נבחרת העתודה של ישראל רשמה אמש (רביעי) עוד "וי" משמעותי מבחינתה אחרי ניצחון גדול 69:88 על מונטנגרו בדרך לרבע גמר אליפות אירופה עד גיל 20 בפעם השלישית ברציפות, שם מחכה לה אחת הנבחרות החזקות בטורניר, ליטא. חניכיו של אריאל בית הלחמי הצליחו שוב לנצל את תמיכת הקהל המקומי בהיכל קבוצת שלמה לטובתם עם ריצת 0:16 נהדרת ברבע השלישי, שלמעשה סגרה את הסיפור.
עוד טרם העלייה לפרקט מול הליטאים החזקים, באיגוד הכדורסל קיבלו החלטה עקרונית כי אם נבחרת ישראל תעפיל לחצי הגמר, את שלבי ההכרעה יארחו בהיכל מנורה מבטחים. אנשי האיגוד בשיחות פומביות מנסים להכחיש זאת: "בואו קודם כל נעבור ואז נחשוב", אך מנגד, אנשי האבטחה וההפקה של אירוע האליפות כבר קיבלו הודעה כי במקרה של ניצחון, יעברו לשחק בבית של הצהובים בשל הביקוש הרב לכרטיסים בקרב הקהל, שמילא אמש את היכל קבוצת שלמה בפעם הרביעית במהלך האליפות.
היכל מנורה מבטחים (איציק בלניצקי)בתוך כך, על פי גורמים באיגוד, מקבלי ההחלטות בעד המהלך, כמו גם חלק מהשחקנים, שבשיחות פנימיות נשמעו נרגשים מהרעיון. עם זאת, נראה כי דווקא הצוות המקצועי, בראשותו של אריאל בית הלחמי, מתנגדים למעבר בטענה כי זה עלול לפגוע במומנטום וההכנה. בית הלחמי התייחס לאחר המשחק לרעיון המעבר והשיב: "את התשובה שאמרתי להם, אגיד גם לכם – אני מאמן, הם מנהלים וההחלטה היא שלהם".
אריאל בית הלחמי (איציק בלניצקי)בחזרה למשחק, אם נאמר את האמת, קשה יהיה להגיד רק מילים טובות על החצי הראשון ואולי להפך, לא מעט טעויות לא מחויבות, הגנה קצת רפויה וחוסר ריכוז הביאו את המשחק לכדי תוצאה צמודה במיוחד כשעוד בטרם ההתמודדות, הישראלים היו והינם עדיפים על היריבה ממונטנגרו.
יאיר קרביץ (איציק בלניצקי)בית הלחמי, שלא אהב בלשון המעטה את החצי הראשון והביע את דעתו על כך מול חניכיו בחדר ההלבשה, כפי שקרה גם מול אוקראינה בשלב הבתים. לאחר ה’שטיפה’ במחצית, שחקני נבחרת ישראל יצאו כמו מלוע של תותח והציגו כדורסל מצוין עם התעלות גדולה של יאיר קרביץ, שהיה מהמובילים על הפרקט עם 15 נקודות ושבעה אסיסטים.
יאיר קרביץ ועמית זיס חוגגים (איציק בלניצקי)"אני שמח שניצחנו גם ביום לא גדול של השחקנים המובילים", אמר בסיום המשחק בית הלחמי, כאשר נראה שגם הוא התרגל להצגות של שניים מכוכביו, דני אבדיה סיפק 12 נקודות, שישה אסיסטים, חמישה ריבאונדים ו-27 במדד הפלוס מינוס וים מדר תרם 18 נקודות, שבעה אסיסטים ו-20 במדד הפלוס מינוס, כאשר שניהם נתנו את שלהם מול היריבה היחסית חלשה, אך כפי שרמז בית הלחמי, זה לא היה יום גדול שלהם ובמילים אחרות – מול ליטא זה לא יספיק.
דני אבדיה מוסר (איציק בלניצקי)"ליטא זו משוכה קשה" הסביר ים מדר והוסיף: "נשב, נתכונן, נראה מה הם עושים יותר טוב ומה פחות טוב. צריכים להתכונן כמו שצריך. אנחנו משתדלים לשחק הכי טוב בכל רגע, לפעמים אנחנו פותחים יותר טוב. אני חושב שאנחנו צריכים לפתוח את המשחק יותר מרוכזים, חזק ואגרסיבי כי משם יצאו דברים טובים”.
ים מדר (איציק בלניצקי)העניין הרב שהוא מושך בעקבות יכולתו באליפות: “ההתעניינות בי? זה לא מעניין. אני מתנתק מכל הרשתות והכתבות, אני מתרכז רק בנבחרת. כמה שיותר לעזור לה, לגרום לשחקנים לשחק יותר טוב, מרגיש שהתפקיד שלי הוא לעשות את האחרים יותר טובים ואני שמח שזה קרה גם במשחק הזה וניצחנו".
ים מדר עם הכדור (איציק בלניצקי)שחקן נוסף שרשם משחק טוב היה נועם אביבי, שסיפק 17 נקודות וחמישה ריבאונדים וסיפר בסיום: "היה משחק באמת טוב, לא רק שלי. אני חושב שכולם פה עשו עבודה מדהימה, זה לא רק אני, אנחנו יחידה אחת, קבוצה אחת ורק ביחד השגנו את הניצחון. מול ליטא תהיה משוכה לא קלה, למרות שגם המשחק הזה היה לא קל, עלינו בטירוף לחצי השני ואני חושב שאנחנו צריכים לעלות ככה כל הזמן ולא רק במחצית השנייה. העיקר שהשגנו את הניצחון, זה "וי" ראשון ואפשר להתחיל לחלום".
נועם אביבי מטביע (איציק בלניצקי)