסל אדירה באירופה, הגיעו שלוש שנים ברציפות לגמר האליפות, מי שהצליחה עד אמש לזכות בק טו בק היא רק נבחרת אחת, נבחרת סרביה. עד אמש, אז נכנסה לחבורה המצומצמת ביותר הזאת מדינה אחת, קטנה-גדולה, ישראל.
החגיגות בסיום היו אדירות, השחקנים נשארו דקות ארוכות יחד עם אלפי אוהדים ופשוט לא רצו לרדת מהפרקט. גם כשירדו מיהרו לצאת החוצה אל מאות האוהדים שחיכו מחוץ לאולם וכשהם דואגים להפשיט את השחקנים ולהשאיר אותם עם מכנסיים בלבד. אחד אחד יצאו השחקנים אל האוהדים, מלבד ים מדר ויותם חנוכי שנלקחו לבדיקות חומרים אסורים שגרתיות.
שחקני העתודה מניפים את גביע אירופה (חגי מיכאלי)יאיר קרביץ היה הראשון שעשה את זה יחד עם הגביע והקהל היה לא ידע את נפשו מאושר ״את האמת שלא חשבתי בשנה שעברה שאני אניף את גביע אירופה, אבל הכדורסל הוא משחק כל כך יפה שאתה לא יודע מה יהיה והאליפות הזאת היא כל כך מדהימה ואני חושב שהוכחנו שמגיע לנו, ברגע שהתחלנו את ההכנות הבנו שיש פה משהו מיוחד ואפשר לעשות את זה שוב. יש לנו רעב, אמרו שאנחנו אנדרדוג וזה הדליק אותנו״.
עוד שחקן שהפך תוך כדי האליפות משחקן שלא מוכר לחובב הכדורסל לחביב האוהדים הוא רז אדם, הבולדוג של הנבחרת שפשוט עושה הכל על המגרש: ״אני רק עושה את העבודה שהמאמן מבקש ממני, אם זה לשמור, לתת אנרגיות. לכל אחד יש תפקיד ענק. עידן אלבר זה הווינר הכי גדול ששיחקתי איתו. מה דומה בין הנבחרת של שנה שעברה להשנה? השיטה של אריאל בית הלחמי, הוא לא יאהב את זה שאני אומר את זה אבל הוא קוסם, הוא הביא אותנו פעמיים ברציפות לזכייה באליפות אירופה, כנראה שהוא מוציא מאיתנו משהו אדיר, היה כיף לא נורמלי״.
רז אדם בטירוף (חגי מיכאלי)