טורונטו ב-0:1 בסדרת חצי הגמר מול פילדלפיה

טורונטו מודל 2018/19 לא מפחדת, לא חוששת ובהחלט מסוגלת ללכת רחוק בפלייאוף ה-NBA. הראפטורס צלחו את המבחן הראשון שלהם בסדרת חצי גמר המזרח, כאשר גברו הלילה (בין שבת לראשון) בביתם 95:108 על פילדלפיה המוכשרת ובכך עלתה ל-0:1 בסדרה המרתקת. במערב, דנבר השלימה 

טורונטו – פילדלפיה 95:108 (0:1 בסדרה)

החבורה מקנדה לא יכולה הייתה לבקש פתיחה טובה יותר לסדרה הזו ויכולה להיות מאוד מסופקת מהדרך. המארחת הובילה ברוב שלבי המשחק ולא איבדה את יתרונה במשך כל שלבי המשחק (אולי למעט הגישושים בדקות הפתיחה. אחרי רבע ראשון איכותי של המקומיים שהסתיים ב-31:39, הרבע השני היה צמוד יותר ופחות התקפי ובירידה להפסקה היתרון של טורונטו עמד על 52:61 בלבד.

במהלך הרבע השלישי הפער כבר טיפס ל-19 נקודות בשיא כאשר קוואי לנארד היה במיטבו, אבל הסיקסרס הצליחו לכרסם מעט בפער ולהקטינו ל-92:81 כשנותרו תריסר דקות לסיום. לנארד קיבל עזרה גדולה מפסקל סיאקם, מהפתעות העונה ויחד הם שמרו על היתרון עד הסיום.

לנארד הוביל את המנצחת במשחק אדיר של 45 נקודות ו-11 כדורים חוזרים בעוד סיאקם סיפק 29 משלו. מנגד, החמישייה של הקבוצה מפנסילבניה לא הייתה במיטבה והקלע הבולט היה ג’יי ג’יי רדיק עם 17 נק’ בלבד. 16 נק’ היו לאמביד, 14 נק’ הוסיפו  טוביאס האריס (15 כ”ח) ובן סימונס כל אחד, רק 10 לג’ימי באטלר שרשם אחוזים רעים מהשדה.

דנבר – סן אנטוניו 86:90 (3:4 בסדרה)

המדורגת שנייה במערב הזיעה, ירקה דם והגיעה עד הקצה, אבל הצליחה בסופו של דבר לגבור על הקבוצה הכי חזקה שיכולה הייתה לפגוש בסיבוב הראשון והשלימה 3:4 קשה בסדרה הכי מרתקת שהייתה בסיבוב הראשון ב-NBA של עונת 2018/19, בדרך למפגש מול פורטלנד בשלב הבא.

ההתחלה הייתה מבטיחה, כאשר הנאגטס עצרו את החבורה של גרג פופוביץ’ על 13 נקודות בלבד ברבע הראשון והצליחו לרדת להפסקה ב-34:47 נהדר. ברבע השלישי הצליחו הספרס קצת להצר את צעדיהם של המארחים ולהקטין את הפער, אבל הדרמה האמיתית החלה ברבע האחרון, בדקות הסיום, כאשר מפיגור שנשק ל-20 נקודות הקטינו ל-2 בלבד שניות ספורות לסיום, אבל ג’מאל מוראיי קלע סל ענק, דרוזן החמיץ בצד השני ובסיום ניצחון גדול לקבוצה מקולורדו.

שני שחקנים בלטו מעל כולם בערב הנהדר של דנבר – מוראיי שקלע 23 נקודות וניקולה יוקיץ’ הבלתי נגמר שהוסיף טריפל דאבל חלומי של 21 נק’, 15 כדורים חוזרים ו-10 אסיסטים, על אף אחוזים לא טובים מהשדה. בצד השני, 19 נק’ של דמאר דרוזן ובריאן פורבס כל אחד, לא מנעו את ההפסד.