המועמד לריאל חושף: בגיל 15 למדתי איך ללכת

חודש נובמבר 2018 היה המאושר ביותר בחייו של פרלאנד מנדי. בעת שנמנם על הספה בביתו, הטלפון צלצל ובצד השני היה זה מאמן נבחרת צרפת דידייה דשאן שהודיע לו כי הוא מוזמן לסגל הטריקולור. השחקן הצעיר, שבגיל 15 כמעט נאלץ לעזוב את הכדורגל בשל פציעה קשה בירך, קיבל את ההזדמנות של חייו.

מנדי נושק לגיל 24 ועד אותו זימון מעולם לא זכה ללבוש את מדי מדינתו, אבל כיום הוא אפילו מועמד לריאל מדריד ונחשב לשחקן מבוקש מאוד בכדורגל האירופי, זאת לאור היכולת הנהדרת שהוא מפגין בליון. בריאיון מרתק הוא נזכר ביום שבו קיבל את הזימון: “קמתי מהשינה ראיתי שהיו חמש שיחות שלא נענו מהמועדון, חשבתי לעצמי ‘מה כבר עשיתי? אולי פיספסתי אימון?’. 

השנים הקשות שעבר שאיימו על הקריירה שלו: “בזבזתי שלושה חודשים מחיי עם גבס ולאחר מכן נאלצתי לסחוב אותו עליי שישה חודשים נוספים. אחרי שהסירו אותו מעליי, הורידו אותי לכיסא גלגלים, אחר כך הייתי צריך ללמוד ללכת שוב, הייתי צריך לעבור תהליך איטי מאוד של למידה”.

החזרה לאקדמיה של פ.ס.ז’ לאחר ההחלמה הממושכת: “הייתי צריך להתחיל הכל מאפס, לשפר את המסירות, השליטה בכדור, ללמוד ממש לשחק שוב מחדש, זה היה קשה מאוד לחזור לכדורגל”.