הקרוב הגדול ביותר שיש לטניס להציע התרחש היום (שישי) במסגרת חצי גמר ווימבלדון בין רוג’ר פדרר לרפאל נדאל, בסיומו חגג השווייצרי בן ה-37 העפלה לגמר שם יפגוש בנובאק ג’וקוביץ’. השור ממיורקה, שקיווה להתקרב ליריבו בתארי הגראנד סלאם (18 לעומת 20) יצטרך לחכות עוד קצת וזאת לאחר שנכנע 7:6, 1:6, 6:3 ו-4:6.
השניים נפגשו בפעם ה-40 בהיסטוריה, כשהמאזן נוטה בבירור לטובת השור ממיורקה שגבר על פדרר 24 פעמים, אך את השווייצרי הוותיק זה לא ממש עניין. במערכה הראשונה זה היה צמוד, אף אחד לא הצליח לשבור את השני ואחרי שובר שוויון היה זה פדרר שניצח 6:7.
במערכה השנייה הספרדי חזר לעניינים בגדול ורמס את יריבו עם 1:6 משכנע, אך דווקא כשהמומנטום היה לצידו הוא נכנע 6:3 במערכה השלישית. במערכה האחרונה נדאל כבר היה שבור מנטלית, פדרר השיג שבירה נוספת וניצח בקלאסיקו בדרך לגמר מספר 12 בטורניר.
הזכייה האחרונה של פדרר הגיעה ב-2017, ומול הסרבי הוא אמנם לא נחשב לפייבוריט, אך כאחד השחקנים הגדולים שידע הענף, וכנראה גם הגדול מכולם, הוא אף פעם לא ניתן לביטול, במיוחד כשמדובר על המשטח הירוק בלונדון. נדאל בן ה-33 ייאלץ לחכות להזדמנות הבאה שלו ויכול רק להתנחם בכך שעדיין הוא ביתרון משמעותי במאזן מול היריב-חבר.
מערכה ראשונה: 6:7(3) לפדרר
השווייצרי שהחל בהגשות מול יריבו הגדול (גם חברו הטוב מחוץ למגרש) ביצע אותן בצורה חזקה וכמעט בלתי ניתנת לעצירה. הספרדי היה לא חד ופדרר ניצל זאת בדרך ל-0:1. כשההגשות עברו לנדאל הוא הצליח לשמור עליהן מצוין והשווה ל-1:1 כשיריבו בקושי מצליח להגיב וכשהשניים בקושי העבירו את הכדור מצד לצד. הדבר חזר על עצמו שוב, הפעם לכיוון השני: פדרר שמר על ההגשות האימתניות והשאיר את יריבו על האפס במשחקון בדרך ל-1:2. במשחקון הבא זה כבר היה צמוד יותר, אבל נדאל שוב שמר על ההגשות והצליח לאזן ל-2:2.
השווייצרי לא ויתר וניצח במשחקון שלאחר מכן עם 15:40, בדרך ל-2:3. ה’שור’ הצליח להשוות פעם נוספת ל-3:3, רק כדי לראות את יריבו מחזיר לעצמו את ההובלה לאחר מכן עם 3:4, כולל נקודה מרשימה בסיום המשחקון. המתח האמיתי החל במשחקון בו נדאל הצליח בסופו של דבר להשוות ל-4:4, אך פדרר לקח אותו לקצה גבול היכולת עם 40:40. השווייצרי שכנע עם 4:5 לאחר מכן, כאשר היריב שלו ענה עם 5:5 בדרך לשובר שוויון. פדרר הפעיל את כל הלחץ על הספרדי כשעלה ל-5:6. נדאל כמעט פישל, אך לקח את המערכה לשובר שוויון כשהתגבר על 40:40 בדרך ל-6:6 מרתק.
שובר שוויון של המערכת הראשונה: נדאל ביצע שתי טעויות קשות, שמנעו ממנו בריחה בניקוד, אך טעות של פדרר מנגד אפשרה לו לעלות ל-2:3. השווייצרי השווה אחרי ניסיון כושל של השור ממיורקה להקפיץ, ובהמשך ההגשה הטובה של הראשון אפשרה לו להפוך ל-3:4. מאותו השלב השווייצרי שייט והבטיח את הניצחון במערכה עם 3:7 בשובר השוויון.
מערכה שנייה: 1:6 לנדאל
נדאל התחיל בהגשות והצליח לשמור עליהן היטב עם משחקון חשוב מאוד מבחינתו בו ניצח בדרך ל-0:1. המשחקון הבא היה סופר-צמוד, השניים היו ב-40:40 במשך זמן רב, אבל פדרר הצליח בסופו של דבר לשמור על הגשותיו ולא להישבר בדרך ל-1:1. נדאל שוב היה קרוב לשבירה ופדרר כבר הוביל 15:40, אבל השור ממיורקה הצליח להפוך, לשמור על ההגשות ולעלות ל-1:2.
נדאל הצליח למנף את המומנטום, השיג 1:3 ובהמשך שבר פעם נוספת בדרך ל-1:4, פער שעוד לא היה בין השניים באחת מהמערכות. פדרר המשיך בירידה שלו ומצא את עצמו בפיגור 5:1, כשיריבו גילה יכולת טובה בהרבה באותן דקות. הספרדי המשיך בפירוק, עלה ל-1:6 קליל וניצח במערכה.
מערכה שלישית: 3:6 לפדרר
פדרר התאושש מהיכולת הרעה שגילה במערכה הקודמת, שמר היטב על ההגשות שלו ועלה ל-0:1. נדאל הצליח להשוות ל-1:1 בתום משחקון צמוד, אבל השווייצרי שוב שכנע, עלה ל-1:2 ובמשחקון שלאחר מכן הצליח לשבור ולעלות ל-1:3, דווקא אחרי שהמומנטום היה אצל הספרדי.
פדרר שמר פעם נוספת על ההגשות שלו בתום משחקון עיקש ומרתק, ועלה ל-1:4 שקירב אותו לניצחון במערכה השלישית. עם זאת, נדאל לא אפשר לפדרר לעשות שבירה כפולה והצליח לצמק ל-4:2 אחרי 40:40. פדרר עלה ל-2:5 משכנע במשחקון שלאחר מכן, נדאל עוד הצליח לצמצם ל-5:3, אבל השווייצרי סגר עניין עם 3:6 וניצח במערכה עם טניס נפלא שהפגין.
מערכה רביעית: 4:6 לפדרר
נדאל שמר על ההגשות ועלה ל-0:1, כאשר פדרר שכבר הריח את הניצחון עשה את אותו הדבר בדרך לשוויון, 1:1. השווייצרי הצליח לשבור, להשיג שבירה סופר-חשובה מבחינתו ועלה ל-1:2 נהדר. פדרר המשיך במומנטום ועלה ל-1:3 מול הספרדי שהסתבך, אך בכל זאת הצליח לצמצם ל-3:2.
הניצחון התקרב בצעדי ענק לשווייצרי שהצליח להגדיל את היתרון שלו פעם נוספת ל-2:4. נדאל לא איפשר לעצמו לוותר, בטח לא בקלות, והצליח לצמק ל-3:4 בתום משחקון מצוין שלו. גם פדרר לא התכוון לתת למערכה לברוח לו מבין הידיים ועלה בעצמו ל-3:5 עם טניס מעולה. נדאל הצליח בקושי רב לשמור על ההגשות שלו אחרי 40:40 שנמשך זמן רב, וצימק ל-5:4. נדאל לא ויתר במצב של 40:40 בנקודה האחרונה ופדרר התקשה להשיג את ההכרעה, אך הוא עשה זאת בסופו של דבר וניצח במערכה ובמשחק עם 4:6.