בשמונת משחקי הפלייאוף העליון שהתקיימו עד כה, הפועל חדרה הפסידה שש פעמים וניצחה פעמיים. מי שנכנעה לה בשני המקרים הייתה מכבי חיפה, שהביאה לחבורה באדום את הנקודות היחידות שלהם במשחקי הפלייאוף, זאת אחרי שהקבוצה של ניסו אביטן גברה אמש (שני) 0:2 על הירוקים תוך הצגת יכולת מרשימה.
הפתעת העונה סיפקה יכולת טובה על אף שסבלה מסגל חסר במיוחד, ולא פחות משלושה שחקני נוער ישבו על הספסל. אליאל פרץ סובל מקרע לא חמור בשריר הארבע ראשי וככל הנראה סיים את העונה, אך מקווה להספיק לשחק שוב. דויד מתאוס החמיץ את המשחק בגלל רגישות בברך, אך צפוי להיות כשיר למשחק הבא מול הפועל באר שבע ביום ראשון. ירין פרץ, שפגוע בקרסול, צפוי לחזור לאימונים בשבוע הבא.
בלבול: אדום חסר אחריותמי שדווקא חזר מפציעה, ובאופן מהיר למדי, הוא עדן קארצב, שפתח על הספסל, נכנס כמחליף וכבש שער. בעקבות כל ההיעדרויות המאמן ניסו אביטן אלתר במספר עמדות, כולל שילובו של מקס גרצ'קין כקשר במרכז השדה, תפקיד בו לא שיחק מעולם. המגן השמאלי החזיר לו עם משחק נהדר וכיבוש השער הראשון במשחק, שהיה גם גול הבכורה שלו בליגת העל.
בקבוצה שואפים להחזיק בעונה הבאה בסגל ארוך יותר מאשר זה של העונה. בקרוב יחלו להיבחן שלום אדרי ממ.ס טירה ואופק מרום מהכח עמידר רמת גן. השניים יצטרפו לבלם ג'ורג' דיבה ממכבי צור שלום, אשר מתאמן עם הקבוצה בימים האחרונים ועד כה מותיר רושם חיובי.
ניסו אביטן (רדאד ג'בארה)מלבד אוסטין אג'ידה, אף אחד מבין אלה שמסיימים חוזה עדייו לא סיכמו על אחד חדש לעונה הבאה, דוגמת הקפטן מנשה זלקה ו-וויסאם רבאח. עם זאת, במועדון אופטימיים לגבי הנושא וסבורים כי מי שהם רוצים שימשיך עוד יסגור. "מנשה הוא סמל בהפועל חדרה והוא יישאר", אמרו במועדון. השחקנים יסגרו על חוזים משודרגים במעט מאלה של העונה הנוכחית.
ג'ורג' פוצ'יבה עושה כאב ראש חיובי לניסו אביטן, שכן הוא מציג יכולת טובה במשחקים האחרונים, ואם ימשיך ככה עד לסיום העונה הוא ככל הנראה יישאר. גרצ'קין, שמסיים את חוזהו במכבי תל אביב, צפוי לחתום גם הוא על חוזה בקבוצה, והוא סגר עם קבוצת האם שלו שלא תדרוש דמי השבחה מהקבוצה בה יחתום, אלא רק 30% ממכירה עתידית.
ובחזרה למשחק. בקבוצה מאוד אהבו את ההופעה ואת העמידה ההגנתית ואמרו: "היינו טובים מאוד עוד לפני שמכבי חיפה שיחקה בעשרה שחקנים. הגענו במצב לא טוב, אחרי ארבעה הפסדים רצופים ועם כל הפציעות, ומאוד רצינו לנצח במשחק הבית האחרון שלנו".
שחקני הפועל חדרה חוגגים (רדאד ג'בארה)השחקנים חגגו כמו משוגעים בחדר ההלבשה ורקדו ביחד עם אביטן, שכעס (בצחוק) על כך שהרטיבו אותו והרסו לו את התסרוקת. לפני המשחק, המועדון קיים הפנינג לרגל הופעת הבית האחרונה ומכר מנויים לעונה הבאה במחירים מוזלים. כ-150 מנויים נמכרו, כאשר לשם השוואה, העונה היו לקבוצה קצת פחות מ-1,000 מנויים.
וויסאם רבאח אמר בסיום המשחק: "זה לא שנגד מכבי חיפה יותר הולך לנו, זה לא קשור למכבי חיפה. מתחילת הפלייאוף אנחנו משחקים טוב אבל לא היה לנו מזל. אתמול בא לנו המזל ואני מקווה שהוא ימשיך איתנו וננצח גם במשחק הבא. יש לנו סגל טוב, כל שחקן יכול לשחק וזה לא פגע שהיו הרבה חיבורים. כל הכבוד למי ששיחק, עכשיו צריכים המשכיות".
עוד הוסיף הבלם על העונה שלו, כאשר עד ינואר לא כל כך היה בתכניות אך לבסוף תפס מקום קבע בהרכב: "עד ינואר שיחקתי רק שני משחקים. עבדתי מאוד קשה, האמנתי בעצמי. אלוהים נתן לי אופי מאוד חזק. אני מקווה להמשיך להתקדם ולהציג את היכולת הכי טובה שיש לי. אני מאוד רוצה להמשיך בחדרה וגם במועדון רוצים אותי. אני מאמין שיהיה בסדר".
שחקני הפועל חדרה חוגגים (רדאד ג'בארה)