בעוד היא בעיצומו של מאבק האליפות באנגליה, ליברפול ממשיכה בהכנות לגומלין חצי גמר ליגת האלופות מול ברצלונה הערב (שלישי) ב-22:00, כאשר לפניה ניצבת משימה לא פשוטה בכלל, לחזור מפיגור 3:0 במשחק הראשון בקאמפ נואו. אגב, המשימה של המייטי רדס הפכה לקשה אף יותר, מאחר ומוחמד סלאח ורוברטו פירמינו שניהם לא כשירים למשחק.
מאמן ליברפול יורגן קלופ התייחס להיעדרות של כוכביו: “שניהם לא כשירים וייעדרו. זה כדורגל ואני מאמין שאפשר לעשות את זה, אני מאמין בשחקנים שלי, אבל חשוב לזכור שנהיה בלי שניים מהחלוצים הטובים בעולם, נצטרך להבקיע ארבעה שערים כדי לעבור. החיים לא קלים, אבל אם נראה שיש לנו אפשרות, נלך על זה בכל הכוח”.
יורגן קלופ (רויטרס)הסיכוי לחזור: “ברצלונה קבוצה נהדרת וזה הולך להיות מסובך מאוד, אנחנו צריכים להתמודד עם תוצאה קשה מהמשחק הראשון ונצטרך לעבוד צעד אחר צעד, אסור לנו לחשוב על השער השלישי לפני שנבקיע את הראשון והשני. נצטרך להתקדם לאט לאט ולנסות לא להילחץ או לצאת משליטה. תיאורטית, אפשר להבקיע שלושה שערים גם בחמש דקות”.
רוברטו פירמינו (רויטרס)ההתמודדות עם ליאו מסי: “אנחנו חייבים להיות מושלמים, מעבר לשחקן כזה או אחר, נצטרך לייצר אווירה נכונה במשחק כדי להבקיע ולעשות את הדברים שלנו. אנחנו הולכים לחגוג את המשחק הזה כי זו מסיבה, זה משחק נהדר ואנחנו רוצים לחגוג את הכדורגל”.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)טרנט אלכסנדר ארנולד הוסיף: “לא ניצלנו את ההזדמנות שהייתה לנו באותו לילה בברצלונה, אני כולי תקווה שנזכה לאותן הזדמנויות גם הפעם, אבל שנדע גם לנצל אותן. אני בטוח שהאוהדים מאמינים בנו שנבקיע מספיק שערים מבלי לספוג, אבל באופן ריאלי זו משימה ענקית שעומדת בפנינו, אבל כל עוד הסיכוי קיים נעשה כל מה שאפשר ונאמין. נעלה בלי פחד, כי אסור לנו לעלות ולחשוב על השחקנים שיש להם בסגל”.
לפגוש את מסי וקוטיניו: “חשוב לא לתת להם יותר מדי כבוד, כי אז זה הרגע שהם באמת פוגעים בך. כשאתה ניצב מולם, אתה צריך לא להשאיר להם יותר מדי מרחב ולמנוע מהם את הכדור. צריכים לדאוג שהכדור יהיה כמה שיותר בחלק המגרש שלהם, הסגל שלהם מלא בכוכבי על בינלאומיים, אבל אני בטוח שאנחנו מסוגלים להזיק להם, אסור לנו לפחד, חייבים לנסות ולעצור את מסי ואת החברים שלו. מסי הוא כנראה השחקן הטוב בעולם, בכל הכנות, במשחק הקודם היינו מרוכזים 88 דקות ומולו צריכים להיות בכל 90 הדקות בפוקוס”.
פיליפה קוטיניו וליאו מסי חוגגים (רויטרס)בתוך כך, אחרי חסרון שניים משחקני ההתקפה המשמעותיים ביותר של הקבוצה, האדומים קיבלו חדשות רעות בדמות אי נוחות ממנה סובל הבלם וירג’יל ואן דייק. ההולנדי, שנבחר לא מזמן לשחקן העונה בפרמייר ליג עקב היכולת המצוינת אותה הפגין העונה ובה סייע לקבוצתו לספוג הכי מעט שערים באנגליה, לא השלים את האימון האחרון עם המועדון ונמצא כרגע בספק למשחק אחרי שהתאמן לבדו. גם אלכס אוקסלייד צ'מברליין לא התאמן עם הקבוצה.
וירג'יל ואן דייק (רויטרס)