הפתעת ענק במונטה קרלו: רפאל נדאל הודח

הלם במונטה קרלו. מלך החימר רפאל נדאל שזכה בטורניר 11 פעמים, הודח מהטורניר בחצי הגמר ע''י האיטלקי פאביו פוניני עם 4:6 ו-2:6. אחרי שנובאק ג’וקוביץ’ מצא את עצמו מחוץ לגמר, גם הספרדי לא הצליח לספק את הסחורה.

הפתיחה הייתה של נדאל שהוליך 1:3, אבל פוניני שכבר ניצח בעבר את השור הספרדי שלוש פעמים כולן ב-2015, שבר פעמיים בחזרה וזכה במערכה הראשונה עם 4:6. נדאל ששמט מערכה ראשונה אחרי 25 ברצף במונטה קרלו, נעלם לגמרי במערכה השנייה והאיטלקי, שמדורג 18 בעולם שבר פעמיים והוליך 0:5. נדאל עוד הצליח למנוע בייגל כשלקח 2 משחקונים, אבל יריבו בן ה-31 הצליח להגיש לניצחון ולעלות לראשונה בקריירה שלו לגמר טורניר מסדרת המאסטרס.

"זה היה אחד ממשחקי החימר הגרועים ביותר שלי זה 14 שנה, הגיע לי להפסיד. קשה לי לקחת מזה שום דבר חיובי. הגעתי לטורניר אחרי כמה חודשים קשים פיזית ומנטלית. צריך ללמוד לקבל גם יום כזה שלילי" אמר נדאל בסיום. "זה גמר לא צפוי. אני גדלתי לא רחוק מכאן ויודע לשחק על חימר. אני מקווה להיות מוכן לגמר" אמר המנצח פוניני.

פאביו פוניני ורפאל נדאל (רויטרס)

בגמר, פוניני יפגוש את הפתעת הטורניר, הסרבי דושאן ליוביץ’ מהמקום ה-48 בעולם שחזר מפיגור 5:1 במערכה הראשונה מול  מדיחו של נובאק ג'וקוביץ, דניל מדבדב וזכה ב-12 מ-13 המשחקונים הבאים בדרך לניצחון מפתיע 5:7 ו-1:6. בכך הפך ליוביץ בן ה-28 שמעולם לא זכה בתואר ולא ניצח יותר מ-3 משחקונים ברציפות בסבב ה-atp לסרבי השלישי שעולה לגמר טורניר מסדרת המאסטרס, אחרי ג'וקוביץ כמובן ופיליפ קראז'ינוביץ’. “פתיחת המשחק הייתה סיוט, לא ידעתי איפה הכדור נמצא. כרגע אני ממש לא קולט שאני בגמר" אמר הסרבי בסיום.

פדרציה: 1:1 בשני חצאי הגמר

שני מפגשי חצי גמר גביע הפדרציה סיימו את יום המשחקים הראשון ב-1:1. ברואהן, העלתה סימונה האלפ ששמה לה כמטרה לזכות השנה בגביע, גברה על קריסטינה מנדלוביץ 1:6  ו-3:6. קרולין גארסיה השוותה עם 3:6 ו-3:6 מול מיכאלה בונזרנסקו. בבריסביין, ארינה סבלנקה הבלארוסית גברה על סאם סטוסר 5:7, 7:5 ו-3:6. אשלי בארטי התשיעית בעולם השוותה עם 6:7(2) ו-3:6 מול ויקטוריה אזרנקה.