“אייאקס כבר הזמינה כרטיס למטרופוליטאנו”, זו אחת מבין הכותרות הגדולות שמעטרות את כלי התקשורת השונים באירופה, במקרה הזה בספרד, שם ב”אס” כבר שלחו את הקבוצה ההולנדית לגמר ליגת האלופות במדריד אחרי ה-0:1 על טוטנהאם אמש (שלישי), בלונדון. הכדורגל הנפלא של ההולנדים, שהדיחו את ריאל מדריד ואת יובנטוס בשני השלבים הקודמים, גורם לכל מי שאיבד אמון בענף הזה – לחזור לחייך.
הכסף הוא לא הכל, ויש שנים שהכישרון והדרך מנצחים ובינתיים, אייאקס בעזרת מאגר הכישרונות האדיר שלה הצליחה להדיח את אלופת אירופה בשלוש השנים האחרונות, את אלופת איטליה בשמונה השנים האחרונות שאיימה לקחת את הגביע עם האוזניים הגדולות, וכעת עשתה צעד גדול לעבר הדחה של הקבוצה הלונדונית שכבר פנטזה על הגמר. “אירופה נהנית ממפעל הכישרון של אייאקס”, הייתה אחת הכותרות ברחבי הולנד ואין ספק כי זו ההגדרה המושלמת למה שאנו רואים בשלב הנוקאאוט.
הסופרלטיבים נשפכו לאחר המשחק באנגליה, כאשר היה זהו דוני ואן דה ביק, מי שכבש גם באליאנץ של יובנטוס, שהפעם הכריע את ההתמודדות. שערו המהיר אחרי רבע שעה של משחק החזיק מעמד עד לסיום והעניק מקדמה ענקית להולנדים לפני הגומלין בעוד שבוע באמסטרדם ארנה. “אייאקס הקסומה כבר מריחה את גמר ליגת האלופות”, קראו ב”טלחרף” ההולנדי. ב”מונדו דפורטיבו” הברצלונאי, המזוהה עם הקטאלונים, המשיכו: “זו סערה טרופית שכובשת את אירופה. זו המורשת של יוהאן קרויף”.
שחקני אייאקס חוגגים עם הקהל (רויטרס)היו כמה הישגים נאים של אייאקס במהלך המשחק מול טוטנהאם. למשל, מתיאס דה ליכט הפך לקפטן הצעיר ביותר בהיסטוריה אשר מנצח משחק בחצי גמר ליגת האלופות כשהוא בן 19 בלבד. הוא הוריד מהמקום הראשון את ססק פברגאס, שעשה זאת במדי ארסנל בגיל 21 אך זו הודחה ע”י מנצ’סטר יונייטד ב-2009. הנתון המעניין לא פחות הוא זה שאולי גם צריך לגרום להולנדים להאמין שהם באמת יכולים לזכות בתואר. הקבוצה מאמסטרדם הפכה לשלישית בהיסטוריה שמנצחת את משחקי החוץ שלה בשמינית, ברבע, ובחצי הגמר. שתי הקודמות היו באיירן מינכן (2012/13) וריאל מדריד (2017/18) שהמשיכו באותן העונות עד הסוף והניפו את הגביע עם האוזניים הגדולות.
כובש שער הניצחון, ואן דה ביק, חגג בסיום: “30 הדקות הראשונות שלנו היו מעולות, אבל לאחר מכן סבלנו מאוד, השער שלי היה קצת דומה לשער מול יובנטוס, אין ספק. מבחינת המשחק כולו, לדעתי היינו יכולים להשיג יותר מהמחצית השנייה והיינו צריכים לכבוש את השני, אבל זו פתיחה נהדרת מבחינתנו כי המחצית השנייה האמתית היא בעצם באמסטרדם. עם הקהל האדיר שלנו, נקבל את הדחיפה שאנחנו צריכים כדי להעפיל לגמר ליגת האלופות”.
דה ליכט הוסיף: “התוצאה היא הדבר החשוב ביותר במעמדים האלה והשגנו את התוצאה הטובה שחיפשנו, אף על פי שהכדור שנרס בעט לקורה, אם היה נכנס, היה הופך את הניצחון הזה להרבה יותר משמעותי. אבל אני מסתכל על הקצב בו שיחקנו ונגד מי ששיחקנו, היינו מאוד חדים ומאוד טובים. נכנסו לשלב הנוקאאוט כאנדרדוג לגמרי, אבל לא הפסקנו לרגע להילחם ולתקוף אותם. ידענו שהם ישחקו על כדורים ארוכים ליורנטה, במיוחד בהתחלה, היינו מוכנים לזה וזו הסיבה שגם שיחקנו כל כך טוב במחצית הראשונה. יש לנו הרבה מה להפסיד באמסטרדם”.