הפתעת ענק: דרום אפריקה הדיחה את מצרים

שלב שמינית הגמר באליפות אפריקה 2019 הנערכת במצרים המשיך הערב (שבת) עם שני משחקים נוספים ושסיפקו מותחן אחד נהדר ב-2:3 של ניגריה על קמרון ובעיקר הפתעה אחת ענקית – מארחת הטורניר והפייבוריטית לזכייה, עם הכוכב הגדול מוחמד סלאח, הודחה כבר בשמינית הגמר ב-1:0 לדרום אפריקה. 

מצרים – דרום אפריקה 1:0

נתחיל במשחק השני שסיפק את הסנסציה הגדולה. בניגוד לכל התחזיות והציפיות, הנבחרת הצנועה מדרום אפריקה הדהימה בענק את הפייבוריטית הגדולה לזכייה באליפות המסקרנת, המארחת של מוחמד סלאח, שעד לשלב זה אפילו לא ספגה שער בטורניר, אך קרסה הפעם תחת הלחץ הגדול על כתפיה והשאירה מדינה שלמה מאוכזבת במיוחד.

האורחת שיחקה ללא רגשי נחיתות מול המארחת החזקה, שבמשך 85 דקות לא הצליחה לפרוץ את הסכר. אך באותה דקה הוא נפרץ דווקא בצד השני, כאשר טמבינקוסי לורץ' היה זה שהשתיק את האצטדיון בקהיר עם קור רוח מרהיב מול השער בדרך לסנסציה. כעת, המנצחת המאושרת תקווה להמשיך את מסע הקסם כשתפגוש את ניגריה החזקה.

מוחמד סלאח מאוכזב (רויטרס)

ניגריה – קמרון 2:3

המשחק המוקדם של היום היה אולי המשחק הטוב ביותר עד כה בטורניר, ובסיומו הסופר איגלס חגגו עם 2:3 בהתמודדות מלאה מהפכים. הדרמה החלה כבר בדקה ה-19, כשאודיון איגאלו מצא את הרשת והעלה את הירוקים ליתרון. אך רגע לפני סיום המחצית הראשונה, האריות הצליחו לבצע מהפך בזק תוך 3 דקות, כשסטפן באהוקן וקלינטון אנז'י דאגו למלאכת הכיבוש.

ואז הגיעה אולי הטעות הגדולה של מאמן הקמרונים, קלרנס סיידורף. ההולנדי החליט להוציא את שחקנה של מכבי חיפה בעונה החולפת, ג'ורג' מנדז'ק, בדקה ה-62 (פתח וגם קיבל כרטיס צהוב) ו-4 דקות בלבד אחרי יציאתו, הניגרים ביצעו מהפך גדול מרגליהם של איגאלו (63) ואלכס איובי (66). התוצאה נשמרה עד לסיום והניגרים חגגו עלייה לרבע הגמר.