"זהבי שיחק ברמה עולמית, אפשר לנצח בפולין"

וילי רוטנשטיינר, המנהל הטכני של נבחרות ישראל ומי שאמון על השינוי הגדול בנבחרת ביחד עם הצוות שבנה וכמובן המאמן הלאומי אנדראס הרצוג, היה מודאג לפני המשחק מול לטביה אמש (שישי). הוא הזהיר מפני שאננות ואכן במחנה הישראלי עשו הכל כדי להתרכז אך ורק במשחק הראשון מבין השניים, ולא במשחק המעניין יותר מול פולין. וכמובן, השתוקק לזכות בנקודות חוץ ראשונות אחרי שנה בתפקיד.

"זה היה אתגר גדול להביא נקודות ראשונות בחוץ", אמר וילי רוטנשטיינר לאחר ה-0:3 על לטביה. “בכל מחנה האימונים דיברנו הרבה על לכבד את היריבה, לתת 100 אחוז מולה וקיווינו לקחת כאן את הנקודות. זה היה משחק טוב לנבחרת שלנו".

"הייתה לי שיחה קצרה עם מנהל התקשורת שלנו ואמרנו שזה היה הצעד הנכון להחזיר אותו לנבחרת", אמר המנהל הטכני על ההופעה האדירה של זהבי. "מה שהיה בעבר מאחורינו. הוא אישיות נפלאה ושחקן נהדר, הוא מראה את זה כמודל לחיקוי על המגרש. הוא שיחק ברמה עולמית. השער השני היה מאוד מרשים. אבל זה נגמר ואנחנו רוצים להכין אותו למשחק הבא. אבל צריך לזכור שיש לנו 23 שחקנים ולהזכיר את העבודה של השוער ואת של כל שחקני השדה. אנחנו יכולים בכלל להיות גאים בנבחרת ישראל".

וילי רוטנשטיינר (איציק בלניצקי)

השיטה: "היא משהו שאנחנו מנסים להנחיל בקבוצות הצעירות גם, זה לוקח זמן ולא קורה מהיום למחר, אבל זה יותר מאשר שיטה. זאת פילוסופיה עם עקרונות והשחקנים עמדו יפה מאוד. חשוב מאוד שיש לפחות 23 שחקנים מאחורי השיטה הזאת, ויש גם שחקנים מאוכזבים, אני דיברתי איתם, כי הם רוצים לשחק, לפתוח ב-11, וזה מראה על אווירה טובה מאוד בנבחרת".

ערן שדו, ערן זהבי ועומרי בן הרוש (רויטרס)

לקראת פולין: "זה זמן להתחדשות ועשינו את הצעדים הראשונים עכשיו ונעשה את זה עד המשחק, מגיעה תודה להתאחדות לכדורגל על התנאים שסופקו לנו ועל הארגון. אנחנו יודעים שפולין טובה יותר ושהיא הפייבוריטית. באופן נורמלי, אנחנו לא יכולים לנצח גם, אבל אנחנו מאוד בטוחים. הנבחרת גדלה ונראה במשחק הזה אתגר גדול. אומר זאת שוב, אני מאמין ואם השחקנים מאמינים בזה כמוני, זה אפשרי לנצח את פולין. תאמינו לי".

ערן זהבי חוגג (רויטרס)