איזה ימים משוגעים עוברים על הליגה הטובה בעולם, אם לומר את האמת – מעניינים כמעט כמו העונה שהייתה, בסיומה טורונטו ראפטורס זכתה באליפות היסטורית. הלילה (בין שישי לשבת), עדיין בעיצומם של הימים הראשונים להחתמת שחקנים שאינם נמצאים תחת חוזה, האלופה מקנדה נפרדה מהכוכב הגדול שלה, קוואי לנארד, וקרוב לוודאי גם משמירה על התואר הנוצץ של הליגה.
מי היה מאמין? אבל לוס אנג’לס קליפרס של דוק ריברס, שהייתה בעונה שעברה אחת ההפתעות הכי הנעימות במערב עם סגל מאוזן וקבוצתי, הופכת פתאום לפייבוריטית לאליפות. מונטרז הארל ומו וויליאמס שהרשימו בענק בעונה שעברה יהפכו לשחקנים משלימים ללנארד ופול ג’ורג’, שאחרי האכזבה באוקלהומה יחבור לאלוף ה-NBA, במה שהופך את הקבוצה על הנייר לאיכותית ביותר בליגה.
ואי אפשר בלי להרחיב רגע על הטרייד שישלח את ג’ורג’ ללוס אנג’לס. על הפורוורד אין צורך לפרט יתר על המידה, הוא היה בעונת שיא אצל הת’אנדר, שפתאום מקבוצה שהייתה יכולה לקרוא תיגר (אמנם לא גדול במיוחד) על האליפות, הפכה לקבוצה שממש בונה את עצמה מחדש לשנים הבאות.
קוואי לאונרד ופול ג'ורג' (רויטרס)דווקא הלייקרס, ששמו את כל יהבם על הבאת קוואי בתקווה לייצר שלישייה מהאגדות בדמות לברון ג’יימס - אנתוני דייויס - לנארד, נחלו אכזבה. הם גם הידרדרו למקום השני אצל סוכני ההימורים. אלא שאז הם הצליחו להחתים את בוגי קאזינס מגולדן סטייט על חוזה לשנה אחת והכל שוב השתנה. הלייקרס גם המשיכו את ההתקשרות עם ג’אבל מגי, שהיה טוב בעונה שעברה בניגוד ליתר חבריו, וגם הביאו את האלוף דני גרין מקנדה, לצד קווין קוק שמגיע מגולדן סטייט גם כן. גם חוזהו של קנטאביוס קולדוול פופ הוארך ונראה שיהיה מעניין מאוד בלוס אנג’לס העונה.
לפתע פתאום, ממש בלי לשים לב – גולדן סטייט, האלופה היוצאת עמוסת הכוכבים שאיימה על כל הליגה, הפכה לפי הערכות המומחים למפסידה הגדולה של הקיץ ולקבוצה השלישית בטיבה בקליפורניה (!), כשהיא רק במקום החמישי לזכייה באליפות על פי סוכנויות ההימורים בארצות הברית.
מכאן בהמשך ישיר לשתי קבוצות שנותרו חזקות, פילדלפיה ומילווקי לא עברו שינויי ענק – הסיקרס שמרו על הנשק הגדול שלהם, ג’ואל אמביד, צירפו את אל הורפורד שיכניס הרבה קבוצתיות ואיזון, אך נפרדו מג’יי ג’יי רדיק וג’ימי באטלר. הבאקס נפרדו מניקולה מירוטיץ’, שהלך לכסף הגדול בברצלונה, אך זה לא באמת ישפיע. יאניס איבד חלק מהצוות המסייע (מלקולום ברוגדון עזב לאינדיאנה), אולם ימשיך להוביל בתקווה העונה לעשות צעד נוסף, כשקיבל לצדו את ג’ורג’ היל.
אנתוני דייויס ולברון ג'יימס (רויטרס)אז עד שלב זה אפשר לסכם שהקליפרס מקבוצה חביבה הפכו לפייבוריטית לאליפות ואילו הלייקרס, שנחלו אכזבה בגזרת קוואי, יאיימו על התואר אך עדיין הרבה סימני שאלה מרחפים מעל לברון ודייויס, בעיקר בשל הצוות המסייע. האלופה טורונטו היא כנראה אפיזודה חולפת ואילו הבאקס והסיקרס מחכות בשקט בפינה ואולי דווקא העובדה שלא התפרעו יתר על המידה, תעבוד לטובתם השנה.