מכבי נתניה השיגה אמש (ראשון) ניצחון גדול ומשמעותי 0:2 על הפועל באר שבע, כשניצחה לראשונה באצטדיון טוטו טרנר ולראשונה בבירת הנגב מזה למעלה משש שנים (אז זה היה בווסרמיל ב-2013). בעיקר, המשיכה הקבוצה את המומנטום ורשמה ניצחון שני רצוף ובמילים אחרות: התעוררה בדיוק בזמן למאבק המתחמם על הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית, בישורת האחרונה של הפלייאוף העליון ורגע לפני גמר גביע המדינה.
היהלומים מאושרים מהניצחון החשוב והמשמח על היריבה המרה, וגם לא בשל היריבות הספורטיבית בין הקבוצות. הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה שמחה והשחקנים חגגו בטירוף עם האוהדים שהגיעו לתמוך בב"ש וכמובן בחדר ההלבשה, שם נרשמה מסיבה של ממש, כפי ששחקני נתניה אוהבים וכל כך התגעגעו בחודשיים האחרונים.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (איציק קדוש)המאמנים, וכן אנשי המועדון, התגאו באופי ובבגרות של השחקנים, אולם דראפיץ' הגיב למחמאות שקיבל לאחר המשחק במסיבת העיתונאים, כשאמר: "בבקשה אל תרדימו לי את הקבוצה, בסופו של דבר שיחקנו מול 10 שחקנים של הפועל ב"ש".
בין היתר, דיבר דראפיץ' בפתיחות על הקשיים המנטליים בנתניה עד לגמר הגביע מול בני יהודה ב-15 במאי, ואמר: "פחדתי מזה שאף אחד מהשחקנים שלי לא היה בגמר גביע חוץ מסתיו פיניש שזכה עם בני יהודה. צריך לחיות בנתניה בשביל להרגיש מה זה גביע, זה בית משוגעים שם. אנשים מחפשים כרטיס לגמר ואם היה אצטדיון עם 50 אלף איש, 30 אלף מהם היו מנתניה. זה משהו מטורף אחרי 41 שנה שנתניה לא זכתה בגביע והשחקנים מרגישים את הלחץ הזה. כל הזמן אנחנו מדברים על להבטיח מקום באירופה דרך הליגה ועדיין לא עשינו את זה. עדיין אנחנו באותה כמות נקודות כמו מכבי חיפה ואנחנו מחכים למשחק שלהם מול בני יהודה כדי לראות איפה אנחנו”.
שי ברדה יחד עם סלובודאן דראפיץ' (איציק קדוש) "לא מעניין אותי עכשיו הגביע, מעניין אותי לראות את השחקנים שלי קופצים מדרגה והופכים להיות שחקנים בוגרים שמשחקים במשך כל המשחק וזה לא קשור לגביע. אמרתי להם לפני המשחק שאם נעשה משחק חלש, אז לא נעבור גם את בני יהודה בגביע. זה לא שעכשיו אנחנו צריכים לשמור כוחות, אנחנו צריכים להיות טובים ולשחק את המשחק שלנו. זה משהו שאנחנו עובדים עליו בקבוצה הזאת. לפני שלוש המועדון הזה היה בפירוק והתחיל את הליגה הלאומית עם מינוס תשע נקודות. השחקנים הצעירים שלנו כל הזמן מפתיעים אותי מחדש. הם לא היו במעמדים האלה ואני מאוד גאה ושמח להיות פה”.
עוד הוסיף המאמן: "זאת חזרה גנרלית לקראת גמר הגביע, לא מול הפועל חדרה בשבוע הבא ולא מול מכבי תל אביב אחר כך כי יש לנו כמה שחקנים עם צהובים ואדומים ואנחנו צריכים לדעת מה ישחק ומי לא ישחק. המשחק הזה היה חשוב לנו מאוד כדי לבדוק איך אנחנו נראים בהרכב מלא. ניקו אולסק לא שיחק בגלל כרטיס אדום ופיניש החליף אותו כמו שצריך. מול בני יהודה בגמר זה משהו אחר, אבל גם ב-10 שחקנים לבוא לטרנר ולשחק נגד ב"ש זה לא דבר קל בכלל".
שחקני מכבי נתניה חוגגים (איציק קדוש)הפגיעה בשחקנים הזרים כמו עלי מוחמד, פאטוס בצ'יראי ויחמיר היקה: "זאת תחושת בטן, או שיש לך את זה או שאין לך את זה. לפעמים זה לראות, להרגיש וללכת לכיוונים. אפשר להביא שחקנים ב-400-500 אלף דולר, אבל זה לא אומר ששחקן ב-150 אלף לא יכול להצליח כאן. צריך לעקוב אחרי השחקנים, הרבה אנשים עובדים סביב השעון בשביל זה. אל תשכחו את טים הויבך שהגיע מקייזרסלאוטרן והוא אחד השחקנים הכי טובים בארץ, גם ברנקו ורגוץ' שעלה איתנו ליגה. יש לנו את הטאץ' הזה, אי אפשר להסביר את זה".
"ההרגשה טובה לנצח בטרנר בפעם הראשונה", סיכם ויקי כחלון שנשאל האם ההפסדים האחרונים והעונה הנוכחית של ב"ש העניקה לשחקני נתניה ביטחון לקראת המשחק בטרנר. "כן, אני חושב שכן. גם בעונה שעברה לא ניצחנו בב"ש, אבל ניצחנו בנתניה. תמיד אנחנו באים חדורי מטרה ומאמינים, לפני כל משחק. אני שמח שזה קרה גם פה".
ההכנה לגמר: "זה משחק שיכול לדמות גמר גביע מבחינת אווירה ומבחינת קבוצה, אבל שוב גביע וליגה זה שונה, רוצים להמשיך להשתפר. כמו שסלובו אמר זו חזרה גנרלית הכי טובה שיכולה להיות ועברנו אותה בהצלחה".
ויקי כחלון עם הכדור (חגי מיכאלי)בתוך כך, ברנקו ורגוץ' ספג אתמול את הכרטיס הצהוב החמישי שלו העונה ויחמיץ את המשחק מול מכבי תל אביב, כפי שבנתניה ציפו, כדי שיוכל לשחק בגמר הגביע. ניקו אולסק, שלא שיחק מול ב"ש בשל כרטיס אדום, נותר עם ארבעה צהובים ובנתניה שוקלים שלא לסכן אותו במשחק מול הפועל חדרה במחזור הבא כדי שלא יספוג את הצהוב החמישי ויחמיץ את הגמר.
בנושא אחר, במכבי נתניה סימנו בחודשים האחרונים כמה שמות של מועמדים לקראת העונה הבאה, כמו למשל טל כחילה, שון גולדברג וכמובן כמה שחקנים זרים. אחד מהם הוא אפה אמברוז, בלמה של דרבי קאונטי מהצ'מפיונשיפ ואקס מ.ס אשדוד. אמברוז, שהחל את דרכו מחוץ לניגריה בעיר הנמל ב-2010, שיחק ארבע עונות וחצי בסלטיק לצדו של ניר ביטון, בירם כיאל וגם רמי גרשון, שיחק גם במשך שתי עונות בהיברניאן לצדו של אופיר מרציאנו והעונה הגיע לקבוצה מליגת המשנה באנגליה וערך שתי הופעות בקבוצת המילואים בלבד.
אפה אמברוז (רויטרס)בינואר נתניה כבר פנתה לבלם הניגרי בן ה-30 שלא רצה לעזוב את האי הבריטי, אולם ל-ONE נודע כי השחקן עדיין ברשימת המועמדים של מכבי נתניה וייתכן שאם לא ימצא חוזה שישביע את רצונו בממלכה הוא עשוי לפזול לליגות פחות בכירות ואולי להסכים לשוב לישראל, אם יפחית בדרישותיו הכספיות במקביל.