היום (שלישי) נערכה מסיבת העיתונאים השנתית לרגל אירוע ההנצחה וההוקרה למורשתו של אבי כהן ז״ל, מגדולי כדורגלני ישראל ויו״ר ארגון השחקנים לשעבר. באירוע יצוינו תשע שנים ללכתו בטרם עת וזאת השנה הרביעית לקיום משחק ההוקרה לזכרו, שהפך כבר למסורת.
באירוע ההנצחה השנה, יתמודדו קבוצות הוותיקים של מכבי ת״א, בראשותם של אגדות העבר צביקה רוזן, גבי לסרי ואורי סלימאן, חבריו הטובים ביותר של כהן, מול נבחרת כוכבי ״ליגה משלנו״ בראשותם של שייע פייגנבוים, רונן חרזי ועידן טל. המשחק יתקיים ביום חמישי הקרוב (23.5) באצטדיון גרונדמן ברמת השרון ב-20:00, כאשר יקדם לו טקס בו יישאו דברים ראש עיריית רמת השרון, אבי גרובר, דורית כהן אלמנתו של כהן וכן נציגי מועדון מכבי ת״א.
מסע"ת לקראת המשחק לזכרו של אבי כהן״לפני כ-3 שנים פנה אליי גבי שהוא חבר מאוד יקר, וביקש ליצור מפעל הנצחה לזכרו של אבי ז״ל, כמובן שמיד הסכמתי ויצאנו לדרך”, סיפרה אלמנתו דורית כהן, שהסבירה כיצד קרם עור וגידים אירוע ההנצחה לזכר בעלה: “אלו אנשים מדהימים שעובדים ימים ולילות כדי לקיים את המסורת הזאת. כל שנה אני מתרגשת מחדש על ההערכה הרבה שיש לאבי ועל הגעגועים העזים של כולם אליו. מעבר להיותו שחקן כדורגל ברמות הגבוהות ביותר, האישיות שלו והייחודיות שלו הן אלה שכבשו את לב כולם ואין פלא שמדינה שלמה עמדה על הרגליים ביום שזה קרה והתייחדה והזדהתה איתנו לאורך כל הדרך. עד היום כשמזכירים את השם אבי כהן ומבינים שאני אשתו, אנשים מצטמררים, אז עם כל הכאב והגעגוע שיש לאחד והיחיד אני פשוט גאה שיש לו חברים כאלה ואנשים שלא מפסיקים לתת יד להנצחתו״.
כדורגלן העבר, צביקה רוזן, הוסיף: ״אבי היה כל כך גדול שלא משנה מה נעשה בשבילו זה מעט ולא יספיק. לא הרבה יודעים, הוא גדל ממש על הברכיים שלי, אני כבר הייתי שחקן ותיק והוא היה בתחילת דרכו בכדורגל. שיחק בנערים ואז בנוער, וישר הבנו שצומח פה כוכב, ואז הוא שלח אותי הביתה לשחק 5 שנים בהפועל יהוד כשהוא כבר מככב באירופה, באנגליה, שאז אפילו יותר מהיום הייתה מודל לחיקוי לכל העולם. לעולם לא אשכח אותו״.
צביקה רוזן (שחר גרוס)מגן הפועל ת״א בעבר, גבי לסרי, סיפר: ״מעבר לשחקן אבי היה בן אדם. אני בן גילו ואני לא מתבייש להגיד שהוא היה מודל לחיקוי עבורי. בן אדם מדהים, שחקן גדול, יודע להקשיב ותמיד עוזר לכל מי שצריך. ביום שזה קרה קבענו לצאת לשתות כמיטב המסורת שלנו, ואני מחכה לטלפון שלו והוא לא מגיע, עד שהתקשרו לספר לי שהוא לא יגיע ואת גודל הטרגדיה, עד עכשיו אני לא מאמין אפילו כשעברו 9 שנים. אם הוא היה רואה את כל מה שעושים בשבילו הוא היה גאה, לי הוא חסר במיוחד אבל גם לכדורגל הישראלי״.
שחקןעבר נוסף של הצהובים, אורי סלימאן חשף כי בברו כהן היה בכלל שחקן התקפה: ״אבי כילד היה בכלל שחקן התקפה והבקיע 109 שערים בעונה הראשונה שלו, היה חלוץ מרכזי נהדר, ברמה שאנחנו בתור שחקני נוער היינו הולכים לראות משחקים שלו בילדים. מאוחר יותר יענקל׳ה הביא את הרעיון להפוך אותו לבלם, ומאז הוא הפך לבלם בסגנון של בקנבאואר, פשוט עילוי. גם בתור יו״ר איגוד השחקנים הוא תמיד דאג לכולם עד הפרט הקטן ביותר, זה אבי כהן, היה מצחיק ואהב את החיים״.
דורית כהן (שחר גרוס)גיא קלנר, מחזיק תיק הספורט בעיריית רמה״ש, אמר: ״כשקיבלנו את הבקשה לאירוח המשחק זה היה מבחינתנו מאוד טבעי לחבק אותה ולקדם אותה, אבי לרבות השנים היה הרי תושב רמת השרון. אנחנו מתייחסים לספורט בצורה מאוד רצינית בכל הענפים, אנחנו עיר שהיקף הפעילים בה בספורט בין הגדולים בארץ. רואים בספורט ערך עליון במקביל לחינוך, ועל בסיס זה כשהגיעה הבקשה לאירוע כזה כשאבי ז״ל הוא סמל לספורט איכותי, לאדם שנתן את כל חייו לקידום הענף והקים את איגוד השחקנים, רמת השרון יותר משמחה לקבל אותה ולארח את המשחק. נרצה להפוך את זה ליוזמה שנתית ונראה בכך זכות גדולה. קוראים לכולם לבוא לראות את המשחק, זה משחק מיוחד וגדול שלא רואים בכל יום״.