לאחר שנה: אוקסלייד צ'מברליין בסגל ליברפול

אחרי שהחזיקה אצבעות למנצ’סטר יונייטד, אך לבסוף ראתה את מנצ’סטר סיטי עולה על חשבונה לפסגת הפרמייר ליג, ליברפול תנסה הערב (שישי) ב-22:00 להשאיר את חלום האליפות בחיים כשתפגוש את האדרספילד החלשה, שכבר ירדה לליגת המשנה ורק תקווה להפריע למרסיסיידרס לחזור למקום הראשון (לפחות זמנית).

מי שיחזור לסגל של ליברפול לאחר שנה הוא אלכס אוקסלייד צ’מברליין, שנפצע בצורה קשה לפני שנה ויומיים בחצי הגמר מול רומא, כאשר קבוצתו גברה 2:5 והוא נאלץ לרדת על אלונקה לאחר שסובב את הברך, במה שגרם לו להחמיץ את המונדיאל ואת רוב שלבי העונה, אולם בניגוד לציפיות שהוא לא ישוב עוד העונה, הקשר נכלל ב-18 ואין ספק כי האוהדים ישמחו מאוד לראותו עולה בהמשך.

אלכס אוקסלייד צ'מברליין נאנק מכאבים (רויטרס)

לעומתו, מי שלא ייקח חלק במשחק הוא החלוץ הנהדר רוברטו פירמינו, שנפצע רגע לפני ההתמודדות בשריריו ועל כן נותר מחוץ לסגל של קלופ, כאשר במקומו יפתח בחוד דניאל סטארידג’ לצד סאדיו מאנה ומוחמד סלאח.

הרכב ליברפול: אליסון, טרנט אלכסנדר ארנולד, דיאן לוברן, וירג’יל ואן דייק, אנדרו רוברטסון, ג’ורג’יניו ווינאלדום, ג’ורדן הנדרסון, נאבי קייטה, סאדיו מאנה, מוחמד סלאח ודניאל סטארידג’.

הרכב האדרספילד: יונאס לוסל, טומי סמית’, טרנס קונגולו, כריסטופר שינדלר, אריק דורם, יון סטנקוביץ’, קרלאן גרנט, ז’וניניו באקונה, ג’ונתן הוג, אייזק אמבזה וסטיב מונייה.

“נעשה לעשות את המקסימום במשחקים שנותרו, אם ננצח אז ננצח. אם לא? אין לנו חרטות, כולם נתנו את הכל עבור הקבוצה במשך עונה שלמה”, אמר יורגן קלופ לפני המשחק והוסיף: “אנחנו לא משחקים רק בשביל להיות אלופים. נכון זו המטרה הגדולה, אך זה כמובן לא יהיה הניסיון האחרון שלנו, רק הצעד הראשון”.

“הדרבי הגדול של מנצ’סטר? לא הייתי לחוץ כלל. בגדול, ציפיתי לתוצאה הזו, על אף שיונייטד דווקא הרשימו אותי בחצי הראשון, אך לא היו להם את הכוחות להתמודד מול האיכויות של התכולים במשך 90 דקות. ניצחון שהגיע להם, אך עדיין יש עוד שלושה מחזורים וכלום לא סגור”.

מאנה ו-ואן דייק חוגגים (רויטרס)

“לסיכום אני יכול שוב להגיד שאמנם כמובן שאנחנו עושים הכל על מנת לקחת את האליפות היוקרתית, שכנראה תוכרע על היכולת של כל קבוצה להתמודד מול הלחץ הגדול, אולם גם אם לא נעשה זאת, ההתפתחות שלנו כקבוצה לא תיעצר אחרי משחק הליגה האחרון של העונה הנוכחית”. כאמור, לסיטיזנס נקודה יותר מהמייטי רדס, שיודעים שאיבוד כנראה גם יעלה בעונה נוספת ללא אליפות, כשממול היריבה הכי נוחה שיכולים לקבל בשלב זה – האחרונה עם 14 נקודות בלבד.