מותה של אגדה: ג'ון האבליצ'ק הלך לעולמו

אבל כבד נפל על בוסטון סלטיקס ועל ליגת ה-NBA, עם היוודע דבר מותו הלילה (בין חמישי לשישי), של ג’ון האבליצ’ק, אחד הכדורסלנים הגדולים והמיתולוגיים בתולדות הענף, שהלך לעולמו בגיל 79 לאחר מאבק במחלת הפרקינסון.

יחד עם ביל ראסל, הוא נחשב לאחד הסמלים הגדולים של אחת הקבוצות הגדולות בתולדות הליגה. הוא נבחר בדראפט של 1962 על ידי בוסטון במקום השביעי, וזכה עם המועדון בשמונה אליפויות NBA, ארבע מהן רצופות בארבע שנותיו הראשונות בליגה. הוא נבחר 13 פעמים למשחק האולסטאר, והיה ה-MVP של סדרת הגמר פעם אחת.

האבליצ’ק, חבר היכל התהילה כמובן ומי שנכלל ברשימת 50 השחקנים הגדולים בכל הזמנים, הוא אחד משלושת השחקנים היחידים אי פעם עם מאזן 0:8 בגמר ה-NBA, ומוביל את בוסטון בכמות הנקודות (26,359), המשחקים (1,270), הדקות וסלי השדה. 

אבל מעל הכל, “הונדו”, כפי שהיה מכונה, ייזכר בשל החטיפה הכי מפורסמת בתולדות הליגה, כשבסדרת הגמר של 1965 נגד פילדלפיה, במשחק מספר 7, כשהסלטיקס מובילים 109:110, חטף את הכדור והכריע את הסדרה, כשברקע שדר הרדיו ג’וני מוסט צועק “האבליצ’ק חוטף את זה! האבליצ’ק חוטף את הכדור!”, במשפט שנכנס כבר מזמן לפנתיאון.

“ג’ון האבליצ’ק היה אחד השחקנים המעוטרים בתולדות בוסטון סלטקיס והפנים של חלק גדול מהרגעים הגדולים במועדון. הוא היה בן אדם יוצא דופן ואדיב, גם בפן האישי וגם בפן הקבוצתי. הוא היה אלוף בכל מובן, ואנחנו אבלים יחד עם משפחתו והחברים שלו על מותו”, נכתב בהודעה הרשמית של הסלטיקס.