קלופ: אנו לא מרגישים את הלחץ, רגילים לאתגר

הפרמייר ליג מתקרבת ליישורת האחרונה, כשהמחזור ה-35 יימשך מחר (ראשון) עם שלושה משחקים, ובמוקד: ליברפול תצא למשחק חוץ סופר חשוב אצל קרדיף, אברטון תארח בגודיסון פארק את מנצ’סטר יונייטד וארסנל תתמודד מול קריסטל פאלאס.

קרדיף – ליברפול (18:00)

אין הרבה מה לומר על שארית העונה של המרסיסיידרס, מלבד העובדה שכל משחק שווה עונה שלמה. החבורה של יורגן קלופ נמצאת בעיצומו של המרדף אחרי תואר האליפות, כשהיא יודעת שאין לה מקום לטעויות, בעוד היא דורגה בערב המחזור במקום הראשון עם 85 נקודות, שתיים יותר ממנצ’סטר סיטי לה משחק חסר. אובדן נקודות עלול להביא לחיסולם של סיכויי הזכייה, אך למרות זאת, קלופ נשמע קר רוח לקראת המפגש: “אנחנו עדיין לא מרגישים את הלחץ. אנחנו רואים את זה כהזדמנות”, אמר הגרמני, “אנחנו רגילים לאתגר, בעונה כמו זו שעוברת עלינו – זה בדר”כ חיובי”. 

שחקני ליברפול חוגגים מול צ'לסי (רויטרס)

“הפתרון לכך הוא לשלב את הפוטנציאל שלך עם הגישה. לשחקנים שלנו יש גישה נהדרת, עליה אנחנו עובדים מהיום הראשון של העונה ועד כה אנחנו קבוצה שקשה לשחק נגדה, אז זה עבד לנו. אנחנו לא עייפים, ורעבים כמו תמיד. זה כמו במרתון, אם הגעת לקילומטר ה-40, אתה לא חושב על ה-40 שעברת, אלא על השניים שנותרו לך, וכך אנחנו מרגישים”, הוסיף. המאמן יקבל לרשותו לראשונה מזה זמן רב סגל מלא להתמודדות. דיאן לוברן חזר מפציעה וגם ג’ו גומס, ששיחק כבר מול פורטו ביום רביעי, עשוי להיכלל ב-18, כשלגבי אלכס אוקסלייד-צ’מברליין, עדיין לא הוחלט אם לשלבו אחרי שהחלים מפציעה נוספת בירך.

ממול, המארחת, שהשיגה ניצחון סופר חשוב על ברייטון במחזור הקודם בדרך לקיזוז הפער ממנה ומחוף מבטחים לשתי נקודות בלבד, מבינה כי הפסד עשוי לחרוץ את גורלה ולירידתה לליגה השנייה. הקבוצה של ניל וורנוק נלחמת בשיניים על ההישרדות בליגה, כשיריבתה העיקרית במאבק, ברייטון, עוד תצטרך להשלים משחק חסר.

שחקני קרדיף חוגגים מול ברייטון (רויטרס)

אברטון – מנצ’סטר יונייטד (15:30)

עבור השדים האדומים מדובר במשחק קריטי במיוחד במסגרת המאבק על המקום בליגת האלופות, שכן היא ממוקמת שישית בטבלה עם 66 נק’, שתיים מאחורי צ’לסי וארסנל, כשהבלוז יתארחו באולד טראפורד בעוד שמונה ימים. החבורה של אולה גונאר סולשיאר, שחוותה הפסד קשה בקאמפ נואו ביום שלישי מול ברצלונה, ספגה שני הפסדי ליגה בארבעת המשחקים האחרונים, והפסד מול הטופיז כנראה יסיים את החלום שלה על ליגת האלופות בעונה הבאה.

בגזרת הסגל, הנורבגי יקבל בחזרה את אלכסיס סאנצ’ס ונמניה מאטיץ’, שנעדרו בתקופה האחרונה עקב פציעות. בינתיים, באנגליה מדווחים על כך שהכישלון העונה כנראה הדהד בחדר ההלבשה של יונייטד, כששניים מכוכביה, פול פוגבה ודויד דה חאה, דורשים חוזה משודרג עקב ההיעדרות הצפויה מליגת האלופות בעונה הבאה. 

שחקני מנצ'סטר יונייטד מאוכזבים (רויטרס)

מן העבר השני, החבורה של רוברטו מרטינס מגיעה לאחר שקטעה רצף של שלושה ניצחונות רצופים בליגה עם הפסד 2:0 אצל פולהאם שכבר ירדה ליגה, ותהיה חייבת לנצח אם היא מעוניינת להתחרות בליגה האירופית בעונה הבאה. הצד הכחול של ליברפול ממוקם במקום התשיעי בטבלה, נקודה פחות מלסטר השביעית ו-וולבס (לה משחק אחד פחות).

ארסנל – קריסטל פאלאס (18:00)

התותחנים מגיעים במומנטום מצוין, שכן הם ניצחו בכל שבעת המשחקים האחרונים שלהם בכל המסגרות, ובאמצע השבוע אף העפילו לחצי גמר הליגה האירופית לאחר 0:3 בסיכום על נאפולי. החבורה של אונאי אמרי ניצבת במקום הרביעי בטבלה, כשהיא חולקת את אותו מספר נקודות עם צ’לסי (66), אולם היא עדיין צריכה להשלים משחק אחד, מה שיכול לפתוח פער מהקבוצה של מאוריציו סארי, ובנוסף גם להקפיץ אותה למקום השלישי על חשבונה של היריבה הגדולה, טוטנהאם, במידה ותנצח את הנשרים.

שחקני ארסנל בטירוף מול נאפולי. ימשיכו לחייך? (רויטרס)

מן הצד השני של המתרס, חניכיו של רוי הודג’סון אמנם עדיין לא הבטיחו סופית את ההישארות בליגה, אך קרובים לעשות זאת שכן הם נמצאים במרחק שמונה נקודות מן הקו האדום, ארבעה מחזורים לסיום העונה. למרות זאת, הם נמצאים במומנטום שלילי למדי שכן הם ניצחו רק פעמיים והפסידו בארבעה ממשחקיהם האחרונים, כשהאחרון מביניהם היה בבית מול סיטי הגדולה, 3:1 ביום ראשון האחרון.