לא כך חשבו בהפועל ירושלים שיסיימו את העונה, אך אמש (שני) הודחה מחזיקת הגביע על ידי מכבי ראשון לציון אחרי הפסד 92:86 בחצי גמר הפיינל פור שהתקיים בהיכל מנורה מבטחים. כעת האדומים הולכים לקיץ שמסתמן ארוך, עם לא מעט שינויים בסגל של עודד קטש.
האווירה במסדרון היכל מנורה הייתה קשה מאוד, כשהירושלמים נראו המומים לחלוטין, לא מאמינים למה שקרה דקות קודם לכן ובעיקר מאוד מאוכזבים. קטש היה הראשון להיכנס לחדר ההלבשה, כשמיד אחריו ירד במדרגות ההיכל מנכ"ל המועדון גיא הראל שלא הצליח להתאושש והסתובב במעגלים עד שנעמד בפינה והתקשה להביט על השחקנים שחלפו לנגד עיניו, עד שג'יימס פלדין שירד עם פנים כלפי הקרקע ניגש אליו וחיבק אותו לעידוד הדדי.
קטש: לא הצלחנו, כואב במיוחד"אני באופן אישי רשמתי את המשחק הכי גרוע של העונה", הודה פלדין בסיום. "זה יהיה קיץ ארוך. לי ולמאמן יש הרבה דברים לשפר לקראת העונה הבאה, נחזור רעבים".
בר טימור הנהן בראשו כלא מאמין ואילו ליאור אליהו ואלכס צ’וברביץ’ היו הראשונים לעזוב את חדר ההלבשה אל הבית כשהפנים אמרו הכל. "נשבר הלב", אמרו בירושלים. "לא ציפינו לזה. הגענו עם ביטחון והוא התפוגג ככל שהמשחק נמשך".
ג'יימס פלדין וטיישון תומאס מאוכזבים (רדאד ג'בארה)נציג הבעלים, אייל חומסקי, ירד במדרגות חדרי ההלבשה ובירך את יצחק פרי בעלי מכבי ראשון על הניצחון. לאחר מכן ניגש חומסקי לשותפו הראל והשניים התחבקו ודיברו ארוכות בפנים נבולות.
המאמן שהאריך חוזהו במועדון בחודש מרץ האחרון אחרי הזכייה הגדולה בגביע המדינה, יצטרך לקבל החלטות לא פשוטות באשר לסגל השחקנים שלו כשרשימת העוזבים וכמו כן המתנדנדים התארכה לאחר ההדחה. נתחיל מכוכב ה-NBA לשעבר, אמארה סטודמאייר, שכבר טען לא פעם בדרך זו או אחרת כי ייתכן ולא ימשיך בבירה, אך במועדון עוד לא אמרו נואש בנוגע לעתיד המתאזרח החדש ומאמינים כי יוכלו לשכנעו להישאר בסופו של דבר על אף שהצהיר כי הוא מעוניין לעבור לאתגרים חדשים.
אם במתאזרחים עסקינן, אלו הישראלים שצפויים לעזוב את הקבוצה במהלך הקיץ: בר טימור, ליאור אליהו ואלכס צ'וברביץ'. הקפטן הירושלמי עבר אולי את אחת העונות הרעות ביותר שלו ברמה האישית אם לא הרעה ביותר הן מקצועית והן מחוץ למגרש (עימותים מתוקשרים עם קטש, השעייה ופציעות), כשרק אמש שותף למשך תשע דקות בהן קלע שתי נקודות בלבד. בסביבתו של השחקן מספרים כי במהלך השבועות הקרובים ישקול את עתידו כשלא מן הנמנע שאף יחליט לתלות את הנעליים בגיל 33 (בספטמבר יחגוג 34).
אמארה סטודמאייר מאוכזב (רדאד ג'בארה)באשר לטימור שסיים את עונתו החמישית בירושלים ואף מחזיק בחוזה לעונה נוספת, המצב הוא כזה: הגארד לא קיבל לאורך העונה קרדיט בחלק גדול מאוד מהמשחקים כששחקנים אחרים תפסו את מקומו, ונראה כי ימצא בית חדש במהירות כשאחת המועמדות שהוזכרה כמי שתקלוט את השחקן היא הפועל חולון. בנוסף, צ'וברביץ' שכאמור יעזוב גם הוא את המועדון אחרי עונה בה התקשה לראות את הפרקט עם 276 דקות בלבד (9.9 בממוצע למשחק), בהן תרם 3.2 נקודות ו-2.4 ריבאונדים בממוצע ובעיקר הרבה דקות ספסל מבחינתו. הסנטר יצטרך לחפש קבוצה חדשה בתקווה לשחק יותר, כאשר ייתכן שימצא עצמו חוזר למכבי אשדוד אותה עזב לטובת הפועל ירושלים או מכבי חיפה שעשתה קאמבק לליגה הבכירה.
מי שעדיין נמצא בסימן שאלה מבחינת ירושלים הוא הרכז הותיק יוגב אוחיון, שהצליח כנגד כל הציפיות לספק עונה טובה ומועילה מבחינתו אחרי פתיחת עונה מהוססת והצליח לגרום למאמנו לשים בידיו את המפתחות אפילו במשחקים באירופה. במועדון רואים בשילוב של תמיר בלאט הצעיר והניסיון של אוחיון בסגל כיתרון בכל מסגרת, וכעת בישיבה על העונה הבאה עם סיומה של הנוכחית מבחינתם, יעשו את החושבים לגבי אוחיון עצמו בעוד בלאט מחזיק בחוזה בטוח כמו גם ג'יימס פלדין.
בגזרת השחקנים הזרים, למעט פלדין שמחזיק בחוזה לעונה הבאה, בירושלים צפויים לבצע מספר שינויים לא מבוטל במצבת הזרים שלהם: גו'ש אואנס, דשון באטלר (שמחזיקים בחוזים לעונה הבאה) ומלקולם גריפין יסיימו את הקדנציה שלהם בבירה אחרי עונה אחת או במקרה של גריפין משחק אחד, כמו גם כריס ג'ונסון שעל אף שביעות הרצון מתפקודו בחצי הראשון של העונה, הפציעה הקשה בסחוס בברכו שבגינה גם הייתה הידרדרות ביכולת, עלולה להוביל לסיום ההתקשרות עם המועדון הירושלמי.
ג'ייקובן בראון עם עודד קטש (רדאד ג'בארה)בנוגע לג'ייקובן בראון וטיישון תומאס ישנה התלבטות, תומאס עשה עונה מצוינת מבחינתו וזוכה גם לתמימות דעים במועדון על כך, אך עם זאת ועל אף שמחזיק בחוזה גם לעונה הבאה במועדון שוקלים האם ברצונם לצרף שחקן זר אתלטי יותר. עם בראון הסיפור מעט שונה, אומנם גם לו חוזה לעונה הבאה ובירושלים מאוד מרוצים מהיכולת של השחקן בחודשים האחרונים בעיקר וההשפעה שלו לחיוב בחדר ההלבשה, אבל עם זאת יש קושי להחזיק את בראון ברמה ההתנהגותית כיוון שהוא שואב המון משאבים מאנשי ירושלים ובעיקר מהמנהל הספורטיבי יותם הלפרין, מה שמעלה סימן שאלה בהמשכיות שלו בקבוצה.
ומה באשר לרכש? את המשך השבוע הקרוב יקדישו בירושלים כדי לעכל את המצב, להבין מה עושים הלאה ויותר מהכל כפי שציינו עם מי. כמו שאר קבוצות הליגה גם בבירה יחכו להחלטות דירקטוריון המנהלת על מנת לקדם את ההחתמות ולראות את המפה הכוללת לעונה הבאה, אך עם זאת שמות כמו אדם אריאל ועידן זלמנסון עלו כמועמדים לנחות בקבוצה כשכפי שכבר פורסם בחודש ינואר, במועדון היו מעוניינים לראות את המצטיין הישראלי של העונה, תומר גינת, כמחליף של ליאור אליהו במשבצת הפורוורד הישראלי וינסו להיכנס למשא ומתן עם הפועל תל אביב עמה יש לשחקן חוזה לעונה נוספת.