וירג'יניה תפגוש את טקסס טק בגמר המכללות

66,655 אלף איש הגיעו הלילה (בין שבת לראשון) לאיצטדיון “יו אס בנק” במיניאפוליס, שהוסב מאצטדיון פוטבול לאולם כדורסל, לכבוד פיינל פור המכללות, אחד מאירועי הספורט הגדולים בארצות הברית, שמועבר בשידור חי בערוץ ONE. המפגש הנוכחי, הציב את הסינדרלה של המרץ המשוגע, אובורן, אל מול המדורגת מספר 1, וירג’יניה, בקרב שסיפק דרמה גדולה בסיומה שחקני וירג’יניה היו אלה שחגגו עם 62:63 דרמטי ומותח.

דווקא השחקנים של ברוס פרל פתחו טוב יותר וניסו לרוץ במחצית הראשונה אלא, שווירג’יניה נהנתה ממשחק טוב של טי ג’רום, בעיקר מחוץ לקשת, בדרך ליתרון 31:35 במחצית. דיאנדרה האנטר, בחירת דראפט דיי מובטחת, פתח את המחצית השנייה בצורה לוהטת כשהוביל את וירג’יניה יחד עם ג’רום ליתרון של 9 נקודות. אלא שאז הגארד ביצע את העבירה הרביעית שלו, ירד לספסל ובהיעדרו אובורן רצה 0:9, חזרה למשחק ועלתה ל-60:62 שניה וחצי לסיום.

נגמר? כמו שלמדנו במרץ המשוגע, שניה וחצי יכולה להספיק למהפך נוסף. ג’רום הוציא כדור חוץ לקייל גיי שזרק מהשלוש והחטיא, אלא שעבירה עליו שלחה אותו אל הקו ל-3 זריקות. הגראד של בנט הוכיח שבדמו זורם קרח, קלע את כל שלוש הזריקות, קבע 62:63 ושלח את וירג’יניה לגמר הטורניר 

במשחק השני, נפגשו המדורגת מספר 2 ומי שהדיחה את דיוק וזאיון וויליאמסון, מישיגן סטייט, עם המדורגת מספר 3, טקסס טק. שתי הקבוצות הפגינו הגנה מאוד קשוחה במחצית הראשונה וסבלו מאחוזי קליעה נמוכים למדי, ונותרו כתף אל כתף אחרי 20 דקות של כדורסל. 

טייריק אוואנס חוסם את קסיוס ווינסטון (רויטרס)

השחקנים של כריס בירד, מאמן השנה במכללות, פתחו טוב את המחצית השנייה, הרבה בזכות מט’ מוני שהיה פשוט נהדר בשני צידי המגרש, הריץ את ה’רד ריידרס’ ל-0:9, לאחריו טקסט טק לא הסתכלה אחורה בדרך לניצחון 51:61. המדורגת מספר 3 נדיחה את מישיגן סטייט והגיעה למעמד הגמר בפעם הראשונה בתולדותיה, שם תפגוש בלילה שבין שני לשלישי את וירג’יניה (שידור חי בערוץ ONE).