דיוק וזאיון ברבע אחרי 73:75 על וירג'יניה טק

שלב ה’סוויט 16’ בטורניר המכללות הגדול הסתיים לו הלילה (בין שישי לשבת) כשבמשחק המרכזי של השלב נפגשו המדורגת מספר 1 באזור המערבי, דיוק וזאיון וויליאמסון עם הרביעית, וירג’יניה טק.

דיוק חסרה את קאם ראדיש, שסובל מפציעה ברגל ולא שיחק. אחוזי הקליעה של וירג’יניה טק היו נהדרים במחצית הראשונה והיא הצליחה לרדת להפסקה ביתרון של 4 נק’, 34:38, הרבה בזכות אחמד היל. דיוק הצליחה לבצע מהפך במחצית השניה כשאר ג’יי בארט היה בלתי ניתן לעצירה. דאנק אדיר של וויליאמסון העלה את דיוק ליתרון השיא שלה, 52:58. שלשה של ווקר הורידה את ההפרש ל-64:68. אלא שמאותה נקודה וויליאמסון הרים הילוך ויחד עם משחק שיא של טריי ג’ונס (אחיו של שחקן מינסוטה, טיוס ג’ונס) הובילו ריצה של דיוק בדרך ל-73:66,  שלוש דקות לסיום. 

וויליאמסון בדרך לעוד נקודות (רויטרס)

וירג’יניה טק הצליחה להוריד ל-75:73 בזכות קארי בלקשיר וג’אסטין רובינסון, חצי דקה לסיום.  היל יכל לקלוע שלשה ולשלוח את דיוק הביתה אלא שהוא החטיא. השחקנים של באז וויליאמס יכלו לנצח אבל ליי אפ קל של היל לא נכנס ודיוק שוב בדרמה גדולה ושוב עם הרבה מזל, עולה ל’עלית 8’. 

קלעים בולטים בדיוק: זאיון וויליאמסון 23 נק’, טריי ג’ונס 22 נק’,  אר ג’י בארט 18 נק’ ו-11 אסיסטים וירג’יניה טק:  קארי בלאקשיר 18 נק’ , אחמד היל 15 נק’

אגב, וויליאמסון עלה לשחק עם נעל של נייקי שמוטבע עליה המשפט שאותו אמר אחרי שנשאל על המנטאליות של הקבוצה כשהקבוצה זכתה באליפות הקונפרנס: “ Killers,Kill”. אוהדי המכללות לא חיכו יותר מידי והוציאו חולצות עם הסלוגן שאותו הגה הכוכב. 

הנעל של וויליאמסון (רויטרס)

במשחק נוסף באותו אזור נפגשו השניה, מישיגן סטייט ולואיסיאנה שדורגה ערב הטורניר שלישית. השחקנים של טום איזו לא התקשו יותר מידי בדרך ל-63:80 הרבה בזכות אהרון הנרי שהיה הקלע המוביל עם 20 נקודות לזכות המנצחים. 23 נקודות שקלע טרמונט ווטרס לזכות LSU לא עזרו. 

ההפתעה הגדולה של הלילה הגיעה מהמיד ווסט שם המדורגת מספר 1 הראשונה בטורניר הולכת הבית אחרי ניצחון גדול 80:97 של המדורגת מספר 5 , אובורן על נורת’ קרולינה. צ’אם אוקאקה הוביל את המנצחים עם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-11 ריבאונדים יחד עם 14 נק’ של דנג’ל פיוריפוי. אצל המפסידים בלטו קמרון ג’ונסון וקובי וויט עם 15 נקודות. נסיר ליטל שב-2 המשחקים האחרונים קלע בספרות כפולות סבל ממשחק רע וקלע רק 4 נקודות.